SYDNEY - Perdana Menteri Australia Anthony Albanese pada Selasa mengatakan merupakan suatu "kebiadaban" bahwa pengadilan Beijing menjatuhkan hukuman mati yang ditangguhkan kepada penulis Australia Yang Hengjun atas tuduhan spionase dan berjanji untuk terus melakukan upaya pembebasannya.

Hukuman tersebut, yang dijatuhkan tiga tahun setelah persidangan tertutup, mengejutkan keluarga dan pendukungnya. Para analis mengatakan hal ini kemungkinan besar tidak akan menggagalkan hubungan Australia-Tiongkok, namun akan menguji batas upaya Canberra untuk mengembalikan hubungan ke jalur yang benar setelah ketegangan selama bertahun-tahun.

“Pertama, kami telah menyampaikan kepada Tiongkok kekecewaan kami, keputusasaan kami, rasa frustrasi kami, namun sederhananya, kemarahan kami atas putusan ini,” kata Albanese kepada wartawan di Canberra.

"Kami akan terus memberikan representasi yang terkuat. Kami, tentu saja, memanggil duta besar (China) kemarin, namun kami akan membuat representasi di semua tingkatan."

Albanese mengatakan pemerintahnya akan "menanggapi secara langsung dan jelas serta tegas... atas tindakan keras Tiongkok ini."

Yang, yang menulis tentang politik Tiongkok dan Amerika Serikat sebagai blogger demokrasi terkenal, adalah warga negara Australia yang lahir di Tiongkok. Dia tinggal di New York sebagai peneliti tamu di Universitas Columbia dan menambah penghasilannya dengan bekerja sebagai "daigou" atau agen belanja online bagi konsumen Tiongkok yang mencari produk Amerika.

Dia ditangkap saat mengunjungi Tiongkok pada Januari 2019, ditemani istrinya.

Ia merupakan seorang pegawai Kementerian Keamanan Negara Tiongkok pada tahun 1989-1999, ia dituduh melakukan kegiatan mata-mata untuk suatu negara yang belum diidentifikasi secara publik oleh Tiongkok, dan rincian kasus terhadap dirinya belum dipublikasikan.

Hukuman mati yang ditangguhkan di Tiongkok memberikan terdakwa penangguhan hukuman dua tahun dari eksekusinya, setelah itu secara otomatis diubah menjadi penjara seumur hidup, atau lebih jarang lagi, penjara dengan jangka waktu tetap. Individu tersebut tetap berada di penjara selama ini.