AMAZON - Para peneliti di Amazon telah menemukan spesies ular terbesar di dunia - anakonda hijau raksasa - di hutan hujan Ekuador yang terpisah dari kerabat terdekatnya 10 juta tahun yang lalu meskipun mereka masih terlihat hampir identik hingga saat ini.

Sebuah video yang dibagikan secara online menunjukkan skala reptil sepanjang 20 kaki (6,1 meter) ini ketika salah satu peneliti, ahli biologi Belanda Freek Vonk, berenang bersama spesimen raksasa seberat 200 kilogram (441 pon).

Diperkirakan hanya ada satu spesies anaconda hijau di alam liar, yaitu Eunectes murinus, namun jurnal ilmiah Diversity bulan ini mengungkapkan bahwa "anakonda hijau utara" yang baru adalah milik spesies baru yang berbeda, Eunectes akiyama.

“Apa yang kami lakukan di sana adalah menggunakan anaconda sebagai spesies indikator untuk mengetahui jenis kerusakan yang diakibatkan oleh tumpahan minyak yang melanda suku Yasuni di Ekuador, karena ekstraksi minyak benar-benar di luar kendali,” peneliti Bryan G. kata goreng.

Fry – seorang profesor biologi Australia di Universitas Queensland yang selama hampir 20 tahun telah menyelidiki spesies anaconda yang ditemukan di Amerika Selatan – mengatakan kepada Reuters bahwa penemuan tersebut memungkinkan mereka untuk menunjukkan bahwa kedua spesies tersebut berpisah satu sama lain hampir 10 juta tahun yang lalu.

“Tetapi hal yang benar-benar menakjubkan adalah, meskipun terdapat perbedaan genetik, dan meskipun terdapat perbedaan jangka panjang, kedua hewan tersebut benar-benar identik,” katanya.

Meskipun ular anaconda hijau sangat mirip secara visual, terdapat perbedaan genetik sebesar 5,5%, yang mengejutkan para ilmuwan.
“Perbedaan genetik yang sangat besar, terutama jika kita menempatkannya dalam konteks bahwa kita hanya berbeda 2% dari simpanse,” kata Fry.

Anaconda adalah sumber informasi yang sangat berguna untuk kesehatan ekologi di wilayah tersebut dan potensi dampak tumpahan minyak terhadap kesehatan manusia di wilayah tersebut, kata Fry.

Beberapa ular yang mereka pelajari di beberapa bagian Ekuador sangat tercemar oleh tumpahan minyak, dan ikan anaconda serta arapaima mengakumulasi logam petrokimia dalam jumlah besar, tambahnya.

“Artinya jika ikan arapaima mengakumulasi logam tumpahan minyak tersebut, maka hal tersebut harus dihindari oleh wanita hamil, sama seperti wanita yang menghindari salmon dan tuna serta wilayah lain di dunia karena takut terhadap metilmerkuri,” katanya.