KYIV - Kepala pengawas nuklir PBB Rafael Grossi mengatakan dia akan mengunjungi pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia di Ukraina yang diduduki Rusia pada Rabu untuk melihat apakah pembangkit listrik tersebut dapat dijalankan dengan jumlah staf yang berkurang dan apakah bahan bakar uraniumnya aman.

Rusia menguasai pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa setelah melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina pada awal tahun 2022, dan enam reaktor nuklirnya kini tidak digunakan.

Menteri Energi Ukraina German Galushchenko mengatakan otoritas pendudukan Rusia mencegah beberapa ratus pekerja yang memenuhi syarat untuk bekerja di pabrik tersebut, yang secara drastis mengurangi keselamatan.

“Kita berbicara tentang 400 orang yang sangat terampil dan, yang paling penting, memiliki lisensi. Anda tidak bisa begitu saja menyingkirkan mereka,” kata Galushchenko dalam konferensi pers bersama Grossi, kepala Badan Energi Atom Internasional (IAEA).

“Ada masalah staf. Situasi di mana pabrik beroperasi dengan jumlah operator yang sangat sedikit,” tambah Grossi.
Ribuan orang bekerja di pembangkit listrik tersebut, namun beberapa dari mereka menolak menandatangani kontrak dengan perusahaan tenaga nuklir Rusia, yang merupakan alasan resmi mengapa mereka tidak diterima.

“Salah satu hal utama yang saya minati dalam kunjungan saya yang dimulai besok pagi adalah menanyakan hal ini secara tepat. Salah satu hal terpenting bagi saya adalah menilai dampak operasional dari keputusan ini,” kata Grossi.

Grossi, yang menggambarkan kondisi teknis pembangkit listrik tersebut "sangat rumit", mengatakan bahwa masalah baru lainnya adalah situasi bahan bakar nuklir, yang telah berada di dalam reaktor selama bertahun-tahun dan hampir mencapai akhir masa pakainya.

Grossi mengatakan dia bermaksud untuk membahas masalah bahan bakar di stasiun tersebut dan selama kunjungan berikutnya ke Moskow, dan bahwa para ahli IAEA harus dapat melakukan “penilaian keselamatan independen terhadap status kondisi bahan bakar ini”.

Menteri Galushchenko mengatakan para ahli memerlukan pendapat dari produsen bahan bakar – perusahaan Rusia TVEL dan Westinghouse – mengenai apakah bahan bakar tersebut dapat terus digunakan.

"Masalah bahan bakar - dunia belum mengalami hal ini. Masa pakainya telah berakhir dan pabrikan harus mengatakan apakah bahan bakar tersebut dapat digunakan lebih lanjut. Jika tidak, maka perlu mengambil tindakan untuk membongkar bahan bakar ini.. maka pertanyaannya menyimpan bahan bakar itu,” katanya.

Zaporizhzhia adalah salah satu aset energi utama Ukraina, yang menjamin kebutuhan energi dalam negeri dan ekspor listrik yang besar.

Bulan lalu, Ukraina mengumumkan bahwa mereka bermaksud memulai pembangunan fasilitas pembangkit listrik tenaga nuklir baru pada paruh kedua tahun ini untuk mengkompensasi hilangnya Zaporizhzhia.