WASHINGTON - Sekitar separuh warga Amerika berpendapat Presiden Joe Biden mendapat perlakuan khusus ketika jaksa federal memutuskan pekan lalu bahwa mereka tidak akan mengadili dia karena diduga salah menangani dokumen rahasia, menurut jajak pendapat Reuters/Ipsos yang baru.

Sekitar 53% responden, termasuk 29% dari Partai Demokrat, dalam jajak pendapat empat hari yang ditutup pada hari Senin, setuju dengan pernyataan bahwa "Biden mendapat perlakuan khusus karena dia adalah presiden AS."

Sekitar setengah – atau 46% – responden mengatakan mereka setidaknya akrab dengan komentar Penasihat Khusus AS Robert Hur bahwa mengadili Biden akan sulit karena Biden, 81 tahun, dapat menampilkan dirinya di hadapan juri “sebagai orang lanjut usia yang simpatik, bermaksud baik, dan pria dengan ingatan yang buruk."

Biden mengecam laporan Hur yang menyatakan presiden menderita kehilangan ingatan.

Hasil jajak pendapat tersebut menggarisbawahi potensi kerentanan kritis bagi Biden saat ia berupaya untuk terpilih kembali. Sekitar 78% responden dalam jajak pendapat tersebut – termasuk 71% dari Partai Demokrat – menganggap Biden, yang sudah menjadi orang tertua yang menduduki Ruang Oval, terlalu tua untuk bekerja di pemerintahan.

Trump, yang kemungkinan akan menjadi lawannya pada pemilu November mendatang, berusia 77 tahun namun tidak terlalu menderita karena skeptisisme pemilih mengenai usianya. Hanya 53% responden yang menganggap Trump, yang menjabat presiden 2017-2021, terlalu tua untuk bekerja di pemerintahan.

Jajak pendapat tersebut juga menunjukkan potensi ruang bagi Trump untuk melemahkan strategi kampanye Biden yang meminta perhatian terhadap berbagai masalah hukum Trump.

Trump menghadapi empat dakwaan pidana dan puluhan dakwaan, namun mengaku tidak bersalah dalam semua tuduhan dan berpendapat bahwa kegagalan pemerintah untuk mengadili Biden adalah bukti bahwa sistem peradilan berupaya menggagalkan pencalonannya sebagai presiden.

Pengacara Biden melaporkan menemukan dokumen di rumah dan ruang kantornya yang dibawanya pada akhir masa jabatannya pada tahun 2009-2017 sebagai wakil presiden di bawah Presiden Demokrat Barack Obama.

Sekitar 64% responden, termasuk 50% dari Partai Demokrat, menganggap Biden mengambil informasi tersebut secara ilegal. Jumlah responden yang serupa – 68% – mengatakan mereka menganggap Trump juga salah menangani dokumen rahasia, sebuah tuduhan yang menjadi inti salah satu dakwaannya.

Meski begitu, Biden tetap bersaing ketat dengan Trump di antara para pemilih dalam persaingan pemilihan presiden. Hal ini merupakan sebuah tanda bahwa kerentanan Biden dalam masalah hukum dan usianya dapat diimbangi oleh risiko yang dihadapi tim kampanye Trump.

Jajak pendapat Reuters/Ipsos mensurvei 1.237 orang dewasa AS secara nasional antara 9 Februari dan 12 Februari. Jajak pendapat tersebut memiliki margin kesalahan sekitar 3 poin persentase pada kedua arah.