JERUSALEM - Pasukan Israel dan orang-orang bersenjata Palestina bentrok di seluruh Jalur Gaza selama akhir pekan, ketika mediator meningkatkan kecepatan pembicaraan mengenai kemungkinan gencatan senjata untuk membebaskan sandera yang ditahan oleh Hamas dan memberikan kelonggaran Ramadhan di daerah kantong yang babak belur.

Namun, prospek untuk mencapai gencatan senjata tampak tidak pasti, karena Israel mengatakan, secara paralel, mereka berencana memperluas upayanya untuk menghancurkan Hamas, sementara faksi Islam tetap teguh pada tuntutannya untuk mengakhiri perang yang telah berlangsung hampir lima bulan secara permanen.

Warga mengatakan pasukan Israel menembaki beberapa daerah di daerah kantong tersebut ketika tank-tank meluncur ke Beit Lahiya dan tentara serta orang-orang bersenjata melancarkan pertempuran di sektor Zeitoun di Kota Gaza – keduanya di utara, yang telah ditaklukkan pada awal serangan.

Setidaknya 86 warga Palestina tewas dalam serangan Israel sejak Sabtu, kata petugas medis pada hari Minggu. Militer Israel mengatakan dua tentaranya tewas dalam pertempuran di Gaza selatan dan pasukannya membunuh atau menangkap orang-orang bersenjata Palestina di Zeitoun dan tempat lain.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengumpulkan kabinet perangnya untuk memberikan pengarahan pada Sabtu malam oleh para kepala intelijen yang kembali dari pertemuan dengan mediator Qatar, Mesir dan AS di Paris mengenai kemungkinan gencatan senjata kedua di Gaza.

Sumber keamanan Mesir mengatakan akan ada pembicaraan lebih lanjut minggu ini di Doha, dengan mediator bolak-balik antara Hamas dan delegasi Israel, dan pertemuan lanjutan di Kairo. Belum ada konfirmasi langsung mengenai hal ini dari Israel, Hamas atau Qatar.

Jeda pertama dalam pertempuran terjadi pada bulan November, yang mengakibatkan pembebasan sekitar setengah dari 253 orang yang ditangkap Hamas dalam pembunuhan besar-besaran lintas batas pada 7 Oktober yang memicu perang. Dalam kesepakatan itu, Israel membebaskan tiga kali lipat jumlah warga Palestina dari penjara keamanannya dan menerima lebih banyak bantuan kemanusiaan ke Gaza.

Media Israel, yang mengutip para pejabat yang tidak disebutkan namanya, melaporkan bahwa ada rencana untuk memulangkan sekitar sepertiga dari 130 sandera yang tersisa melalui gencatan senjata enam minggu yang mencakup bulan suci Ramadhan. Belum ada konfirmasi resmi dari kedua belah pihak.

Para pejabat Palestina mengatakan Hamas mendesak Israel untuk menghentikan serangan dan menarik pasukannya berdasarkan kesepakatan apa pun. Israel mengisyaratkan niatnya untuk pindah ke salah satu kota terakhir di mana Hamas, yang bersumpah akan menghancurkannya, masih memiliki kekuatan yang utuh.

“Kami sedang berupaya untuk mencapai kerangka kerja lain bagi pembebasan para korban penculikan kami, serta penyelesaian penghapusan batalion Hamas di Rafah,” kata Netanyahu di Facebook, merujuk pada kota di ujung selatan Gaza dekat perbatasan dengan Mesir.

Pekan ini, tambahnya, kabinet keamanan Israel akan menyetujui rencana militer di Rafah – termasuk evakuasi lebih dari satu juta warga sipil Palestina yang mengungsi yang berlindung di sana, dan nasib mereka mengkhawatirkan negara-negara besar.

Hampir 30.000 warga Palestina tewas dalam perang tersebut, kata pejabat medis Gaza. Serangan Hamas pada 7 Oktober menewaskan 1.200 orang di Israel, yang juga kehilangan 241 tentara dalam pertempuran darat di Gaza, menurut penghitungan resmi.