NEW DELHI - Menteri Keuangan India mengajukan anggaran yang ketat pada pekan lalu meskipun ada pemilihan umum yang akan datang. Hal ini menunjukkan kepercayaan pemerintah yang kuat bahwa Perdana Menteri Narendra Modi akan kembali berkuasa untuk masa jabatan ketiga berturut-turut.

Alih-alih menerapkan langkah-langkah ramah pemilih yang biasa diumumkan pada tahun-tahun pemilu, anggaran sementara Nirmala Sitharaman berfokus pada disiplin fiskal dan memotong subsidi pangan, pupuk, dan bahan bakar.

Dalam anggaran sementara sebelum pemilihan umum terakhir pada tahun 2019, pemerintahan Modi mengumumkan bantuan tunai langsung sebesar 750 miliar rupee (saat itu sekitar $10,5 miliar) untuk petani miskin, memperluas pengecualian pajak penghasilan kepada lebih banyak orang, dan menawarkan berbagai sos lainnya yang mengarah pada cakupan yang lebih luas.

Namun Sitharaman yakin siapa yang akan kembali setelah pemilu, yang akan diadakan pada bulan Mei, untuk memberikan anggaran penuh.

“Dalam anggaran penuh pada bulan Juli, pemerintah kita akan menyajikan peta jalan rinci untuk mencapai” India maju pada tahun 2047, katanya.
Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa memiliki kepercayaan diri yang tinggi menjelang pemilu, dan Modi menyampaikan bagian-bagian penting dari agenda nasionalis yang bertujuan untuk menyenangkan mayoritas umat Hindu di negara tersebut serta pertumbuhan ekonomi negara tersebut yang luar biasa.

“BJP akan berhasil dengan baik karena masyarakat memiliki kepercayaan terhadap perdana menteri dan ada banyak faktor lain seperti perekonomian,” kata Tariq Mansoor, wakil presiden partai tersebut.

Perekonomian India kini menjadi yang terbesar kelima di dunia, dari yang terbesar kesepuluh ketika Modi pertama kali menjabat satu dekade lalu, dan merupakan yang paling cepat berkembang di antara negara-negara besar.

Namun pertumbuhannya berpusat di daerah perkotaan dan bukan di daerah pedalaman yang luas, tempat tinggal lebih dari 60% dari 1,42 miliar penduduk India. Beberapa kritikus mencatat bahwa pertumbuhan yang tidak seimbang menyebabkan kekalahan mengejutkan bagi partai tersebut pada pemilihan umum tahun 2004.

Namun sebagian besar analis mengatakan kecil kemungkinan terjadinya kejutan dalam pemilu ini dan sudah pasti bahwa Modi, 73 tahun, akan meraih masa jabatan ketiga yang jarang terjadi.

Alasannya, kata mereka, termasuk tingkat dukungan yang tinggi terhadap Modi, penerapan langkah-langkah kesejahteraan yang efektif seperti jatah gratis untuk 800 juta orang miskin dan peresmian sebuah kuil besar di lokasi masjid yang dihancurkan yang telah memberi energi pada basis Hindu BJP. Pihak oposisi, tambah mereka, sedang kacau.

“Kekacauan tahun 2004 tidak akan terulang kembali kecuali ada peristiwa Black Swan dalam tiga bulan ke depan, dan hal ini sangat kecil kemungkinannya,” kata Yashwant Deshmukh, pendiri lembaga jajak pendapat CVoter Foundation.

“Ini bukan hanya karena masalah ekonomi, tapi yang lebih penting adalah dia telah menyampaikan isu-isu emosional bagi para kader, anggota BJP, dan secara umum basis suara Hindutva (kanan Hindu).”

CVoter sedang melakukan survei baru namun Deshmukh mengatakan "angka-angka menunjukkan bahwa mereka akan mendapatkan mayoritas dengan mudah pada saat ini".

Koalisi Aliansi Demokratik Nasional yang dipimpin BJP memenangkan lebih dari 350 dari 543 kursi yang dipilih secara langsung di majelis rendah parlemen yang mengambil keputusan pada pemilu 2019.

“Kami memperkirakan akan ada lebih dari 400 orang yang akan bergabung dalam aliansi kali ini,” kata Mansoor dari BJP. Jumlah tersebut akan memberi koalisi lebih dari dua pertiga mayoritas di badan legislatif, yang memungkinkan koalisi melakukan perubahan pada konstitusi.

Harsh Mander, seorang pekerja hak asasi manusia dan kolumnis politik, mengatakan anggaran tersebut merupakan indikasi pemikiran pemerintah.
“Biasanya anggaran sebelum pemilu mempunyai janji-janji tertentu di saat-saat terakhir,” kata Mander, yang kritis terhadap banyak kebijakan pemerintah.

“Fakta bahwa mereka tidak merasa perlu melakukan hal itu, menegaskan tingkat keyakinan yang tinggi bahwa kebijakan mereka, bukan kebijakan ekonomi namun kebijakan sosial yang pada dasarnya supremasi Hindu, akan mengalahkan ketidakpuasan apa pun yang ada.”

Pemerintahan Modi saat ini telah memenuhi dua janji jangka panjang BJP: membangun sebuah kuil di lokasi masjid yang hancur di kota Ayodhya di utara tempat banyak umat Hindu percaya bahwa raja dewa Ram dilahirkan, dan menghapus otonomi dari BJP. Wilayah Jammu dan Kashmir yang mayoritas penduduknya Muslim.

Konsekrasi Kuil Ram bulan lalu, yang diawasi oleh Modi, memicu perayaan nasional yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Partai oposisi utama, Kongres, mengatakan pemerintah telah gagal memenuhi janjinya untuk mencapai tujuan ganda pendapatan mer pada tahun 2022 dan menciptakan jutaan lapangan kerja setiap tahunnya. Namun koalisi partai di INDIA telah sangat terpukul oleh pembelotan seorang pemimpin regional utama ke aliansi BJP bulan lalu dan koalisi tersebut belum merumuskan perlawanan yang efektif terhadap agenda Modi yang pro-Hindu.

Analis Elara Capital mengatakan anggaran tersebut sengaja menghindari pengumuman besar apa pun "sebagai langkah yang dipelajari untuk menunjukkan kepercayaan sehubungan dengan pemilihan ulang".

Modi sendiri juga belum menyembunyikan rasa percaya dirinya.
“Dalam masa jabatan ketiga saya…,” katanya dalam pidatonya di hadapan para pemimpin bisnis pada hari Jumat sebelum disela oleh tepuk tangan dan nyanyian “Modi, Modi”.

“Sepatah kata bijak saja sudah cukup,” katanya sambil tersenyum ketika melanjutkan. “Pada masa jabatan saya yang ketiga, negara kita akan menjadi negara dengan perekonomian terbesar ketiga di dunia.”