NEW YORK - Donald Trump pada hari Jumat membayar jaminan sebesar $91,6 juta untuk menutupi putusan pencemaran nama baik yang menguntungkan penulis E. Jean Carroll. Dia mulai mengajukan banding atas kasus yang muncul karena ia mencap penulis tersebut sebagai pembohong setelah dia menuduh dia memperkosanya beberapa dekade yang lalu.

Obligasi dari Federal Insurance Co, bagian dari perusahaan asuransi Chubb, akan menanggung keputusan Carroll sebesar $83,3 juta jika Trump kalah dalam banding atas putusan 26 Januari dan menolak untuk membayar.

Pengeposan jaminan juga berarti Carroll, 80, tidak akan menagih putusan selama proses banding, yang bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Banding tersebut berasal dari kesimpulan juri Manhattan bahwa Trump telah mencemarkan nama baik Carroll, mantan kolumnis majalah Elle, pada Juni 2019 dengan menyangkal bahwa Trump memperkosanya pada pertengahan 1990-an di ruang ganti department store Bergdorf Goodman di Manhattan.

Trump menghadapi batas waktu 11 Maret untuk mendapatkan jaminan atau menyisihkan uang tunai untuk putusan tersebut setelah hakim pengadilan, Hakim Distrik AS Lewis Kaplan, menolak tawarannya untuk penangguhan hukuman sementara.

Kaplan pada hari Jumat memberi Carroll dan pengacaranya waktu hingga 11 Maret untuk mengajukan keberatan terhadap obligasi tersebut.

Trump sebelumnya berargumen bahwa dia tidak perlu memasang pengamanan apa pun karena Carroll cukup terlindungi, namun Carroll mengatakan hal ini bermuara pada ucapan Trump "percayalah padaku".
Pengacara Trump dan Carroll tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Trump adalah kandidat Partai Republik untuk pemilihan presiden bulan November ini, dan diperkirakan akan menghadapi pertandingan ulang melawan petahana dari Partai Demokrat Joe Biden, yang mengalahkannya pada tahun 2020.

Steven Cheung, juru bicara kampanye kepresidenan Trump, mengatakan Trump mengirimkan jaminan tersebut meskipun keputusan tersebut "tidak berdasar" dan merupakan bagian dari "perburuan penyihir" yang didukung Partai Demokrat.

Tidak jelas aset apa yang terpaksa dijanjikan Trump untuk mengamankan obligasi tersebut.
Neil Pedersen, pemilik Pedersen & Sons Surety Bond Agency di New York dan tidak terlibat dalam kasus ini, mengatakan Trump hampir pasti memberikan aset likuid sebagai jaminan.

“Ketidakpastian apakah Trump akan terpilih pada tahun 2024 merupakan alasan yang cukup untuk memerlukan jaminan cair untuk mengamankan obligasi tersebut, karena tidak ada jaminan yang harus menegakkan perjanjian ganti rugi terhadap seorang presiden,” katanya.

Obligasi Trump mencerminkan praktik yang biasa dilakukan pengadilan bahwa obligasi setara dengan 110% putusan.

Saat ini, hal tersebut menyelesaikan satu masalah yang timbul dari perjuangannya di bidang hukum, meskipun ia masih menghadapi kesulitan keuangan.

Trump masih harus memberikan jaminan yang cukup untuk mengajukan banding atas putusan bulan lalu senilai $454,2 juta dalam kasus penipuan perdata yang diajukan oleh Jaksa Agung New York Letitia James.

Pengacaranya telah menawarkan untuk mengirimkan obligasi sebesar $100 juta dan menyatakan bahwa tidak mungkin untuk mengirimkan obligasi sebesar jumlah penuh, yang diinginkan James.

Trump juga menghadapi empat dakwaan pidana. Hal ini termasuk tuduhan bahwa ia memalsukan catatan bisnis untuk menyembunyikan uang tutup mulut yang dibayarkan kepada bintang porno Stormy Daniels menjelang pemilu tahun 2016 yang memberinya kursi kepresidenan. Uji coba dijadwalkan pada 25 Maret.

Dalam kasus Carroll, juri memberikan ganti rugi sebesar $18,3 juta, termasuk $7,3 juta untuk kerugian emosional dan $11 juta untuk kerusakan reputasinya. Mereka juga memberinya ganti rugi sebesar $65 juta.

Trump telah mengatakan bahwa dia tidak boleh berutang apa pun, dan sebagai alternatif, kedua jumlah tersebut harus dikurangi secara signifikan.
Saat meminta persidangan baru, pengacara Trump mengatakan putusan tersebut dinodai oleh keputusan Kaplan yang menyerang kesaksian Trump tentang keadaan pikirannya ketika dia meremehkan Carroll.

Menurut para pengacara, pernyataan Trump bahwa "Saya hanya ingin membela diri, keluarga saya, dan, sejujurnya, jabatan kepresidenan" relevan dengan apakah dia telah bertindak jahat, dan dengan mengecualikan hal tersebut, "hampir dipastikan" akan mendapat ganti rugi yang besar.

Para pengacara juga mengatakan Kaplan keliru dalam memberikan instruksi kepada juri tentang beban pembuktian yang diperlukan untuk menunjukkan kebencian.

Mei lalu, juri yang berbeda memerintahkan Trump untuk membayar Carroll $5 juta atas penolakan serupa pada Oktober 2022, karena mendapati Trump telah mencemarkan nama baik dan melakukan pelecehan seksual terhadapnya.

Trump mengajukan banding atas keputusan tersebut, dan menyiapkan $5,55 juta ke pengadilan Manhattan untuk proses tersebut.