TEL AVIV - Para pejabat AS sejauh ini melontarkan kritik paling tajam terhadap korban sipil Israel di Gaza karena Israel mengalihkan fokus serangannya ke Rafah. Namun tidak ada yang menunjukkan bahwa retorika dari Washington akan didukung oleh tindakan.

Dalam perjalanan kelimanya ke wilayah tersebut sejak serangan mematikan Hamas pada 7 Oktober, Menteri Luar Negeri Antony Blinken pada hari Rabu mengkritik aktivitas militer Israel di Gaza, dengan mengatakan angka kematian warga sipil masih terlalu tinggi bahkan setelah peringatan berulang kali, dan menyarankan langkah-langkah spesifik yang harus diikuti oleh Israel. .

Setiap “operasi militer yang dilakukan Israel harus mengutamakan warga sipil… Dan hal ini terutama berlaku dalam kasus Rafah,” karena terdapat lebih dari satu juta pengungsi, kata Blinken pada konferensi pers.

Ketika ditanya apakah AS akan “berdiam diri” ketika pasukan Israel menargetkan Rafah, Blinken mengulangi pendirian AS bahwa operasi militer Israel harus mengutamakan warga sipil.

Para diplomat AS telah mendesak Israel untuk mengubah taktiknya di Gaza selama berbulan-bulan, namun hanya sedikit tanda keberhasilan.

Washington belum mencoba langkah-langkah yang akan memberikan tekanan lebih besar seperti membatasi bantuan militer tahunannya sebesar $3,8 miliar kepada Israel atau mengubah dukungannya terhadap sekutu lamanya di PBB. Kritikus mengatakan hal ini memberikan rasa impunitas bagi negara tersebut.

Aaron David Miller dari Carnegie Endowment for International Peace menyebutkan beberapa faktor termasuk dukungan pribadi Presiden Joe Biden terhadap Israel dan politik sebagai alasan AS tidak mengambil langkah tersebut.

Pemerintah AS akan terus “bekerja dengan Israel, berbicara keras pada saat-saat tertentu, namun sampai Anda melihat bukti nyata bahwa mereka benar-benar siap melakukan sesuatu… Saya tidak yakin hal itu akan terjadi,” kata Miller.

Lebih dari separuh penduduk daerah kantong tersebut berada di Rafah di perbatasan Mesir di selatan Gaza, banyak dari mereka telah berpindah berkali-kali untuk menghindari konflik.

Israel telah membom Rafah dan penduduknya khawatir akan terjadi serangan darat. Menteri Pertahanan Yoav Gallant mengatakan pekan lalu bahwa kampanye Israel akan diperluas ke kota tersebut untuk menargetkan militan.

Juru bicara Gedung Putih John Kirby pada hari Kamis mengatakan setiap serangan terhadap Rafah tanpa mempertimbangkan warga sipil akan menjadi “bencana”.

Hampir 28.000 orang telah terbunuh dalam kampanye militer Israel di Gaza yang dikuasai Hamas, menurut pejabat kesehatan di sana.

Israel melancarkan perangnya untuk memberantas Hamas setelah militan dari Gaza melancarkan serangan mendadak ke Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menyandera sekitar 240 orang.

“Orang-orang Israel mengalami dehumanisasi dengan cara yang paling mengerikan pada tanggal 7 Oktober…Tetapi hal itu tidak bisa menjadi alasan untuk melakukan dehumanisasi terhadap orang lain,” kata Blinken.

Israel mengatakan pihaknya mengambil langkah-langkah untuk menghindari jatuhnya korban sipil dan menuduh militan Hamas bersembunyi di antara warga sipil, termasuk di tempat penampungan sekolah dan rumah sakit, yang menyebabkan lebih banyak kematian warga sipil. Hamas membantah hal ini.