WASHINGTON - Presiden AS Joe Biden pada hari Sabtu melontarkan lelucon ke mantan Presiden Donald Trump tentang kesehatan mental lawan pemilunya saat berpidato di jamuan makan malam Gridiron Club, sebuah tradisi Washington yang dimulai pada tahun 1880-an.

Penampilan Biden pada jamuan makan malam tersebut, di mana para politisi dan jurnalis saling melontarkan kata-kata lucu dalam acara formal berdasi putih, adalah pertama kalinya seorang presiden hadir secara langsung sejak mantan Presiden Donald Trump pada tahun 2018.

Biden, 81, baru-baru ini meraih nominasi Partai Demokrat untuk pemilihan presiden tahun ini dan akan berhadapan dengan Trump, 77, dalam pertandingan ulang pada bulan November. Biden berupaya merayu para pemilih, meningkatkan peringkat dukungannya yang rendah, dan menghilangkan kekhawatiran bahwa ia sudah terlalu tua untuk mencalonkan diri lagi.

“Salah satu kandidat terlalu tua dan tidak sehat secara mental untuk menjadi presiden. Kandidat lainnya adalah saya,” kata Biden pada hari Sabtu, di depan lebih dari 650 tamu termasuk Taoiseach dari Irlandia Leo Varadkar, pendiri Amazon dan pemilik Washington Post Jeff Bezos. dan CEO TikTok Shou Zi Chew, yang bisnisnya di AS mungkin dilarang oleh Biden.

Tim kampanye Trump tidak menanggapi permintaan komentar. Trump juga mempertanyakan kapasitas mental Biden untuk menjadi presiden.
Biden menekankan pentingnya pers, yang menurutnya bukanlah “musuh rakyat,” sangat berbeda dengan pernyataan Trump sebelumnya tentang media berita.

Ia juga berbicara tentang perang di Ukraina dengan Perdana Menteri Estonia Kaja Kallas, yang menghadiri makan malam hari Sabtu. “Kami tidak akan sujud, mereka (rakyat Ukraina) tidak akan sujud, dan saya tidak akan sujud,” kata Biden.

Usai pidatonya, Biden turun ke lantai dan berfoto selfie dengan wartawan serta menelepon ibu salah satu tamu.

Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, mewakili Partai Demokrat pada acara tersebut, juga berbicara pada hari Sabtu, serta Gubernur Utah Spencer Cox, mewakili Partai Republik.

Cox, 48, bercanda bahwa dia mengumumkan pencalonannya sebagai presiden "pada tahun 2052, ketika saya masih lebih muda dari Presiden Biden dan Presiden Trump."

Lebih serius lagi, ia mengatakan ada rasa lapar di kalangan masyarakat Amerika akan sesuatu yang lebih positif dalam politik.

Ke-65 anggota klub, semuanya perwakilan dari organisasi berita, membawakan lagu-lagu satir dan sandiwara. Salah satu lagu yang mengolok-olok usia Biden dan Trump adalah lagu "When I`m Sixty-Four" oleh The Beatles.

Pada jamuan makan malam tahun lalu, Mike Pence, yang menjabat sebagai Wakil Presiden di bawah Trump, memberikan teguran keras kepada mantan bosnya, dengan mengatakan bahwa sejarah akan meminta pertanggungjawaban Trump atas perannya dalam serangan terhadap Gedung Capitol AS pada 6 Januari 2021.

Berbeda dengan acara serupa, jamuan makan malam Asosiasi Koresponden Gedung Putih pada bulan April, jamuan makan malam Gridiron tidak disiarkan di televisi dan mencoba mempertahankan suasana masa lalu dengan pria berdasi putih dan berekor serta wanita bergaun panjang.

Tidak ada foto yang diperbolehkan selama makan malam dan peserta diminta untuk tidak memposting di media sosial sampai acara makan malam selesai.