DUBAI - Kelompok Houthi Yaman yang bersekutu dengan Iran telah menargetkan sebuah kapal kargo di Laut Merah yang menurut para analis pelayaran pada hari Senin telah membawa jagung ke Iran.

Tampaknya ini adalah pertama kalinya kelompok Houthi menargetkan kapal yang menuju Iran sejak memulai serangan terhadap pelayaran internasional sebagai bentuk solidaritas dengan Palestina atas perang Israel-Hamas di Gaza, kata sumber pelayaran.

Seorang pejabat pertahanan AS mengatakan kemungkinan besar kapal itu menjadi sasaran namun tidak terkena serangan, namun tidak memberikan komentar lebih lanjut. Laporan sebelumnya oleh pakar maritim menyebutkan kapal tersebut mungkin rusak namun tidak ada korban jiwa.

Kelompok Houthi mengidentifikasi kapal itu sebagai Star Iris. Juru bicara militer kelompok itu, Yahya Saree, mengatakan dalam pernyataan yang disiarkan televisi bahwa kapal itu milik Amerika tetapi pelacak pelayaran maritim mengatakan kapal berbendera Kepulauan Marshall itu milik Yunani.

Star Iris telah mengangkut kargo jagung dari Brasil ke Iran, menurut analisis pelacakan kapal dari kelompok data dan analisis Kpler.

“Star Iris, seperti kapal curah lainnya yang menuju Iran, tidak menyimpang dari Laut Merah, mungkin tidak takut akan serangan dari kelompok Houthi yang didukung Iran yang dapat dianggap ‘bersahabat’ mengingat tujuan kapal tersebut,” kata Ishan Bhanu, pemimpin komoditas pertanian. analis di Kpler.

"Ia membawa jagung dari Brazil. Dengan perkiraan 4,5 juta ton untuk tahun ini, arus dari Brazil merupakan mayoritas impor jagung Iran."

Seorang pejabat keamanan regional mengatakan serangan itu tampaknya dirancang untuk "menunjukkan Iran tidak mengendalikan kelompok Houthi dan mereka bertindak independen", dan bahwa kelompok Houthi telah memberi tahu Teheran sebelumnya.

Militan Houthi di Yaman, yang menguasai wilayah terpadat di negara itu, telah berulang kali menembaki kapal komersial internasional sejak pertengahan November. Sasaran mereka adalah kapal-kapal yang memiliki hubungan komersial dengan Amerika Serikat, Inggris atau Israel, kata sumber pelayaran dan asuransi.

Serangan tersebut telah mendorong beberapa perusahaan untuk menghentikan perjalanan ke Laut Merah dan memilih rute yang lebih panjang dan lebih mahal di sekitar Afrika, dan pesawat tempur AS dan Inggris telah melakukan serangan balasan di Yaman.

STAR IRIS
Star Iris, kapal curah panamax berukuran besar, dikelola oleh Star Bulk Carriers yang berkantor pusat di Athena dan terdaftar di NASDAQ AS.
Juru bicara Star Bulk merujuk pertanyaan-pertanyaan tersebut kepada koalisi pimpinan AS yang bertugas membendung serangan-serangan tersebut.

Para pejabat Iran tidak menanggapi permintaan komentar. Perdagangan komoditas pangan Iran dikecualikan dari sanksi AS.

Perusahaan keamanan maritim Inggris Ambrey dan badan Operasi Perdagangan Maritim Inggris (UKMTO) mengatakan pada Senin pagi bahwa kapal curah milik Yunani berbendera Kepulauan Marshall menjadi sasaran rudal dalam dua insiden saat melewati Selat Bab al-Mandab.

Ambrey mengatakan kapal curah tersebut dilaporkan mengalami kerusakan di sisi kanannya setelah melihat proyektil di dekat kapal 23 mil laut (43 km) timur laut Khor Angar di Djibouti dan 40 mil laut barat daya kota pelabuhan Mokha di Laut Merah Yaman.

Ambrey mengatakan kapal curah tersebut dilaporkan menuju ke Bandar Imam Khomeini, salah satu pelabuhan terbesar di Iran dan terminal biji-bijian utama. UKMTO mengatakan awak kapal tidak terluka dan kapal melanjutkan perjalanan ke pelabuhan berikutnya.