JAKARTA - Baboo adalah nama bayi harimau Bengal yang berusia tiga bulan saat ditemukan dalam kondisi kritis dan nyaris mati. Ia diselamatkan, dirawat, dan kini saatnya terbang ke Afrika Selatan untuk dilepasliarkan.

Dari luar, orang mungkin berasumsi bahwa bekas lokasi Kebun Binatang Marghazar kini sepi. Loket tiket yang bobrok dan dedaunan yang ditumbuhi tanaman menunjukkan tidak adanya pengunjung.

Namun dengarkan baik-baik, dan Anda mungkin akan mendengar celoteh monyet, geraman beruang, dan bahkan auman harimau.

Pengadilan Tinggi Islamabad memerintahkan Kebun Binatang Marghazar ditutup pada tahun 2020, menyusul protes lokal dan global terhadap perlakuan mereka terhadap hewan.

Setelah merelokasi hewan-hewan tersebut, Pengadilan Tinggi di Islamabad memerintahkan lokasi kebun binatang tersebut untuk dipercayakan kepada Dewan Pengelolaan Margasatwa Islamabad (IWMB), sebuah badan pemerintah yang bertugas melestarikan satwa liar di Islamabad dan Taman Nasional Margalla Hills yang berdekatan.

Pakistan adalah negara yang kaya akan keanekaragaman hayati, rumah bagi beberapa spesies terancam punah yang terancam oleh perburuan ilegal, perburuan liar, dan hilangnya habitat.

Dikutip dari Al Jazeera, menghadapi laporan harian tentang satwa liar yang terluka dan diperdagangkan, IWMB secara bertahap mulai menggunakan lokasi kebun binatang lama sebagai pusat rehabilitasi hewan yang diselamatkan, bekerja sama dengan aktivis hak-hak hewan setempat dan organisasi nirlaba konservasi, Second Chance Wildlife.

Sejak tahun 2020, Pusat Penyelamatan Margasatwa Margalla telah menyelamatkan lebih dari 380 hewan, termasuk monyet rhesus, beruang hitam Asia, trenggiling India, beberapa spesies burung, dan harimau Bengal berusia tiga bulan.

Selain menerima laporan tentang hewan yang terluka, pusat tersebut juga memimpin penggerebekan untuk menyelamatkan hewan ketika mereka mendengar adanya aktivitas kriminal.

Beberapa dari hewan ini diselamatkan dari pemburu liar. Hewan lainnya, seperti beruang, digunakan untuk hiburan, dipaksa “menari” atau berkelahi demi mendapatkan hiburan.

Baboo, si harimau muda, berada dalam kondisi kritis saat diselamatkan.

“Saat kami menemukannya, dia sangat lemah hingga tidak bisa berjalan,” kata penjaga hutan IWMB, Anees Hussain.

Perpisahan dini dari ibunya menyebabkan malnutrisi dan dia mengalami banyak patah tulang.

Selama 14 bulan setelah penyelamatannya, tim kecil yang terdiri dari staf dan sukarelawan di pusat tersebut merawat Baboo hingga sembuh.

“Awalnya, kami tidak yakin dia akan berhasil,” kata Dr Usman Khan, salah satu konsultan dokter hewan yang menangani perawatan harimau muda tersebut.

“Berkat perawatan dan pengobatan harian yang dia terima (di pusat) dia bisa pulih sepenuhnya.”

Namun seiring pertumbuhan Baboo, semakin jelas bahwa ia membutuhkan lebih banyak ruang dan ditemani oleh harimau lain – sesuatu yang tidak dapat disediakan oleh pusat tersebut.

Pada tanggal 14 Februari 2024, setelah proses administrasi dan penggalangan dana yang panjang, Baboo berhasil dipindahkan ke Sindile Big Cat dan Predator Sanctuary di Afrika Selatan.

IWMB berencana mendirikan tempat perlindungan yang dapat menampung secara permanen hewan-hewan yang tidak dapat dilepasliarkan ke habitat aslinya.

