MOSKOW - Pasukan Rusia pada Senin mengklaim kendali penuh atas pabrik kokas besar era Soviet di kota Avdiivka, bagian Ukraina yang hancur. Rusia memperkuat perolehan medan perang terbesar dalam sembilan bulan setelah salah satu pertempuran paling intens dalam perang tersebut.

Jatuhnya Avdiivka adalah keuntungan terbesar Rusia sejak merebut kota Bakhmut pada Mei 2023, dan terjadi hampir dua tahun sejak Presiden Vladimir Putin memicu perang skala penuh dengan memerintahkan invasi ke Ukraina.

Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pasukannya telah maju sekitar 9 km (5 mil) di bagian garis depan sepanjang 1.000 km (620 mil), dan pasukan Rusia terus bergerak maju setelah pertempuran perkotaan yang mematikan.

Ukraina mengatakan pihaknya telah menarik tentaranya untuk menyelamatkan pasukannya dari pengepungan penuh setelah pertempuran sengit selama berbulan-bulan. Putin memuji jatuhnya Avdiivka sebagai kemenangan penting dan mengucapkan selamat kepada pasukan Rusia.

"Pengelompokan pasukan `Pusat`, melakukan serangan, mengambil kendali penuh atas pabrik kokas di Avdiivka," kata Kementerian Pertahanan Rusia dalam sebuah pernyataan di samping video yang menunjukkan serangkaian ledakan di tempat yang tampaknya merupakan pabrik tersebut.

“Bendera Rusia dikibarkan di gedung administrasi pabrik tersebut,” kata kementerian tersebut.

Televisi pemerintah Rusia menunjukkan bendera biru-kuning Ukraina diturunkan di Avdiivka dan bendera tiga warna putih, biru dan merah Rusia dikibarkan, termasuk di atas pabrik minuman bersoda.

Setelah kegagalan Ukraina untuk menembus garis pertahanan Rusia tahun lalu, Moskow telah berusaha untuk menumpas pasukan Ukraina ketika Kyiv sedang mempertimbangkan mobilisasi besar-besaran dan Presiden Volodymyr Zelenskiy menunjuk seorang komandan baru untuk menjalankan perang.

Rusia menganggap penarikan pasukan Ukraina sebagai tindakan yang tergesa-gesa dan kacau, dengan beberapa tentara dan senjata tertinggal. Militer Ukraina mengatakan ada korban jiwa namun situasi sudah agak stabil setelah mundurnya pasukan tersebut.

Putin mengirim puluhan ribu tentara ke Ukraina pada Februari 2022, memicu perang skala penuh setelah delapan tahun konflik di Ukraina timur antara pasukan Ukraina di satu sisi dan Ukraina pro-Rusia serta proksi Rusia di sisi lain.

Avdiivka, yang oleh orang Rusia disebut Avdeyevka, telah mengalami konflik selama satu dekade. Wilayah ini memiliki simbolisme khusus bagi Rusia karena wilayah tersebut sempat direbut pada tahun 2014 oleh kelompok separatis dukungan Moskow yang merebut sebagian wilayah timur Ukraina, namun kemudian direbut kembali oleh pasukan Ukraina yang membangun benteng yang luas.

Avdiivka terletak di kawasan industri Donbas, 15 km (9 mil) di utara kota Donetsk yang diduduki Rusia. Sebelum perang, pabrik kokas era Soviet adalah salah satu pabrik terbesar di Eropa.

Belum ada komentar langsung dari Ukraina.
Namun pada hari Sabtu, Kolonel Jenderal Oleksandr Syrskyi, Panglima Angkatan Bersenjata Ukraina, mengatakan pasukannya telah kembali ke posisi yang lebih aman di luar kota “untuk menghindari pengepungan dan menjaga nyawa serta kesehatan prajurit”.

Rusia mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukannya telah menimbulkan serangkaian kekalahan terhadap pasukan Ukraina di sepanjang garis depan sepanjang 1.000 km (620 mil).

Negara-negara Barat secara rutin memberikan perkiraan jumlah korban di pihak Rusia dalam perang tersebut, namun jarang berbicara mengenai jumlah korban di pihak Ukraina yang menurut Moskow sangat besar. Penilaian intelijen Barat mengatakan ratusan ribu orang di kedua belah pihak telah terbunuh atau terluka dalam perang tersebut.