ROMA - Paus Fransiskus mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Ukraina harus memiliki apa yang disebutnya keberanian "bendera putih" dan merundingkan diakhirinya perang dengan Rusia setelah invasi besar-besaran Moskow dua tahun lalu dan yang telah membunuh puluhan ribu orang.

Paus Fransiskus menyampaikan komentarnya dalam sebuah wawancara yang direkam bulan lalu dengan stasiun televisi Swiss RSI, jauh sebelum tawaran terbaru dari Presiden Turki Tayyip Erdogan pada Jumat untuk menjadi tuan rumah pertemuan puncak antara Ukraina dan Rusia guna mengakhiri perang.

Erdogan mengajukan tawaran baru setelah pertemuan di Istanbul dengan timpalannya dari Ukraina Volodymyr Zelenskiy. Zelenskiy mengatakan meskipun dia menginginkan perdamaian, dia tidak akan menyerahkan wilayah mana pun.

Rencana perdamaian pemimpin Ukraina itu sendiri menyerukan penarikan pasukan Rusia dari seluruh Ukraina dan pemulihan perbatasan negaranya. Kremlin telah mengesampingkan keterlibatan dalam perundingan perdamaian dengan persyaratan yang ditetapkan oleh Kyiv.

Juru bicara Zelenskiy tidak segera menanggapi permintaan komentar atas pernyataan Paus tersebut.

Dalam wawancara tersebut, Paus Fransiskus ditanya mengenai pendiriannya mengenai perdebatan antara mereka yang mengatakan Ukraina harus menyerah karena negara tersebut belum mampu mengusir pasukan Rusia, dan mereka yang mengatakan bahwa hal tersebut akan melegitimasi tindakan yang dilakukan oleh partai terkuat. Pewawancara menggunakan istilah "bendera putih" dalam pertanyaannya.

“Itu adalah satu penafsiran, dan itu benar,” kata Paus Fransiskus, menurut transkrip awal wawancara dan sebagian video yang tersedia untuk Reuters pada hari Sabtu. Acara ini akan disiarkan pada tanggal 20 Maret sebagai bagian dari program budaya baru, membagikan rekaman ini pada hari Sabtu.

“Tetapi saya pikir yang terkuat adalah orang yang melihat situasi, memikirkan rakyat dan memiliki keberanian mengibarkan bendera putih, dan bernegosiasi,” kata Paus Fransiskus, seraya menambahkan bahwa perundingan harus dilakukan dengan bantuan kekuatan internasional.

“Kata bernegosiasi adalah kata yang berani. Ketika Anda melihat bahwa Anda dikalahkan, bahwa segala sesuatunya tidak berjalan baik, Anda harus berani bernegosiasi,” kata Paus Fransiskus.

Hal ini diyakini merupakan pertama kalinya Paus Fransiskus menggunakan istilah seperti "bendera putih" atau "kalah" dalam membahas perang di Ukraina, meskipun ia pernah berbicara di masa lalu tentang perlunya negosiasi.

Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Vatikan Matteo Bruni mengatakan Paus memahami istilah "bendera putih" yang diucapkan oleh pewawancara dan menggunakannya "untuk menunjukkan penghentian permusuhan (dan) gencatan senjata yang dicapai dengan keberanian negosiasi".

Tahun lalu Paus berusia 87 tahun mengirim utusan perdamaian, Kardinal Matteo Zuppi dari Italia, ke Kyiv, Moskow dan Washington untuk mencari pemimpin di negara-negara tersebut.

“Seseorang mungkin merasa malu,” kata Paus Fransiskus tentang perundingan, “tetapi berapa banyak korban jiwa yang akan ditimbulkan (perang) ini? (Seseorang harus) bernegosiasi tepat waktu, mencari negara yang dapat menjadi mediator,” kata Paus Fransiskus, sambil menyebut Turki di antara negara-negara yang telah menawarkan.

“Jangan malu untuk bernegosiasi, sebelum keadaan menjadi lebih buruk,” kata Paus Fransiskus, yang telah mengajukan ratusan seruan untuk apa yang ia sebut sebagai “martir Ukraina”. Ketika ditanya apakah dia bersedia menjadi penengah, Paus Fransiskus berkata, "Saya di sini".

Di bagian lain wawancara, berbicara tentang perang antara Israel dan Hamas, Paus Fransiskus berkata: "Negosiasi tidak pernah berarti menyerah".

Bulan lalu Zelenskiy mengatakan bahwa 31.000 tentara Ukraina telah terbunuh sejak invasi Rusia pada Februari 2022 dan puluhan ribu warga sipil telah terbunuh di wilayah pendudukan negara tersebut.