Namun, keberlangsungan pusat ini bukannya tanpa hambatan. Penggalangan dana selalu menjadi tantangan karena pusat ini sangat bergantung pada sumbangan masyarakat sipil untuk memenuhi biaya pemeliharaan fasilitas dan perawatan hewan yang semakin meningkat.

“Saat ini kami menjalankan anggaran subsisten dari satu minggu ke minggu berikutnya,” kata Leah Boyer, salah satu pendiri Second Chance Wildlife.

Tidak semua orang mendukung misi pusat tersebut. Capital Development Authority, otoritas sipil yang bertanggung jawab menyediakan layanan kota dan sebelumnya mengelola kebun binatang, telah berulang kali berupaya untuk merebut kembali lokasi dan bagian Taman Nasional Margalla Hills untuk membuka kembali kebun binatang lama.

Namun, menurut IWMB, keputusan tersebut tidak menentang keputusan Pengadilan Tinggi dan kemungkinan besar tidak akan berhasil.

“Kami tidak mengerti mengapa kami harus mundur dan membuka kembali kebun binatang lain di Islamabad,” kata Rina Saeed Khan, ketua IWMB.

“(Kami) menekankan kepedulian terhadap kekejaman dan tujuan kami adalah mencoba menyelamatkan sebanyak mungkin spesies satwa liar yang terancam dan rentan di Pakistan."

Tim berharap untuk terus mengembangkan kapasitas pusat rehabilitasi satwa liar, termasuk kucing besar. Macan tutul, misalnya, merupakan hewan asli daerah tersebut dan insiden konflik manusia-macan tutul sering terjadi.

Hanya beberapa hari setelah relokasi Baboo, staf sedang mempersiapkan kandang lamanya untuk dua pendatang baru.

Dua anak macan tutul, Sultan dan Neelu, mendongak dengan mata terbelalak saat Hussain dengan lembut mengangkat mereka keluar dari gendongan yang mereka bawa.

“Ibu mereka baru saja meninggal,” katanya sambil membelai bulu tebal di leher Neelu.

“Saya pikir mereka akan tinggal bersama kami untuk beberapa waktu.”

Kincir ria bekas dan kedai makanan - sisa-sisa Kebun Binatang Marghazar - kini hampir tidak terlihat di bawah pepohonan. Kebun binatang tersebut telah ditutup sejak tahun 2020 atas perintah Pengadilan Tinggi Islamabad, dan lahan tersebut kini digunakan sebagai pusat penyelamatan dan rehabilitasi satwa liar oleh Dewan Pengelolaan Satwa Liar Islamabad dan Satwa Liar Second Chance.

Penjaga hutan IWMB Anees Hussain memberi makan Baboo, seekor harimau Bengal remaja. Ketika Baboo ditemukan saat masih berusia tiga bulan, ia mengalami setidaknya 10 tulang patah dan tidak dapat berjalan. Tim di pusat tersebut merawatnya hingga pulih sepenuhnya dengan makanan dan terapi fisik.

Zaheer Ahmed membelai Baboo setelah memberinya makan. Dia adalah bagian dari tim kecil yang terdiri dari staf dan sukarelawan di pusat tersebut yang secara teratur dapat memasuki kandang Baboo.

“Saya tidak takut pada [Baboo]. Dia seperti keluarga,” kata Ahmed.

Staf dan relawan di pusat tersebut mengucapkan selamat tinggal kepada Baboo di sayap kargo Bandara Islamabad sebelum dia menaiki penerbangan ke Afrika Selatan di mana dia akan dibawa ke Sindile Big Cat dan Predator Sanctuary.

“Tentu saja, saya akan merindukannya,” kata penjaga hutan Anees Hussain, sambil mencoba menenangkan Baboo yang tampak cemas.

“Saya telah merawatnya selama 14 bulan tetapi dia akan bahagia di tempat perlindungan," pungkasnya. (*)