BRASILIA - Diplomat tinggi AS Antony Blinken bertemu dengan Presiden Luiz Inacio Lula da Silva pada Rabu, di tengah perselisihan diplomatik setelah pemimpin Brasil itu menyamakan perang Israel di Gaza dengan genosida Nazi selama Perang Dunia Kedua.

Dalam sambutan singkatnya di depan wartawan saat mereka bertemu di istana kepresidenan Brasilia, Lula mengatakan bahwa pemilihan presiden AS akan segera diadakan pada bulan November.

Blinken menjawab bahwa politik di Amerika Serikat “sangat terpolarisasi” dan pemilu akan dilaksanakan di enam atau tujuh negara bagian yang menjadi medan pertempuran termasuk Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, dan Nevada.

“Semakin sedikit pemilih yang ragu-ragu,” kata Blinken. “Ada pertarungan untuk mendapatkan segmen pemilih yang sangat tipis.”

Para pejabat AS mengatakan mereka mengharapkan Lula dan Menteri Luar Negeri Blinken melakukan pembicaraan yang kuat mengenai masalah keamanan global, termasuk konflik di Gaza yang dipicu oleh serangan militan Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober.

Israel mengatakan pada hari Senin bahwa Lula tidak diterima di Israel sampai dia menarik kembali komentarnya.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan pada hari Selasa bahwa Washington tidak setuju dengan komentar Lula, namun menolak untuk meninjau apa yang akan dikatakan Blinken dalam pertemuan mengenai masalah tersebut.

Komentar Lula muncul setelah ia mengunjungi Timur Tengah pekan lalu dan menjelang pertemuan para menteri luar negeri di Rio de Janeiro sebagai bagian dari kepresidenan Brazil di kelompok negara-negara maju G20.

Washington, yang memberikan dukungan militer dan diplomatik kepada Israel, telah mendesak Israel untuk melindungi warga sipil namun membela hak Israel untuk menargetkan militan Hamas di Jalur Gaza.

Menjelang perjalanan Blinken ke Amerika Selatan, Asisten Menteri Luar Negeri untuk Urusan Belahan Barat Brian Nichols mengatakan kepada wartawan bahwa berbagi gagasan mengenai konflik di Gaza akan menjadi "penting dalam percakapan" antara Lula dan Blinken.

Keduanya juga akan membahas upaya untuk mempromosikan demokrasi di Venezuela, kemitraan AS-Brasil mengenai hak-hak pekerja dan kerja sama dalam transisi ke energi ramah lingkungan, kata Nichols.