ISLAMABAD - Shehbaz Sharif akan memulai masa jabatan kedua sebagai perdana menteri Pakistan dalam beberapa hari mendatang, kembali ke perannya hingga Agustus ketika parlemen dibubarkan menjelang pemilu pekan lalu.

Sharif, 72, ditunjuk oleh partainya dan sekutu koalisinya untuk memimpin negara bersenjata nuklir itu meskipun kakak laki-lakinya dan tiga kali Perdana Menteri Nawaz Sharif memenangkan kursi di majelis tersebut dan menjadi favorit untuk dilantik untuk masa jabatan keempat.

Putri Nawaz Sharif, Maryam, mengatakan dalam sebuah postingan di X bahwa ayahnya tidak ingin menjalankan pemerintahan koalisi minoritas karena sudah jelas memiliki mayoritas dalam tiga masa jabatannya sebagai perdana menteri. Partai Liga Muslim Pakistan-Nawaz (PML-N) yang dipimpinnya hanya menguasai 80 kursi dari 264 kursi parlemen, namun telah dijanjikan dukungan oleh enam partai lain untuk mendapatkan mayoritas.

Sharif yang lebih muda memainkan peran penting dalam menjaga koalisi partai-partai yang berbeda selama 16 bulan setelah parlemen memilih mantan perdana menteri dan saingannya Imran Khan untuk keluar dari jabatannya pada tahun 2022, dan dalam mengamankan kesepakatan Dana Moneter Internasional (IMF) yang terakhir pada tahun 2023.

Shehbaz Sharif menjadi perdana menteri ketika PML-N mengubur perbedaan dengan militer yang kuat dalam menghadapi saingan bersama mereka, Khan, yang berselisih dengan para jenderal atas perbedaan kebijakan.

Pada saat itu, Nawaz Sharif berada di pengasingan di London dan didiskualifikasi dari jabatan publik.

Sebelum menjabat sebagai perdana menteri, Sharif yang lebih muda dikenal lebih sebagai administrator yang baik daripada politisi, setelah menjabat sebagai menteri utama sebanyak tiga kali di provinsi terbesar di negara itu, Punjab.

Namun sebagai perdana menteri, ia dengan cepat mengambil peran sebagai pembawa perdamaian di antara partai-partai koalisi yang sering berselisih satu sama lain mengenai kebijakan-kebijakan penting.

Prestasi terbesar Shehbaz Sharif dalam masa jabatannya yang singkat adalah meraih dana talangan dari IMF ketika Pakistan berada di ambang gagal bayar utang. Kesepakatan itu ditandatangani setelah Sharif secara pribadi menemui Ketua IMF Kristalina Georgieva pada Juni lalu.

Namun, di bawah pemerintahannya, inflasi mencapai angka tertinggi yaitu 38% dengan rekor depresiasi mata uang rupee - terutama karena reformasi struktural yang diperlukan oleh program IMF untuk menstabilkan perekonomian.

Dia menyalahkan krisis ekonomi yang terjadi pada pemerintahan Khan, yang menurutnya melanggar perjanjian dengan IMF sesaat sebelum dia digulingkan. Sharif mengatakan pemerintahnya harus melakukan serangkaian reformasi dan menghapuskan subsidi, sehingga menyebabkan inflasi melonjak.

TANTANGAN UTAMA
Pakistan terus terjebak dalam krisis ekonomi dengan inflasi yang tetap tinggi, berkisar sekitar 30%, dan pertumbuhan ekonomi melambat menjadi sekitar 2%.

Sharif perlu meniru prestasinya dalam mendapatkan dana talangan jangka pendek dari IMF karena program saat ini akan berakhir bulan depan dan perpanjangan kesepakatan baru diperlukan untuk menjaga Pakistan tetap berada pada jalur sempit menuju pemulihan.

Namun peran utamanya adalah menjaga hubungan dengan militer, yang secara langsung atau tidak langsung mendominasi Pakistan sejak kemerdekaan. Berbeda dengan kakak laki-lakinya, yang memiliki hubungan buruk dengan militer selama tiga masa jabatannya, Sharif yang lebih muda dianggap lebih dapat diterima dan patuh oleh para jenderal, kata para analis.

Selama beberapa tahun, militer membantah bahwa mereka ikut campur dalam politik. Namun di masa lalu, mereka telah melakukan intervensi langsung untuk menggulingkan pemerintahan sipil sebanyak tiga kali, dan tidak ada perdana menteri yang menyelesaikan masa jabatan lima tahun penuh sejak kemerdekaan pada tahun 1947.

Privatisasi beberapa perusahaan raksasa negara, termasuk maskapai penerbangan nasional, dan mengamankan investasi asing juga akan menjadi kunci untuk meringankan krisis ekonomi. Keluarga Sharif memiliki hubungan dekat dengan para penguasa di Arab Saudi dan Qatar, yang dapat membantu mengamankan investasi di beberapa proyek yang akhir-akhir ini dipamerkan oleh Pakistan untuk dijual.

Meskipun keputusan pertahanan dan kebijakan luar negeri penting sebagian besar dipengaruhi oleh militer, Sharif harus mengatur hubungan dengan AS dan Tiongkok, yang keduanya merupakan sekutu utama. Dia juga dihadapkan pada hubungan yang memburuk dengan tiga dari empat negara tetangga Pakistan, India, Iran dan Afghanistan.

Sharif lahir di kota timur Lahore dalam keluarga kaya asal Kashmir yang berkecimpung dalam bisnis baja. Dia memulai karir politiknya sebagai ketua menteri Punjab pada tahun 1997 dengan gaya administratif "bisa-lakukan" yang khas.

Anggota kabinet dan birokrat yang pernah bekerja dekat dengannya menyebutnya gila kerja.

Sebagai menteri utama, Sharif muda merencanakan dan melaksanakan sejumlah hal serangkaian mega proyek infrastruktur yang ambisius, termasuk sistem transportasi massal modern pertama di Pakistan di Lahore.

Dia terjebak dalam pergolakan politik nasional ketika saudaranya digulingkan dari jabatan perdana menteri melalui kudeta militer pada tahun 1999 dan dia diasingkan di Arab Saudi.

Sharif memasuki kancah politik nasional ketika ia menjadi ketua PML-N setelah Sharif yang lebih tua dinyatakan bersalah pada tahun 2017 atas tuduhan menyembunyikan aset terkait pengungkapan Panama Papers.

Menikah dua kali, Shehbaz Sharif memiliki dua putra dan dua putri dari pernikahan pertamanya tetapi tidak satu pun dari pernikahan kedua. Salah satu putranya berkecimpung dalam politik tetapi yang lainnya tidak berkecimpung dalam kehidupan publik.

Istri keduanya adalah Tehmina Durrani, penulis terkenal "My Feodal Lord", sebuah otobiografi tentang kehidupan pernikahan yang penuh kekerasan dengan suami sebelumnya.