PORT-AU-PRINCE - Kelompok bersenjata mendekati penjara terbesar di Haiti, menentang pasukan polisi yang meminta bantuan setelah berhari-hari terjadi baku tembak di beberapa bagian ibu kota. Para pemimpin geng besar berupaya menggulingkan Perdana Menteri. Menteri Ariel Henry.

Dua serikat polisi utama di negara Karibia tersebut menyerukan bantuan untuk menghentikan narapidana, yang sebagian besar dianggap sebagai penjahat tingkat tinggi, untuk melarikan diri dari Lembaga Pemasyarakatan Nasional di Port-Au-Prince.

Tidak jelas berapa banyak yang melarikan diri dari penjara, jumlah yang menurut surat kabar Gazette Haiti "signifikan". Beberapa tahanan enggan meninggalkan tempat itu secara massal karena takut terbunuh dalam baku tembak, kata sumber kepada Reuters.

Petugas polisi yang ditugaskan di penjara telah mengosongkan tempat itu pada hari Sabtu, menurut laporan media lokal AyiboPost.

Pemerintah Haiti, negara termiskin di benua Amerika, tidak mengomentari situasi tersebut pada hari Sabtu.

Tembakan hebat telah menyebabkan kepanikan dalam beberapa hari terakhir setelah pemimpin geng Jimmy Cherizier, mantan petugas polisi, menyerukan kelompok kriminal untuk bersatu dan menggulingkan Henry. Cherizier, juga dikenal sebagai Barbecue, mengepalai aliansi geng dan menghadapi sanksi dari PBB dan AS.

Lembaga pemasyarakatan tersebut, yang dibangun untuk menampung 700 tahanan, menahan 3.687 tahanan pada Februari tahun lalu, menurut kelompok hak asasi manusia RNDDH. Sebuah laporan pada tahun 2017 yang dibuat oleh kelompok tersebut memperingatkan akan adanya kepadatan berlebih di penjara tersebut, yang dikatakan disebabkan oleh kurangnya staf polisi.

Serangan terhadap penjara ini menyusul laporan pada hari Jumat bahwa orang-orang bersenjata berusaha mengambil alih pelabuhan peti kemas utama ibu kota, menyebabkan gangguan lalu lintas, dan geng-geng mengancam akan menyerang lebih banyak kantor polisi di kota tersebut.

Cherizier minggu ini memperingatkan penduduk setempat untuk melarang anak-anak bersekolah untuk “menghindari kerugian tambahan” ketika kekerasan meningkat.

Perdana Menteri Henry, yang berkuasa setelah pembunuhan presiden terakhir negara itu, Jovenel Moise, pada tahun 2021, sebelumnya berjanji untuk mundur pada awal Februari. Dia kemudian mengatakan keamanan pertama-tama harus dibangun kembali untuk menjamin pemilu yang bebas dan adil.