DOHA - Terjebak di dalam dan sekitar Rafah, lebih dari 1 juta warga Palestina bersiap menghadapi Israel untuk menyelesaikan rencana mengevakuasi mereka dan melancarkan serangan darat terhadap pejuang Hamas di kota Gaza selatan.

Badan-badan bantuan memperingatkan bahwa sejumlah besar warga sipil bisa tewas dalam serangan Israel dan badan pengungsi Palestina di PBB mengatakan mereka tidak tahu berapa lama mereka bisa bekerja "dalam operasi berisiko tinggi seperti itu."

“Ada rasa cemas dan panik yang semakin meningkat di Rafah,” kata Philippe Lazzarini, kepala badan UNRWA. “Orang-orang tidak tahu ke mana harus pergi.”

Kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Jumat mengumumkan bahwa militer diperintahkan untuk mengembangkan rencana “untuk mengevakuasi penduduk dan menghancurkan” empat batalyon Hamas yang dikatakan dikerahkan di Rafah.

Israel tidak dapat mencapai tujuannya untuk melenyapkan militan Islam yang menguasai Gaza selama unit-unit tersebut masih ada, katanya.
Pernyataan tersebut, yang dikeluarkan dua hari setelah Netanyahu menolak proposal gencatan senjata Hamas, membuka tab baru yang mencakup pembebasan sandera yang ditahan oleh militan Palestina, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Washington, pendukung utama Israel, mengatakan pihaknya tidak akan mendukung serangan yang tidak melindungi warga sipil, dan telah memberi pengarahan kepada Israel mengenai memorandum keamanan nasional AS yang baru yang mengingatkan negara-negara penerima senjata AS untuk mematuhi hukum internasional.

"Tidak ada standar baru dalam memo ini. Kami tidak menerapkan standar baru untuk bantuan militer," kata sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre kepada wartawan. “Mereka (Israel) menegaskan kembali kesediaan mereka untuk memberikan jaminan semacam ini.”

Lebih dari satu juta orang yang mengungsi ke arah selatan akibat pemboman Israel selama lebih dari empat bulan di Gaza berkumpul di Rafah dan daerah sekitarnya di perbatasan wilayah pesisir dengan Mesir, yang memperkuat perbatasan tersebut, karena takut akan terjadinya eksodus.

Para dokter dan pekerja bantuan berjuang untuk memberikan bantuan dasar kepada warga Palestina yang berlindung di sekitar Rafah. Banyak yang terjebak di pagar perbatasan dengan Mesir dan tinggal di tenda-tenda darurat.

Pasukan Israel telah bergerak ke arah selatan menuju kota tersebut setelah pertama kali menyerbu bagian utara Gaza sebagai respons terhadap amukan orang-orang bersenjata Hamas di Israel selatan pada tanggal 7 Oktober.

PBB mengatakan warga sipil Palestina di Rafah memerlukan perlindungan, namun tidak boleh ada perpindahan massal secara paksa, yang dilarang oleh hukum internasional.

“Perang tidak boleh dibiarkan di kamp pengungsi yang sangat besar,” kata Jan Egeland, sekretaris jenderal Dewan Pengungsi Norwegia, memperingatkan akan terjadinya “pertumpahan darah” jika pasukan Israel pindah ke Rafah.

Kepresidenan Palestina mengatakan rencana Netanyahu bertujuan untuk mengusir rakyat Palestina dari tanah mereka.

“Mengambil langkah ini mengancam keamanan dan perdamaian di kawasan dan dunia. Tindakan ini melanggar semua garis merah,” kata kantor Mahmoud Abbas, kepala Otoritas Palestina yang menerapkan pemerintahan mandiri parsial di Tepi Barat yang diduduki Israel.

Seorang pejabat Israel yang menolak disebutkan namanya mengatakan bahwa Israel akan mencoba mengorganisir orang-orang di Rafah, yang sebagian besar melarikan diri dari utara, untuk dipindahkan kembali ke utara sebelum terjadi serangan apa pun.

Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan setidaknya 27.947 warga Palestina dipastikan tewas dalam konflik tersebut dan 67.459 orang terluka. Lebih banyak lagi yang mungkin terkubur di bawah reruntuhan.

Orang-orang bersenjata Hamas membunuh sekitar 1.200 orang dan menyandera 253 orang dalam serangan 7 Oktober di Israel selatan, menurut penghitungan Israel.

Hampir satu dari 10 warga Gaza yang berusia di bawah lima tahun kini mengalami kekurangan gizi akut, menurut data awal PBB dari pengukuran lengan yang menunjukkan penurunan fisik.

Badan amal ActionAid mengatakan beberapa warga Gaza makan rumput.
“Setiap orang di Gaza sekarang kelaparan, dan orang-orang hanya mendapat 1,5 hingga 2 liter air yang tidak aman setiap hari untuk memenuhi semua kebutuhan mereka,” katanya.

Beberapa jam setelah pernyataan Netanyahu, setidaknya 11 warga Palestina tewas dalam serangan udara Israel terhadap sebuah rumah di Rafah, menurut media Hamas.

Reuters tidak dapat memverifikasi laporan ini secara independen.
Serangan udara Israel sebelumnya menewaskan sedikitnya 15 orang, delapan di antaranya di kawasan Rafah, kata pejabat kesehatan Palestina.

“Kami tidur di dalam dan, ketika serangan terjadi, kami terlempar ke luar,” kata Mohammed al-Nahal, seorang lansia Palestina yang berdiri di samping reruntuhan bangunan tempat tinggalnya.

"Itu menghancurkan seluruh rumah. Putriku terbunuh. Putriku, suaminya, putranya, semuanya menjadi martir.”

Militer Israel mengatakan pasukannya telah beraksi di wilayah Khan Younis dan di Gaza utara dan tengah untuk menghilangkan sel-sel militan dan menghancurkan infrastruktur militan.

Mereka mengatakan pihaknya mengambil langkah-langkah untuk menghindari jatuhnya korban sipil dan menuduh militan Hamas bersembunyi di antara warga sipil, termasuk di sekolah, tempat penampungan dan rumah sakit. Hamas membantah melakukan hal tersebut.