DEARBORN - Presiden AS Joe Biden dengan mudah memenangkan pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat di Michigan pada Selasa. Namun pemungutan suara yang dilakukan Partai Demokrat yang marah atas dukungannya terhadap perang Israel melawan Hamas di Gaza melebihi ekspektasi penyelenggara.

Donald Trump memenangkan pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Republik di negara bagian itu dengan selisih yang besar, memperkuat cengkeramannya pada pencalonan partai tersebut di Gedung Putih ketika Nikki Haley, saingan terakhirnya yang tersisa, berada di urutan kedua.

Meskipun Biden dan mantan Presiden Trump dari Partai Republik diperkirakan akan dengan mudah memenangkan pemilihan pendahuluan masing-masing partai, penghitungan suara untuk keduanya diawasi dengan ketat untuk mengetahui tanda-tanda goyahnya dukungan.

Di Michigan, yang merupakan rumah bagi daerah pemilihan Arab-Amerika yang besar, para pemilih Partai Demokrat didesak untuk menandai surat suara utama mereka sebagai “tidak terikat” pada hari Selasa sebagai protes terhadap kebijakan Biden di Gaza.

Dengan hampir separuh suara Partai Demokrat telah dihitung, jumlah pemilih yang “tidak berkomitmen” mencapai lebih dari 58.000, menurut Edison Research, jauh melebihi target 10.000 yang diharapkan oleh penyelenggara protes.

Banyak komunitas Arab-Amerika di Michigan yang mendukung Biden pada tahun 2020 marah, begitu pula beberapa anggota Partai Demokrat progresif, atas dukungan Biden terhadap serangan Israel di Gaza yang dikuasai Hamas di mana puluhan ribu warga Palestina telah terbunuh.

“Gerakan kami menang malam ini dan secara besar-besaran melampaui ekspektasi kami. Puluhan ribu anggota Partai Demokrat di Michigan, banyak di antaranya yang memilih Biden pada tahun 2020, tidak berkomitmen untuk terpilih kembali karena perang di Gaza,” kampanye Listen to Michigan, yang mendesak masyarakat untuk memilih tanpa komitmen, kata dalam sebuah pernyataan.

Penyelenggara kampanye berjanji untuk membawa apa yang mereka sebut sebagai agenda antiperang ke dalam Konvensi Nasional Partai Demokrat di Chicago pada bulan Agustus.

Jajak pendapat di Michigan, Bernie Porn, mengatakan masih harus dilihat seberapa besar masalah Timur Tengah bagi Biden pada bulan November nanti, ketika situasinya mungkin terlihat berbeda.

Dalam sebuah pernyataan pada Selasa malam, Biden berkata, "Saya ingin berterima kasih kepada setiap warga Michigan yang menyuarakan pendapat mereka hari ini. Menggunakan hak untuk memilih dan berpartisipasi dalam demokrasi kita adalah hal yang membuat Amerika hebat," katanya.

Pernyataan itu tidak menyebutkan Gaza atau pemungutan suara yang “tidak berkomitmen”.
“Donald Trump mengancam akan menyeret kita lebih jauh ke masa lalu saat dia melakukan balas dendam dan pembalasan,” kata Biden.

Hasil parsial menunjukkan Biden dan Trump memiliki keunggulan yang solid secara keseluruhan. Dengan hampir separuh perkiraan suara Partai Demokrat telah dihitung, Biden mendapat 80% dukungan, dan "tanpa komitmen" mendapat 13%. Dengan 58% dari perkiraan suara Partai Republik telah dihitung, Trump mendapat 67% dukungan, sedangkan Haley 27%, kata Edison Research.

Michigan secara rutin menawarkan opsi "tanpa komitmen" sebagai cara untuk mempertanyakan apakah seorang kandidat yang disebutkan mendapat dukungan dari basis partai. Tidak dapat ditentukan berapa banyak dari mereka yang memprotes kebijakan Biden di Gaza.

Ketika mantan Presiden Partai Demokrat Barack Obama mencalonkan diri kembali pada tahun 2012, ia menghadapi sekitar 21.000 pemilih "yang tidak berkomitmen" dalam pemilihan pendahuluan di Michigan tahun itu. Biden menghadapi lebih banyak hal.

Michigan diperkirakan akan memainkan peran yang menentukan dalam pemilihan presiden AS pada 5 November mendatang, yang kemungkinan merupakan pertarungan ulang antara Biden dan Trump.

Ini adalah keadaan medan pertempuran yang bisa mengarah ke salah satu pihak. Biden mengalahkan Trump di Michigan hanya dengan selisih 2,8 poin persentase pada pemilu 2020.

"Kita harus menang pada 5 November, dan kita akan menang besar, dan ini belum pernah terjadi sebelumnya. Ini akan menjadi hal yang luar biasa. Kita memenangkan Michigan, kita memenangkan segalanya," Trump kata para pendukungnya di Michigan melalui telepon.

Kehadiran mantan Duta Besar AS untuk PBB Haley di Michigan, yang memenangkan hampir 40% suara Partai Republik di negara bagian asalnya, South Carolina, pada hari Sabtu, juga sedang diteliti untuk mengetahui tanda-tanda kerentanan Trump di kalangan kaum moderat, yang dukungannya akan ia perlukan dalam pemilihan umum.

Meski kalah dari Trump di setiap pemilihan pendahuluan, Haley tampil baik di kalangan pemilih moderat, meski ia tidak memiliki jalur yang jelas untuk masuk nominasi.

Pada hari Selasa, tak lama sebelum Trump diproyeksikan sebagai pemenang di Michigan, Haley berjanji untuk melanjutkan.
“Kami hanya melihat segelintir negara bagian yang memberikan suaranya,” kata Haley kepada CNN. “Kami mengambil satu negara bagian ini hari demi hari.”

Pada Senin malam, Biden mengatakan Israel telah setuju untuk menghentikan aktivitas militer di Gaza selama bulan suci Ramadhan yang diperkirakan akan dimulai pada malam 10 Maret, ketika Hamas mempelajari rancangan gencatan senjata yang mencakup pertukaran tawanan dan sandera.

Ini seharusnya terjadi lebih cepat,kata Michael Bristol, 21, seorang mahasiswa di Wayne State University yang mengatakan dia memberikan suara tanpa komitmen.

Engage Action dan Listen to Michigan mengatakan sebelum pemungutan suara bahwa mereka menargetkan 10% pemilih utama Partai Demokrat di Michigan untuk menandai surat suara mereka tanpa komitmen, yang secara simbolis berarti 10.000 suara – setara dengan kekalahan Hillary Clinton dari Partai Demokrat di Michigan dari Trump pada pemilu presiden tahun 2016.

Partai Demokrat, secara keseluruhan, mendukung cara Biden menangani konflik Israel-Hamas dengan perolehan 61%, menurut jajak pendapat bulan Februari, membuka tab baru menurut acara Harvard-Harris.

Gubernur Michigan Gretchen Whitmer dan anggota Partai Demokrat lainnya telah memperingatkan bahwa jika para pemilih Partai Demokrat meninggalkan Biden, mereka dapat menyerahkan negara bagian tersebut kembali kepada Trump pada bulan November. Biden mengalahkan Trump pada pemilu 2020.

Faksi-faksi yang bersaing mengadakan pertemuan partai pada hari Sabtu yang akan menghasilkan sebagian besar delegasi. Namun tidak jelas hasil mana yang akan resmi, meskipun Trump diperkirakan akan dengan mudah memenangkan kedua rangkaian suara pada hari Sabtu.