JERUSALEM - Para pejabat Israel pada Senin berangkat ke Qatar, tempat kantor politik Hamas berkantor, untuk membahas persyaratan gencatan senjata di Gaza dan kesepakatan pembebasan sandera, sebuah sumber mengatakan kepada Reuters. Hal itu adalah sebuah langkah menuju tercapainya gencatan senjata. yang menurut Washington kini sudah dekat.

Israel berada di bawah tekanan dari sekutu utamanya Amerika Serikat untuk segera menyetujui gencatan senjata, guna mencegah ancaman serangan Israel terhadap Rafah, kota terakhir di tepi selatan Jalur Gaza di mana lebih dari separuh penduduk di wilayah kantong yang berjumlah 2,3 juta jiwa itu berlindung.

Sumber itu mengatakan delegasi kerja Israel, yang terdiri dari staf militer dan agen mata-mata Mossad, ditugaskan untuk mendirikan pusat operasional untuk mendukung negosiasi. Misinya termasuk memeriksa usulan militan Palestina yang ingin dibebaskan Hamas sebagai bagian dari kesepakatan pembebasan sandera.

Misi Israel menyatakan bahwa perundingan perdamaian dalam perang Gaza telah berjalan lebih lama dibandingkan sebelumnya sejak adanya dorongan besar pada awal Februari, ketika Israel menolak tawaran balasan Hamas untuk melakukan gencatan senjata selama empat setengah bulan.

Pekan lalu, para pejabat Israel membahas persyaratan kesepakatan pembebasan sandera dalam pembicaraan di Paris dengan delegasi dari Amerika Serikat, Mesir dan Qatar, namun tidak dengan Hamas.

Gedung Putih mengatakan mereka telah mencapai “pemahaman” tentang bentuk kesepakatan penyanderaan meskipun negosiasi masih berlangsung. Delegasi Israel memberi pengarahan kepada kabinet perang Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada Sabtu malam.

Sumber-sumber keamanan Mesir mengatakan pembicaraan jarak dekat yang melibatkan delegasi Israel dan Hamas – yang akan bertemu melalui mediator di kota yang sama tetapi tidak tatap muka – akan diadakan minggu ini, pertama di Qatar dan kemudian di Kairo.

Israel belum secara resmi mengomentari pembicaraan tersebut dan belum ada pernyataan langsung dari tuan rumah Qatar pada hari Senin.

Kedua belah pihak masih berbeda pendapat di depan umum mengenai tujuan utama mereka: Hamas, yang menguasai Jalur Gaza dan memicu perang dengan menyerang Israel selatan pada 7 Oktober, mengatakan pihaknya tidak akan membebaskan lebih dari 100 sandera yang masih disanderanya kecuali Israel berjanji untuk menarik diri dari sana. Gaza dan mengakhiri perang.

Israel mengatakan pihaknya hanya akan melakukan perundingan untuk menghentikan sementara permusuhan terhadap pembebasan sandera, tidak akan sepenuhnya menghentikan serangan darat sampai Hamas dibasmi, dan menginginkan kendali keamanan menyeluruh di Gaza tanpa batas waktu.

Sejak Hamas membunuh 1.200 orang dan menyandera 253 orang dalam serangannya pada 7 Oktober, Israel melancarkan serangan darat besar-besaran di Gaza, dengan hampir 30.000 orang dipastikan tewas menurut otoritas kesehatan Gaza.

Netanyahu mengatakan pada hari Minggu bahwa Hamas harus mundur dari tuntutan politiknya untuk mencapai kesepakatan.

"Mereka berada di planet lain. Namun jika situasi mereka masuk akal, maka ya kita akan mengadakan kesepakatan penyanderaan. Saya harap begitu," katanya.

Pejabat senior Hamas Sami Abu Zuhri, berbicara kepada Reuters pada hari Senin, menyatakan kembali tuntutan utama Hamas: bahwa pembebasan sandera hanya bisa dilakukan sebagai bagian dari penyelesaian yang lebih luas.

“Mengakhiri agresi, penarikan pendudukan, kembalinya pengungsi, masuknya bantuan, peralatan tempat berlindung, dan pembangunan kembali adalah jaminan keberhasilan perjanjian apa pun,” kata Abu Zuhri.