DOHA - Serangan Israel terhadap kota Rafah di Gaza selatan menewaskan 37 orang dan melukai puluhan lainnya, kata pejabat kesehatan setempat pada Senin, setelah Presiden AS Joe Biden mengatakan kepada Israel untuk tidak menyerang Rafah tanpa rencana yang kredibel untuk melindungi warga sipil.

Pemboman besar-besaran menyebabkan kepanikan yang meluas di Rafah karena banyak orang tertidur ketika serangan dimulai, kata warga yang dihubungi Reuters menggunakan aplikasi obrolan. Beberapa pihak khawatir Israel telah memulai serangan daratnya ke Rafah.

Pesawat, tank, dan kapal Israel ikut serta dalam serangan tersebut, dan dua masjid dan beberapa rumah terkena serangan, menurut warga.

Militer Israel mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah melakukan “serangkaian serangan” di Gaza selatan yang kini telah “berakhir”, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Warga mengatakan dua masjid dan beberapa rumah dibom.
Sebelum serangan sebelumnya di kota-kota Gaza, militer Israel telah memerintahkan warga sipil untuk pergi tanpa menyiapkan rencana evakuasi khusus.

Biden mengatakan kepada Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada hari Minggu bahwa Israel tidak boleh melancarkan operasi militer di Rafah tanpa rencana yang kredibel untuk menjamin keselamatan sekitar 1 juta orang yang berlindung di sana, kata Gedung Putih.

Badan-badan bantuan mengatakan serangan terhadap Rafah akan menjadi bencana besar. Ini adalah tempat terakhir yang relatif aman di wilayah kantong yang hancur akibat serangan militer Israel.

Biden dan Netanyahu berbicara selama sekitar 45 menit, beberapa hari setelah pemimpin AS tersebut mengatakan respons militer Israel di Jalur Gaza "berlebihan" dan menyatakan keprihatinan besar atas meningkatnya jumlah korban sipil di wilayah kantong Palestina tersebut.

Kantor Netanyahu mengatakan bahwa mereka telah memerintahkan militer untuk mengembangkan rencana untuk mengevakuasi Rafah dan menghancurkan empat batalyon Hamas yang dikatakan dikerahkan di sana.

Militan Hamas membunuh 1.200 orang di Israel selatan dan menculik sedikitnya 250 orang dalam serangan mereka pada 7 Oktober, menurut penghitungan Israel. Israel membalasnya dengan serangan militer di Jalur Gaza yang telah menewaskan lebih dari 28.000 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.

Netanyahu mengatakan dalam sebuah wawancara yang disiarkan pada hari Minggu bahwa “cukup” dari 132 sandera Israel yang tersisa yang ditahan di Gaza masih hidup untuk membenarkan perang Israel di wilayah tersebut.

Aqsa Television yang dikelola Hamas pada hari Minggu mengutip seorang pemimpin senior Hamas yang mengatakan setiap serangan darat Israel di Rafah akan “meledakkan” perundingan pertukaran sandera.

Mesir pada hari Minggu memperingatkan “konsekuensi mengerikan” dari potensi serangan militer Israel di Rafah, yang terletak di dekat perbatasannya.

“Mesir menyerukan perlunya menyatukan semua upaya internasional dan regional untuk mencegah penargetan kota Rafah di Palestina,” tambah kementerian luar negeri Mesir dalam sebuah pernyataan.