WASHINGTON - Kandidat calon presiden Donald Trump dan Nikki Haley akan berhadapan di pemilihan pendahuluan Partai Republik di Washington, D.C., pada Minggu, waktu setempat. Kontes kecil ini bisa menjadi salah satu upaya terbaik Haley untuk meraih kemenangan atas mantan presiden tersebut.

Ibu kota Amerika Serikat ini hanya mengirimkan 19 dari 2.429 delegasi ke Konvensi Nasional Partai Republik pada bulan Juli, di mana calonnya dipilih secara resmi. Hasil pemilu hari Minggu kemungkinan besar tidak akan mengubah arah persaingan yang tampaknya telah dirancang oleh Trump, setelah memenangkan semua nominasi sebelumnya.

Namun, District of Columbia, sebutan resmi D.C., bisa menjadi wilayah yang sangat subur bagi Haley, kata seorang pejabat tinggi di SFA Fund, super PAC utama yang mendukung pencalonan Haley.

Pada kontes pencalonan terakhir Partai Republik di D.C. pada tahun 2016, Trump menerima kurang dari 14% suara dan tidak ada delegasi, bahkan ketika ia memenangkan nominasi secara nasional.

Tempat pemungutan suara tunggal milik partai lokal di sebuah hotel di pusat kota telah dibuka pada siang hari sejak Jumat pagi, dan akan ditutup untuk terakhir kalinya pada hari Minggu pukul 7 malam. (0000 GMT), setelah itu suara akan dihitung.

Kota ini 100% merupakan kota perkotaan, dan proporsi penduduknya yang memiliki gelar sarjana relatif tinggi. Basis pendukung Trump cenderung berada di wilayah pedesaan, dan ia sangat kuat di wilayah dengan tingkat pendidikan rendah.

Jika Trump menang, hal ini akan menggambarkan bagaimana ia mempertahankan kelompok pendukung inti di setiap bagian demografis dan geografis Partai Republik.

Kurangnya jajak pendapat lokal dan sangat terbatasnya jumlah anggota Partai Republik di kota tersebut telah menciptakan ketidakpastian mengenai hasil pemilihan pendahuluan.

Haley berkampanye di D.C. pada hari Jumat, mengadakan acara di hotel yang sama di mana tempat pemungutan suara berada. Tim kampanye Trump sebagian besar tidak hadir di kota tersebut, selain mengirimkan pesan teks kepada pendukung lokal yang meminta mereka untuk memilih.
Pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di Washington akan diadakan pada bulan Juni.

Pada hari Selasa, para pemilih di 15 negara bagian dan satu teritori AS akan melakukan kaukus atau pergi ke tempat pemungutan suara pada hari terbesar pencalonan dalam pemilihan pendahuluan presiden. Dikenal sebagai Super Tuesday, 874 delegasi Partai Republik akan diperebutkan.