BEIJING - Hujan yang sangat dingin, salju, dan es telah mengganggu lalu lintas di Tiongkok tengah, timur, dan selatan ketika jutaan orang melakukan perjalanan pulang menjelang liburan Festival Musim Semi dalam cuaca dingin terik yang melanda sebagian wilayah negara itu selama setahun terakhir minggu lalu.

Provinsi Hunan Selatan dan Hubei tengah menanggung beban terberat akibat cuaca buruk, yang memburuk selama akhir pekan, memperlambat lalu lintas jalan raya, membatalkan ratusan kereta api dan menunda penerbangan.

Gangguan ini bertepatan dengan migrasi perjalanan massal terbesar di dunia ketika orang-orang di seluruh negeri berbondong-bondong pulang menemui keluarga mereka untuk liburan Tahun Baru Imlek, yang secara resmi dimulai pada hari Sabtu.

Selama beberapa hari terakhir, video di media sosial Tiongkok menunjukkan gambar orang-orang yang terdampar di kereta dan terjebak di dalam mobil di jalan raya bersalju di beberapa kota, termasuk Jingzhou di selatan Hubei.

Seorang pengemudi terjebak di dalam mobil selama tiga hari, outlet media Yicai melaporkan, dan penumpang yang menuju Wuhan, di sebelah timur Jingzhou, terjebak di dalam kereta selama berjam-jam setelah listrik padam di tengah suhu yang sangat dingin, menurut video di media sosial.

“Cuaca di Wuhan seperti ini bisa membuat Anda gila, Anda harus berjalan 20.000 langkah setiap hari untuk berangkat kerja, lalu Anda pulang ke rumah dan listrik padam karena kabel mati,” keluh seorang pengguna di platform media sosial Weibo.

Ratusan kereta ditunda atau ditangguhkan, dan kerumunan penumpang terdampar di stasiun kereta api di Wuhan, kata media lokal. Landasan pacu di Bandara Tianhe di Wuhan ditutup sementara pada hari Selasa, lapor media pemerintah CCTV.

Foto-foto dari Badan Meteorologi Tiongkok menunjukkan pohon-pohon tumbang tersebar di seluruh jalan di Hunan, tumbang akibat hujan yang sangat dingin. Di 10 provinsi, sekitar 129 ruas jalan raya ditutup, menurut Beijing News.

Setidaknya dua orang tewas dalam kecelakaan yang berhubungan dengan salju. Satu orang di Hubei dan satu lagi dari Hunan tewas ketika tenda di pasar petani roboh akibat salju lebat, menurut laporan media pemerintah.

Kementerian Manajemen Darurat Tiongkok dan dua departemen pemerintah lainnya mengirimkan 20.000 barang bantuan bencana ke Hunan, termasuk selimut tebal, menurut China Daily.

Cuaca buruk diperkirakan akan terjadi selama beberapa hari ke depan, menurut China National Emergency Broadcasting. Beberapa kota meningkatkan peringatan cuaca dan rencana tanggap darurat.

Provinsi-provinsi termasuk Hubei sedang membersihkan saluran listrik, lapor media pemerintah. Pihak berwenang di Hubei mengatakan mereka sedang membersihkan terowongan dan jembatan, tempat es tebal menyebabkan titik tersedak.

Provinsi ini telah menginstruksikan ratusan stasiun tol untuk menerapkan tindakan pengendalian lalu lintas, termasuk mengizinkan kendaraan lewat secara gratis.

Kementerian Keuangan dan Kementerian Perhubungan Tiongkok mengeluarkan 141 juta yuan ($19,6 juta) untuk mendukung 11 provinsi dan kota dalam pembersihan salju dan es di jalan raya.

Observatorium Meteorologi Pusat Tiongkok memperkirakan lebih banyak hujan, salju, dan cuaca dingin di wilayah selatan pada paruh pertama minggu ini, namun mengatakan kondisi akan membaik mulai Kamis.