RAFAH - Ketika satu juta warga Gaza terpaksa mengungsi dari rumah mereka akibat pemboman Israel dan mencari perlindungan di kota perbatasan Rafah, lima keluarga telah pindah ke sebuah peternakan ayam, tinggal di kandang beton yang panjang, diubah menjadi tempat tidur bertingkat.

Perang yang dimulai pada 7 Oktober dengan serangan Hamas terhadap Israel yang menewaskan 1.200 orang – memicu serangan militer Israel di Gaza yang menurut otoritas kesehatan setempat telah menewaskan lebih dari 27.800 warga Palestina – telah menghancurkan daerah kantong tersebut.

Lebih dari 85% dari 2,3 juta penduduk Gaza telah meninggalkan rumah mereka, dan sekitar satu juta orang berbondong-bondong ke Rafah, yang letaknya jauh di perbatasan Mesir. Banyak dari mereka tinggal di tenda-tenda yang dijejali di lahan kosong atau petak-petak pantai.

Bagi keluarga Hanoon, satu dari lima klan besar yang pindah ke sana, peternakan ayam terasa hampir mencapai titik terendah.

“Kami tinggal di tempat yang diperuntukkan bagi hewan,” kata Ummu Mahdi Hanoon sambil berdiri di antara kandang. Bayangkan seorang anak tidur di kandang ayam.

"Tempatnya sangat buruk. Air merembes ke tubuh kami. Hawa dingin sangat parah bagi anak-anak, bagi orang tua, bagi mereka yang sakit... terkadang kami berharap pagi tidak datang," katanya.

Putranya, Mahdi, mengatakan mereka tinggal di lingkungan Sheikh Radwan di Kota Gaza, sebuah daerah yang menjadi sasaran serangan militer Israel pada awal perang.

“Kami pindah ke al-Zawayda. Karena ada penembakan, kami mencari tempat lain tetapi tidak dapat menemukannya karena jumlah kami banyak. Lalu seorang kenalan, teman sepupu saya, memberi tahu saya bahwa ada peternakan ayam di Rafah dengan kandang,” katanya.

"Awalnya kami kesulitan. Ada serangga. Kami punya anak," katanya, awalnya mengira mereka hanya akan berada di sana selama beberapa hari.
Namun seiring berjalannya waktu, mereka harus menerima bahwa kandang ayam akan menjadi rumah mereka lebih lama lagi. Mereka menggunakan kerangka kandang yang terbuat dari logam sebagai tempat tidur dan memasak roti, ketika mereka berhasil menemukan tepung, di atas kompor logam di lantai.

“Sulit untuk tinggal di tempat seperti ini, tempat yang dirancang untuk ayam dan burung. Anda akan mendapati diri Anda berada di dalam sangkar,” kata Mahdi.