JAKARTA - Usher baru saja menikahi Jennifer Goicoechea di Las Vegas. Namun ia mengakui dahulu pernah sangat mencintai Chilli, personel TLC.

Usher dan Rozonda "Chilli" Thomas, personel TLC, dulunya merupakan pasangan yang cocok di surga R&B dan hip-hop.

Mengenai hal itu, Usher (45) membuka kenangannya tentang Chilli, mantannya.

Usher membuka tentang masa lalunya dan cinta mendalam yang pernah dia rasakan dengan sesama bintang musik Chilli, yang dia kencani dari tahun 2001 hingga 2004.

Untuk memulai mimpinya menjadi seorang bintang, Usher pindah dari Chattanooga, Tennessee ke Atlanta, di mana ia merilis LP debutnya pada usia 15 tahun dan album hit pertamanya, My Way, pada usia 18 tahun.

Ia mengaku, “Saya selalu memesona wanita yang lebih tua,” katanya.

Begitu pula saat dia bertemu Chilli, yang tujuh tahun lebih tua darinya, pada tahun 2001.

“Sejujurnya, saya adalah penggemar No. 1-nya, dan dia adalah superstar saya,” katanya sambil mengikuti lirik “ Superstar” di Confessions, album blockbuster tahun 2004 miliknya yang mengalami rotasi besar-besaran setelah hubungan mereka dipublikasikan secara luas.

“Pada usia 8 tahun, saya memasang posternya di dinding saya dan berkata, `Wah, gadis itu cantik sekali. Suatu hari aku akan bertemu dengannya."

Namun hubungan antara penggemar dan superstar tampaknya tak berhasil.

Usher dan Chilli yang kini berusia 53 tahun berpisah pada akhir tahun 2004.

“Saya masih muda, dan dia memiliki peraturan yang sangat spesifik yang tidak cocok untuk saya,” katanya.

"Kami merindukan satu sama lain. Aku benar-benar ingin memiliki jenis hubungan yang berbeda di mana dia ada bersamaku, dan dia tidak bisa melakukannya. Dia tidak percaya bahwa aku benar-benar mencintainya seperti dia mencintaiku."

Meski begitu, dia berkata, “Saya ingin menikahinya. Saya melamar dan dia mengatakan tidak. Saya mengalami banyak kesakitan setelah itu, tidak mempercayai wanita atau ingin terbuka.”

Dia mengakui, “Saya juga menyakitinya,” namun situasi tersebut “menghancurkan hati saya.”

Chilli sebelumnya juga mengungkapkan tentang hubungannya dengan Usher.

"Kelihatannya hebat, tetapi dalam kehidupan nyata... dia tahu dia harus bersikap tertentu terhadap saya dan dia tidak bisa."

Namun dia mengatakan hubungan mereka tetap terputus-putus selama bertahun-tahun setelah perpisahan mereka dan akan berlanjut ketika mereka tidak menjalin hubungan lain.

Usher, bagaimanapun, mengatakan bahwa baginya, segalanya berakhir pada saat mereka putus.

"Kami baik-baik saja satu sama lain, tapi saya sangat berhati-hati dengan hal itu," katanya.

"Aku benar-benar mencintai gadis itu, dan aku berpikir, aku tidak ingin bermain-main denganmu. Seperti, `Aku tidak bisa memberimu apa yang kuberikan padamu. Aku melakukan semua yang kupikir kamu ingin aku melakukannya`, tapi sepertinya kebaikanku belum cukup bagus.`"

Keduanya sekarang berpasangan dengan bahagia: Chilli berkencan dengan aktor Matthew Lawrence, sementara Usher baru saja menikah akhir pekan lalu dalam pernikahan kejutan dengan pacar lamanya Jennifer Goicoechea tepat setelah penampilan Halftime Show Super Bowl 2024 yang memukau di Las Vegas.

Saat ini, "Saya tidak terluka sama sekali," katanya tentang dia dan Chilli yang tidak berlanjut.

"Kami menjadi keren satu sama lain, merayakan satu sama lain, dan selalu terasa ringan saat kami bertemu satu sama lain." (*)