SEOUL - Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol memperingatkan bahwa Korea Utara dapat melakukan provokasi seperti aksi bersenjata di dekat perbatasan bersama, intrusi pesawat tak berawak, serangan dunia maya, atau menyebarkan berita palsu untuk ikut campur dalam pemilihan parlemen bulan April.

Pernyataan tersebut disampaikan Yoon saat ia mengadakan pertemuan tahunan dewan pertahanan terpadu pusat yang menyatukan entitas militer, pemerintah, dan pertahanan sipil.

Dalam beberapa pekan terakhir, Pyongyang telah meningkatkan ketegangan di semenanjung Korea dengan uji coba rudal dan ancaman verbal terhadap Seoul dan Washington, sekaligus membatalkan tujuan reunifikasi damai dan mendefinisikan kembali Korea Selatan sebagai negara musuh yang terpisah.

Yoon memperingatkan bahwa Korea Utara dapat melakukan "banyak provokasi" untuk melakukan intervensi dalam pemilu mendatang dan menyerukan postur keamanan yang lebih ketat.

Korea Selatan akan memilih anggota parlemen baru pada 10 April, dengan 300 kursi diperebutkan.

“Rezim Korea Utara mengalami kesulitan semata-mata demi mempertahankan rezim totaliter yang diwarisinya, sementara secara terang-terangan mengabaikan hukum internasional dan resolusi Dewan Keamanan PBB dengan berdagang senjata dengan Rusia,” kata Yoon dalam pertemuan tersebut.

Rusia dan Korea Utara telah mengawasi serangkaian pertukaran tingkat tinggi sejak tahun lalu di tengah meningkatnya kritik terhadap peran Pyongyang dalam perang Ukraina dengan diduga mengirimkan artileri dan rudal ke Rusia.

Baik Korea Utara maupun Rusia membantah tuduhan dan juga tuduhan bahwa Pyongyang telah menerima teknologi canggih untuk mengembangkan kemampuan militer strategis dari Moskow sebagai imbalannya.

Yoon menyerukan kerja sama yang lebih besar antara militer, pemerintah, polisi, dan pihak swasta di negaranya, serta langkah-langkah tambahan untuk mencegah kemungkinan serangan dunia maya terhadap infrastruktur nasional, dan upaya untuk menyebarkan propaganda palsu.

“Serangan dunia maya dapat melumpuhkan fungsi nasional dan kehidupan sehari-hari masyarakat dalam sekejap. Berita palsu dan propaganda palsu juga dapat menyebabkan kekacauan besar di masyarakat,” ujarnya.

Pertemuan dewan pertahanan Seoul tahun ini secara khusus dirancang untuk mengkaji cara-cara praktis dalam menanggapi provokasi Korea Utara dalam berbagai skenario, termasuk serangan artileri jarak jauh dan gelombang elektromagnetik (EMP), kata kantor Yoon.

Lee Jae-myung, pemimpin oposisi utama Partai Demokrat, yang mengkritik kebijakan garis keras Yoon terhadap Korea Utara, menyatakan keprihatinan atas kemungkinan bentrokan bersenjata di dekat perbatasan.

Dia menyerukan pemulihan hotline antar-Korea, yang belum ditanggapi oleh Korea Utara sejak Yoon menjabat, dan memperingatkan Yoon agar tidak melakukan "latihan perang" demi keuntungan politik.