KOPENHAGEN - Sebuah gunung berapi di Islandia meletus pada Sabtu untuk keempat kalinya sejak Desember, kata kantor meteorologi negara itu, mengeluarkan asap dan lava oranye terang ke udara sangat kontras dengan langit malam yang gelap.

Dalam video yang diambil dari helikopter Penjaga Pantai dan ditayangkan di stasiun penyiaran publik RUV, air mancur batuan cair membumbung tinggi dari celah panjang di tanah, dan lava menyebar dengan cepat ke setiap sisi.

Letusan tersebut dimulai pada pukul 2023 GMT dan retakan tersebut diperkirakan memiliki panjang sekitar 2,9 kilometer, kira-kira sama besarnya dengan letusan terakhir pada bulan Februari, kata Kantor Meteorologi Islandia dalam sebuah pernyataan.

Pihak berwenang telah memperingatkan selama berminggu-minggu bahwa letusan akan segera terjadi di semenanjung Reykjanes di selatan ibu kota Islandia, Reykjavik.

Lokasi letusan berada di antara Hagafell dan Stora-Skogfell, area yang sama dengan letusan sebelumnya pada 8 Februari, kata Kantor Met.

“Ini sudah diduga,” kata Rikke Pedersen, kepala Pusat Vulkanologi Nordik.
“Tentu saja waktu pasti terjadinya letusan tidak dapat diprediksi. Isyarat awal terjadinya letusan menuju permukaan sebenarnya hanya terjadi sekitar 15 menit sebelumnya,” ujarnya.

Situs web Bandara Keflavik Reykjavik menunjukkan bahwa bandara tersebut tetap buka baik untuk keberangkatan maupun kedatangan.

Lava tampaknya mengalir dengan cepat ke selatan menuju kota nelayan Grindavik di dekatnya, tempat beberapa dari hampir 4.000 penduduknya telah kembali setelah wabah sebelumnya, kata Kantor Meteorologi.

Kota itu kembali dievakuasi, lapor lembaga penyiaran publik RUV. Wabah yang terjadi pada bulan Januari menghanguskan beberapa rumahnya.
“Kami seperti biasa saja,” Kristin Maria Birgisdottir, yang dievakuasi dari Grindavik pada bulan November, mengatakan kepada Reuters.

"Anakku...baru saja meneleponku dan berkata, Mamma, tahukah kamu kalau letusan sudah dimulai? Dan aku seperti, ya, aku tahu. Oh, nenekku baru saja memberitahuku. Jadi sepertinya kita tidak peduli." saling bercerita lagi," katanya.

Polisi Islandia mengatakan mereka telah mengumumkan keadaan darurat di wilayah tersebut.
Spa panas bumi mewah Blue Lagoon di dekatnya segera menutup pintunya, seperti yang terjadi pada letusan sebelumnya.

Islandia, yang kira-kira seluas negara bagian Kentucky di AS, memiliki lebih dari 30 gunung berapi aktif, menjadikan pulau di Eropa utara ini sebagai tujuan utama wisata gunung berapi – segmen khusus yang menarik ribuan pencari sensasi.

Pada tahun 2010, awan abu dari letusan gunung berapi Eyafjallajokull di selatan Islandia menyebar ke sebagian besar Eropa, menghentikan sekitar 100.000 penerbangan dan memaksa ratusan warga Islandia mengungsi dari rumah mereka.

Letusan gunung berapi di semenanjung Reykjanes disebut letusan fisura, yang biasanya tidak menyebabkan ledakan besar atau penyebaran abu secara signifikan ke stratosfer.

Gas dari letusan tersebut bergerak ke arah barat melalui laut, kata kantor meteorologi.

Para ilmuwan khawatir letusan akan berlanjut selama beberapa dekade, dan pihak berwenang Islandia telah mulai membangun tanggul untuk mengalihkan aliran lava yang terbakar dari rumah dan infrastruktur penting.
Letusan pada bulan Februari menghentikan pemanasan distrik bagi lebih dari 20.000 orang karena aliran lahar menghancurkan jalan dan saluran pipa.

Terletak di antara lempeng tektonik Eurasia dan Amerika Utara, salah satu lempeng tektonik terbesar di planet ini, Islandia adalah titik panas seismik dan vulkanik karena keduanya bergerak ke arah yang berlawanan.