NAYPIDAW - Pada pertengahan Januari, dalam sebuah pertemuan kecil di sebuah kota barak di Myanmar, biksu garis keras pro-militer Pauk Kotaw menyarankan agar ketua junta negara itu, Min Aung Hlaing mundur dan wakilnya mengambil alih. Penonton bersorak setuju, menurut video acara yang diposting di media sosial.

Jurnalis dan blogger pro-militer di dunia maya juga menyampaikan hal serupa. “Dia harus mengundurkan diri sebagai panglima tertinggi,” kata Ko Maung Maung, seorang YouTuber pro-militer dalam sebuah postingan.

Ucapan publik seperti itu terhadap pemimpin junta Myanmar yang berkuasa dan panglima angkatan bersenjatanya tidak terpikirkan beberapa bulan yang lalu.

Namun setelah merebut kekuasaan melalui kudeta dini hari pada 1 Februari 2021, Min Aung Hlaing mendapati dirinya berada dalam posisi terlemah sejak menggulingkan pemerintahan peraih Nobel Aung San Suu Kyi yang terpilih secara demokratis.

Pertanyaan tentang kepemimpinan pria berusia 67 tahun itu muncul setelah serangkaian kekalahan militer di medan perang dalam serangan besar-besaran oleh kelompok pemberontak yang dimulai pada bulan Oktober, yang dijuluki Operasi 1027.

Sejauh ini, junta telah kehilangan kendali atas setidaknya 35 kota, menurut media kolektif Myanmar Peace Monitor, meskipun gencatan senjata yang dimediasi Beijing telah menghentikan bentrokan di dekat perbatasan Tiongkok. Di wilayah lain, pertempuran terus berlanjut.

Junta, yang belum membahas secara spesifik kekalahan di medan perang, sebelumnya mengakui hilangnya kendali atas wilayah tersebut. Pada hari Rabu, menjelang peringatan kudeta, Min Aung Hlaing memperpanjang keadaan darurat selama enam bulan lagi untuk memungkinkan militer menjalankan tugas guna "membawa negara ke keadaan normal yang stabil dan damai".

“Ada rasa frustrasi yang mendalam di kalangan militer, yang juga dirasakan oleh Min Aung Hlaing secara pribadi,” kata seorang diplomat di Asia Tenggara kepada Reuters, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya. "Beberapa orang pasti akan senang melihatnya pergi."

Militer juga kesulitan merekrut tentara dan memaksa personel non-tempur ke garis depan – yang semuanya menyebabkan pukulan balik bagi Min Aung Hlaing, kata diplomat itu.

Juru bicara junta tidak menanggapi panggilan dari Reuters untuk meminta komentar.

Yang pasti, kekalahan tentara di medan perang mungkin tidak akan menyebabkan keruntuhan dan tidak jelas apakah atau bagaimana Min Aung Hlaing dapat disingkirkan atau siapa yang dapat menggantikannya, termasuk wakilnya saat ini, Soe Win.

Namun, peristiwa tersebut telah merusak pendirian Min Aung Hlaing dan militer Myanmar, yang dikenal sebagai Tatmadaw, yang dituduh oleh PBB melakukan pelanggaran hak asasi manusia sistematis di negara tersebut.

“Penampilan buruk mereka di medan perang dipandang memalukan oleh kaum nasionalis dan pendukung militer lainnya yang telah melontarkan kritik publik yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap kepemimpinan Panglima Min Aung Hlaing,” kata Richard Horsey, penasihat senior Crisis Group di Myanmar.

Mereka yang mengajukan pertanyaan sulit kepada rezim dan pemimpinnya termasuk jurnalis pro-junta, menurut tinjauan Reuters terhadap berbagai postingan media sosial dalam beberapa pekan terakhir.

Moe Hein, yang menjalankan platform berita pro-junta Thuriya Nay Wun dan sering muncul di televisi pemerintah, meragukan kepemimpinan senior militer setelah jatuhnya kota Laukkai selama Operasi 1027 pada awal Januari.

“Menang atau kalah dalam pertempuran tergantung pada semua orang mulai dari panglima hingga komandan pasukan,” katanya di Facebook.

Scot Marciel, mantan duta besar AS untuk Myanmar, mengatakan militer “ditekan di berbagai bidang, telah kehilangan banyak wilayah dan kendali atas sejumlah kota, dan tampaknya menderita karena moral yang rendah dan kepemimpinan yang buruk”.

SULIT UNTUK DIPREDIKSI
Dalam peta jalan yang diumumkan setelah kudeta, junta berjanji akan mengadakan pemilu pada Agustus 2023.

Namun kerusuhan yang terjadi di luar kendali segera setelah itu, yang coba dipadamkan dengan kekerasan oleh militer, sehingga memicu pemberontakan bersenjata di seluruh negeri yang kini telah bergabung dengan kelompok pemberontak yang telah berusia puluhan tahun untuk melawan junta.

Selain itu, perekonomian Myanmar – yang sudah melemah setelah puluhan tahun pemerintahan yang didominasi militer – juga terpukul, dengan berkurangnya investasi asing sejak kudeta dan sanksi Barat yang diberlakukan.

Pemadaman listrik, seringnya terjadi guncangan pasokan komoditas utama termasuk bahan bakar, dan meroketnya harga menimpa keluarga-keluarga biasa, sehingga semakin mengikis dukungan terhadap junta, kata seorang analis keuangan.

“Orang-orang dari semua lapisan masyarakat mulai merasakan dampaknya,” kata analis tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena alasan keamanan.

Di dalam Dalam pernyataan yang dikeluarkan pada hari Rabu, Pemerintah Persatuan Nasional (NUG), yang terdiri dari orang-orang dari partai Suu Kyi, bersama dengan tiga kelompok pemberontak yang bersekutu mengatakan mereka terbuka untuk bernegosiasi dengan militer jika memenuhi enam syarat.

Hal ini termasuk menjadikan angkatan bersenjata berada di bawah kendali pemerintahan sipil dan mengakhiri keterlibatan militer dalam politik.
NUG dan kelompok lain berupaya membentuk serikat demokratis federal, tambah pernyataan itu.

Belum ada tanggapan junta terhadap pernyataan NUG tersebut.
Pihak oposisi mempunyai waktu terbatas sebelum pertempuran terhenti di banyak wilayah ketika hujan monsun tiba sekitar bulan Juni.

Namun, kata mantan duta besar Marciel, perlawanan “kini mempunyai peluang yang sangat nyata untuk mengalahkan militer, setidaknya dalam hal memaksa militer menyerahkan kekuatan politik yang besar”.

“Tetapi sulit untuk memprediksi berapa lama hal ini akan berlangsung.”