RIYADH - Arab Saudi meluncurkan kampanyenya untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034 pada Jumat, sebuah upaya yang hampir pasti berhasil karena tidak adanya pernyataan minat lain sebelum batas waktu yang ditentukan FIFA pada akhir tahun lalu.

Ketika Maroko, Portugal, dan Spanyol akan berbagi tuan rumah turnamen tahun 2030, badan sepak bola global FIFA membatasi kontes tahun 2034 hanya untuk penawar dari konfederasi Asia dan Oseania.

Arab Saudi akan menjadi negara kedua dari kawasan Teluk yang menjadi tuan rumah acara besar tersebut, setelah negara tetangganya Qatar yang menjadi tuan rumah putaran final tahun 2022.

Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) menyatakan bahwa mereka "Tumbuh. Bersama." Kampanye Piala Dunia akan menunjukkan cara negara ini memperkuat ikatan dengan negara lain melalui olahraga.

Saudi telah berinvestasi besar-besaran dalam olahraga terkenal seperti sepak bola, Formula Satu, tinju dan golf selama beberapa tahun terakhir, sehingga menimbulkan kritik yang menuduh kerajaan kaya minyak itu “mencuci olahraga” dengan catatan hak asasi manusianya.

Negara ini membantah tuduhan pelanggaran hak asasi manusia dan mengatakan negaranya melindungi keamanan nasional melalui undang-undangnya.

“Menceritakan kisah sepak bola kita kepada dunia sangatlah penting,” kata Presiden SAFF Yasser Al Misehal dalam sebuah pernyataan., membuka tab baru

“Kami telah mencapai kemajuan yang belum pernah terjadi sebelumnya baik di sektor putra maupun putri, dan tawaran kami merupakan undangan terbuka kepada dunia untuk bergabung dengan kami dalam perjalanan yang menarik ini.”

Langkah selanjutnya dalam proses ini adalah penyerahan dokumen penawaran lengkap ke FIFA pada bulan Juli, dengan penunjukan tuan rumah Piala Dunia 2030 dan 2034 akan disahkan pada Kongres FIFA menjelang akhir tahun.

Piala Dunia berikutnya akan berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada tahun 2026.