JAKARTA - Merupakan momen yang membanggakan bagi Mandy Brigham melihat mantan muridnya, Billie Eilish, berkembang sebagai musisi.

Setelah Billie Eilish memberikan penghormatan sepenuh hati kepada Mandy Brigham selama pidato penerimaan Oscar 2024, mantan guru Los Angeles Children`s Chorus (LACC) itu merenungkan pelantun "What Was I Made For?" semasa menjadi muridnya.

"Saya memiliki ingatan yang sangat jelas tentang Billie Eilish pada hari pertamanya di paduan suara. Saya ingat persis di mana dia duduk, dan saya ingat dia duduk dengan tegak," Mandy Brigham mengungkapkan dalam sebuah wawancara pada People.

"Semua orang cukup diam pada latihan pertama karena tidak ada yang mengenal orang lain, tapi dia benar-benar paham dengan apa yang sedang terjadi."

Sebelum pensiun setelah musim 2022-2023, Mandy Brigham menghabiskan 22 tahun sebagai direktur di Los Angeles Children`s Chorus dan mengawasi grup penyanyi muda dan menengah.

Dia mengenal keluarga O`Connell melalui pengajaran pertama pada kakak laki-laki Billie Eilish, Finneas, yang dia bantu mempersiapkan opera di Santa Monica College selama dia menjadi muridnya.

Setelah mengenal Finneas dan orangtua mereka Maggie dan Patrick, Mandy Brigham mengetahui Billie Eilish berasal dari keluarga musik dan dengan cepat memperhatikan calon pemenang Grammy tersebut.

“Saat saya mengenalnya, saya baru menyadari betapa dia sangat suka menyanyi,” kata pensiunan tersebut.

"Dia selalu bernyanyi dengan indah, yang merupakan hadiah bagi direktur paduan suara karena Anda dapat menempatkan orang itu di suatu tempat dan mengetahui bahwa orang lain akan mengikuti jejaknya."

Selama empat tahun Mandy Brigham mengajar Billie Eilish, dia mulai menyadari bahwa pemain muda itu juga tertarik pada penulisan lagu.

“Sejak usia dini, saya mengenali kreativitasnya. Dia adalah miliknya sendiri,” kenangnya.

"Saat dia sudah lebih besar, dia punya buku catatan, dan dia menuliskan ide untuk lirik dan lain-lain."

Kemudian pada masa Billie Eilish dengan LACC, paduan suara Mandy Brigham memulai tur internasional ke Jepang dan British Columbia.

Pada perjalanan terakhirnya, musisi tersebut telah merilis single awal seperti "Six Feet Under" dan "Ocean Eyes," yang mendapatkan daya tarik online.

“Kami semua menyadari hal itu, dan semua orang bersemangat,” kata sang guru.

Sejak namanya menjadi populer, Billie Eilish tetap terhubung dengan akarnya.

Dia menampilkan LACC dalam konser spesial Disney+ miliknya, Happier Than Ever: A Love Letter To Los Angeles dan mengejutkan para pemain muda dengan kunjungan saat mereka mengerjakan proyek tersebut di studio Capitol Records di LA.

"Dia sangat baik kepada mereka, memberi pelukan dan hal-hal semacam itu," kata Mandy Brigham.

"Saya pikir itu sangat, sangat spesial dan mengesankan bagi mereka."

Pelantun "Bad Guy" itu juga terus mengakui peran Mandy Brigham dalam hidupnya, bahkan sebelum menyebut dirinya di Oscar 2024.

“Saat saya pensiun tahun lalu, ada video penghormatan yang dibuat,” katanya.

"Billie, Finneas, dan Maggie semuanya merekam sedikit, kurasa, `terima kasih` kepadaku, dan itu sangat berarti bagiku."

Pelantun "Happier Than Ever" ini juga memberikan pengaruh yang cukup besar pada anggota LACC setelahnya.

“Mereka sangat senang dengan kehadiran Billie Eilish di paduan suara,” kata Mandy Brigham.

"Saat kami berbicara dengan siswa di audisi setiap tahun, kami akan berkata, `Bagaimana Anda mengetahui tentang bagian refrainnya?` Mereka berkata, `Yah, Billie Eilish ada di dalamnya.``

Billie Eilish kemudian menyebut guru tersebut saat menerima Lagu Asli Terbaik untuk soundtrack Barbie- nya yang berjudul "What Was I Made For?" di Oscar awal bulan ini.

Mandy Brigham — yang biasanya menonton acara penghargaan — berada di Turnamen Tenis Indian Wells Masters.

“Lalu, tiba-tiba ponsel saya meledak,” katanya.

"Saya pikir ketidakpercayaan adalah cara terbaik untuk menggambarkan perasaan saya."

Meskipun LACC memiliki banyak alumni yang sukses dalam opera dan musik klasik, Billie Eilish jelas merupakan bintang terbesar yang berasal dari organisasi tersebut — yang menurut Mandy Brigham merupakan bukti pendekatan para gurunya.

“Tujuan kami adalah melatih para penyanyi agar mereka dapat bernyanyi dengan indah dan dengan teknik yang benar-benar sehat, apa pun jenis musik yang mereka putuskan untuk dinyanyikan,” katanya, seraya menambahkan bahwa “ini berhasil dengan sangat baik” bagi Billie Eilish.

Disebut-sebut di panggung Oscar bukanlah pengakuan yang diharapkan oleh seorang guru seperti Mandy Brigham, namun menurutnya momen itu terasa "luar biasa".

“Sebagai seorang guru, ketika Anda mendengar bahwa seorang siswa mengetahui bahwa Anda memercayai mereka, itu benar-benar sebuah anugerah,” katanya.

“Harapan Anda sebagai seorang guru adalah untuk memberitahu siswa bahwa Anda percaya pada mereka dan membantu memberdayakan mereka untuk mengejar impian dan mengembangkan bakat mereka. Oleh karena itu, mendapatkan penegasan itu sangatlah istimewa," pungkasnya. (*)