SEOUL - Semua unit gawat darurat kecuali salah satu rumah sakit terbesar di Korea Selatan berada dalam status siaga pada hari Kamis karena para dokter yang masih dalam masa pelatihan berjanji untuk tidak bekerja sebagai protes terhadap rencana pemerintah untuk meningkatkan penerimaan sekolah kedokteran guna meningkatkan sektor kesehatan.

Protes yang dilakukan oleh hampir dua pertiga dokter muda di negara tersebut, yang dimulai minggu ini, telah memaksa rumah sakit menolak pasien dan membatalkan prosedur, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan gangguan lebih lanjut pada sistem medis jika perselisihan berlanjut.

Sejauh ini, lebih dari 8.400 dokter telah bergabung dalam aksi mogok tersebut, kata Kementerian Kesehatan, setara dengan sekitar 64% dari seluruh dokter residen dan dokter magang di Korea Selatan.

Pemerintah mengancam akan menangkap para dokter yang memimpin aksi mogok tersebut. Para dokter tersebut memprotes rencana pemerintah untuk meningkatkan jumlah siswa yang diterima di sekolah kedokteran dalam upaya untuk memperkuat sistem layanan kesehatan di salah satu masyarakat yang mengalami penuaan paling cepat di dunia.

Para dokter mengatakan masalah sebenarnya adalah gaji dan kondisi kerja. Park Dan, ketua Asosiasi Magang dan Penduduk Korea yang ikut serta dalam protes tersebut, mengatakan dia bersedia ditangkap, agar tuntutan para dokter didengar.

“Semua orang marah dan frustrasi, jadi kami semua meninggalkan rumah sakit. Tolong dengarkan suara kami,” katanya dalam sebuah wawancara radio, seraya menambahkan bahwa mereka terbuka untuk berdialog jika pemerintah siap mendengarkan tuntutan mereka.

Beberapa dokter mengatakan peningkatan penerimaan pasien akan membahayakan kualitas pendidikan kedokteran, kekhawatiran yang diungkapkan oleh 200 dokter dan mahasiswa kedokteran pada demonstrasi di provinsi barat daya Jeolla Utara.

“Kami turun ke jalan seperti ini karena kami khawatir sistem medis Korea Selatan, yang paling membuat iri di dunia, akan runtuh,” kata Um Chul, kepala Asosiasi Medis Jeonbuk, seperti dikutip oleh kantor berita Yonhap.

“Dokter tidak sedang bermain perang wilayah,” tambahnya.
Sekitar 300 dokter di Seoul mengadakan unjuk rasa di dekat kantor kepresidenan meminta pemerintah membatalkan rencana tersebut.

Pejabat pemerintah menyerukan para dokter untuk menghentikan protes mereka dan memprioritaskan pasien.

Banyak warga Korea yang mendukung rencana pemerintah tersebut, dan jajak pendapat Gallup Korea baru-baru ini menunjukkan sekitar 76 persen responden mendukung rencana tersebut, apapun afiliasi politiknya.

Dalam sidang di parlemen, Perdana Menteri Han Duck-soo menolak klaim beberapa dokter bahwa rencana menambah jumlah mahasiswa kedokteran bertujuan untuk memperoleh suara menjelang pemilihan umum bulan April.

Para pengunjuk rasa mengatakan Korea Selatan memiliki cukup dokter, dan pemerintah perlu meningkatkan gaji dan mengurangi beban kerja, terutama di bidang-bidang utama seperti anak-anak dan pengobatan darurat, sebelum merekrut lebih banyak pelajar.

Kamar motel dan rumah sewa di dekat rumah sakit besar Seoul sudah dipesan penuh oleh pasien dari pedesaan yang prosedurnya tertunda, surat kabar JoongAng Ilbo melaporkan.