PORT-AU-PRINCE - Perdana menteri Haiti mendarat di Puerto Riko pada Selasa, menghilangkan ketidakpastian mengenai keberadaannya sejak perjalanan ke Kenya. Namun pertanyaan tentang bagaimana dan kapan ia akan kembali ke Haiti masih melekat ketika geng-geng kembali ke negaranya yang mendorong pemecatannya.

Perdana Menteri Ariel Henry melakukan perjalanan ke Kenya pekan lalu untuk mencapai kesepakatan mengenai pembentukan pasukan keamanan multinasional yang didukung PBB untuk memerangi geng-geng di Haiti, yang memicu kekerasan dan seruan dari pemimpin geng terkemuka agar dia mundur dan menjauh dari negara tersebut.

Kantor gubernur Puerto Riko mengonfirmasi Henry telah mendarat di ibu kota San Juan, setelah laporan dari media lokal mengatakan Republik Dominika, yang berbagi pulau Hispaniola dengan Haiti, sebelumnya tidak mengizinkan pesawatnya mendarat.

Pemerintah Republik Dominika tidak segera membalas permintaan komentar atas laporan tersebut.

Pemerintah Haiti mengumumkan keadaan darurat pada hari Minggu setelah para narapidana melarikan diri dalam dua pembobolan penjara besar, sehingga menghentikan bisnis, termasuk bandara, yang sering terjadi baku tembak di dekat mereka dalam beberapa hari terakhir.

Kantor imigrasi PBB mengatakan pada akhir pekan bahwa setidaknya 15.000 orang telah mengungsi akibat kekerasan.

“Geng-geng bersenjata memaksa kami meninggalkan rumah. Mereka menghancurkan rumah-rumah kami, dan kami berada di jalanan,” kata seorang pria yang bernama Nicolas dan tinggal di sebuah kamp pada hari Senin.

Kelompok hak asasi manusia Plan International mengatakan banyak yang meninggalkan ibu kota Haiti menuju Artibonite, yang secara tradisional merupakan wilayah pertanian lumbung pangan Haiti, namun penduduknya kini menghadapi kekurangan pangan karena pertempuran menyebar ke utara.

Berdasarkan penilaian terhadap 500 kesaksian, ditemukan banyak keluarga yang tidak makan selama sehari, lebih dari separuh anak-anak putus sekolah, dan kekurangan uang membuat banyak orang merasa tidak punya pilihan selain bergabung dengan geng. Sekitar 30% hingga 50% anggota geng diperkirakan adalah anak di bawah umur, kata kelompok tersebut.

Direktur Allassane Drabo mengatakan anak-anak perempuan mempunyai risiko khusus untuk menikah secara paksa, karena orang tua mereka tidak mampu memenuhi kebutuhan dasarnya. “Kekerasan yang meluas telah merampas masa kecil mereka, dengan anak-anak perempuan dipaksa menukar buku sekolah dan roti dengan senjata dan gaun pengantin,” katanya.

“Saya tidak punya waktu untuk mengambil barang-barang saya, bahkan celana dalam saya pun tidak,” kata Jasmine, yang menolak menyebutkan nama belakangnya, di tempat penampungan. "Saya tidak tahu harus berbuat apa."

Sejak pembunuhan Presiden Jovenel Moise pada tahun 2021, geng-geng kekerasan telah memperluas kendali atas wilayah mereka. Henry – yang memimpin pemerintahan sementara yang tidak melalui pemilihan umum – telah berjanji untuk mundur pada bulan Februari, namun menunda prosesnya, dengan alasan kurangnya keamanan.

Dalam beberapa hari terakhir, negara-negara di kawasan ini telah menarik staf kedutaannya dan menyarankan warganya untuk meninggalkan negaranya.

Republik Dominika, yang memiliki hubungan yang sering retak dengan negara tetangganya, telah berupaya memperkuat keamanan perbatasannya dan mengatakan tidak akan mendirikan kamp pengungsi untuk warga Haiti yang melarikan diri.

Jean Tholbert Alexis, seorang pejabat dari pemerintahan Henry, mengatakan pada hari Rabu bahwa keputusan Dominika untuk tidak mengizinkan pesawat perdana menteri mendarat adalah "kesalahan diplomatik" yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dukungan dari luar negeri masih langka. PBB tahun lalu mengizinkan misi keamanan tetapi tanggal penempatannya belum ditentukan. Pada akhir bulan Februari, PBB mengatakan lima negara telah secara resmi menjanjikan pasukan, dengan jumlah dana yang disetorkan kurang dari $11 juta.

Kelompok bantuan kemanusiaan mengatakan mereka sangat kekurangan dana dan para pekerja kesulitan untuk terus memberikan layanan akibat kekerasan tersebut.

Sinisa Vukovic, dosen senior konflik di sekolah studi internasional lanjutan Universitas Johns Hopkins, mengatakan pemindahan ibu kota ke Cap-Haitien, yang memiliki pelabuhan dan bandara internasional, dapat membantu mengoordinasikan dukungan kemanusiaan dan meluncurkan kekuatan internasional.

“Ini bukan pertama kalinya pemerintah direlokasi untuk sementara waktu,” katanya, merujuk pada bencana gempa bumi yang terjadi pada tahun 2010. “Masa-masa sulit memerlukan tindakan drastis.”

PBB memperkirakan konflik tersebut telah menyebabkan sekitar 300.000 orang meninggalkan rumah mereka dan geng-geng tersebut tahun lalu membunuh hampir 5.000 orang dan menculik hampir 2.500 orang – terkadang menggunakan video pemerkosaan dan penyiksaan untuk meminta uang tebusan yang mahal dari teman dan keluarga korban.

Berharap untuk menggalang dukungan publik, pemimpin geng Jimmy Cherizier, yang dikenal sebagai Barbeque, mengatakan aliansi geng yang dikenal sebagai Viv Ansanm (Hidup Bersama) akan segera membebaskan sandera mereka tanpa uang tebusan, media lokal melaporkan pada hari Selasa.