WASHINGTON - Presiden AS Joe Biden menginginkan pengurangan 18 persen dalam jumlah jet F-35 yang dibeli Pentagon tahun depan setelah Kongres membatasi jumlah anggaran pertahanan yang akan datang. Hal itu memaksa pemerintah untuk mencari penghematan, dua kata sumber yang mengetahui situasi tersebut.

Perintah Pentagon untuk Lockheed Martin (LMT.N), bagi pesawat tempur siluman, akan turun hingga di bawah 70, turun dari perkiraan pesanan sebesar 83, dengan perkiraan penurunan belanja jet sebesar $1,6 miliar.

Penurunan pesanan F-35 dapat berdampak pada kontraktor pertahanan besar tersebut, yang memperoleh sekitar seperempat pendapatannya dari program jet tersebut. Permintaan internasional terhadap jet tersebut, yang masing-masing berharga antara $80 juta hingga $120 juta tergantung pada jenisnya, tetap kuat.

Saham Lockheed turun 2,6% setelah berita tersebut pertama kali dilaporkan oleh Reuters.

Lockheed mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka "berharap dapat bekerja sama dengan pemerintahan Biden dan Kongres" mengenai anggaran tahun fiskal 2025 dalam beberapa bulan mendatang.

Permintaan anggaran pertahanan dan keamanan nasional Biden secara keseluruhan diperkirakan berjumlah $895 miliar, kata sumber tersebut. Hal ini menyebabkan pemotongan besar-besaran pada berbagai program, penundaan program yang ada, dan memperlambat upaya untuk membangun stok senjata yang habis akibat perang di Ukraina dan Israel.

Negosiasi anggaran antara Menteri Pertahanan Lloyd Austin dan Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih sebagian besar telah selesai, namun jumlah akhir bisa berubah sebelum permintaan anggaran diperkirakan diumumkan pada 11 Maret, tambah sumber tersebut.

Pengawas keuangan Pentagon menolak berkomentar, dan kantor Program Gabungan, yang menjalankan program F-35, juga menolak berkomentar.
Tahun lalu, Pentagon memproyeksikan akan membeli 83 jet tempur siluman F-35 dari Lockheed Martin seharga $9,8 miliar.

Musim semi lalu, Pentagon memperkirakan, dibutuhkan sekitar $880 miliar pada tahun 2025 dan total anggaran pertahanan nasional sebesar $929 miliar. Namun kesepakatan anggaran dua tahun yang dicapai pada pertengahan tahun 2023 membatasi anggaran pertahanan tahun 2025 sebesar 1% di atas anggaran tahun 2024 sebesar $886 miliar. Akibatnya, total anggaran keamanan nasional Biden pada tahun 2025 akan mencapai $895 miliar.

Bagian Pentagon dalam anggaran pertahanan nasional diperkirakan mencapai $850 miliar, menurut seorang eksekutif industri dan mantan pejabat pertahanan yang mendapat penjelasan mengenai masalah ini.

Pengurangan sebesar $30 miliar juga akan berdampak pada program lain. Misalnya, sebagian dari $2 miliar yang dialokasikan untuk pertahanan rudal di Guam – yang dipandang penting untuk menghalangi Tiongkok di Pasifik – juga termasuk di antara pemotongan yang disarankan.

Program lain yang dapat dikurangi termasuk peningkatan sistem pertahanan rudal dalam negeri di Alaska yang dikenal sebagai Ground Based Interceptors dan RTX Corp (RTX.N), membuka rudal SM3-1B baru untuk kapal Aegis.

Program yang tertunda termasuk memperlambat pesanan untuk kapal induk yang dibuat oleh Huntington Ingalls Industries Inc (HII.N), membuka tab baru dan kapal selam kelas Virginia yang dibuat oleh Huntington dan General Dynamics Corp (GD.N), membuka tab baru, menurut dua anggota kongres staf.

Pentagon juga diharapkan memangkas biaya dengan menghentikan persenjataan lama seperti kapal dan pesawat yang lebih mahal untuk dioperasikan.

Pemotongan ini belum bersifat final karena kemungkinan besar akan memicu perdebatan di Capitol Hill yang dapat menyebabkan peningkatan anggaran pertahanan nasional menjadi lebih dari $900 miliar untuk tahun fiskal 2025, kata para pengamat anggaran.

Belanja pertahanan menyumbang sekitar setengah dari anggaran kebijakan AS, sisanya untuk transportasi, pendidikan, diplomasi, dan departemen lainnya. Hak-hak seperti Jaminan Sosial, dana pensiun nasional, merupakan bagian anggaran yang tidak bersifat diskresioner.

Anggaran tahun 2024, yang mencakup $886 miliar untuk keamanan nasional, masih belum disetujui Kongres. Pemerintah AS sedang berupaya menerapkan resolusi berkelanjutan yang membatasi pengeluaran pada tingkat tahun 2023 hingga anggaran tahun 2024 disahkan. Resolusi berkelanjutan yang menjaga pemerintah tetap terbuka akan berakhir pada 1 Maret.