PANGKALAN UDARA RAMSTEIN - Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin pada hari Selasa memperingatkan bahwa kelangsungan hidup Ukraina berada dalam bahaya dan berusaha meyakinkan sekutu bahwa Amerika Serikat berkomitmen terhadap Kyiv. Meskipun Washington pada dasarnya sudah kehabisan uang untuk melakukan hal tersebut dengan terus mempersenjatai pasukan Ukraina.

Ketua Dewan Perwakilan Rakyat dari Partai Republik, Mike Johnson, menolak mengadakan pemungutan suara mengenai rancangan undang-undang yang akan memberikan tambahan dana sebesar $60 miliar untuk Ukraina dan Gedung Putih berupaya mencari cara untuk mengirimkan bantuan ke Kyiv, yang telah berperang melawan pasukan Rusia selama lebih dari dua tahun.

Austin memimpin pertemuan bulanan yang dikenal sebagai kelompok kontak pertahanan Ukraina (UDCG), yang diadakan di Pangkalan Udara Ramstein di Jerman, yang dihadiri sekitar 50 sekutu yang mendukung Ukraina.

“Saat ini, kelangsungan hidup Ukraina berada dalam bahaya dan keamanan Amerika juga terancam,” kata Austin pada konferensi pers setelah pertemuan tersebut.

“Saya berangkat dari sini hari ini dengan tekad penuh untuk terus mengalirkan bantuan keamanan dan amunisi AS. Dan itu adalah masalah kelangsungan hidup dan kedaulatan bagi Ukraina serta masalah kehormatan dan keamanan bagi Amerika,” tambahnya.

Austin, yang melakukan perjalanan untuk pertama kalinya tahun ini sejak pengobatan kanker prostat, tidak mengatakan bagaimana Washington akan mendukung Ukraina tanpa dana tambahan.

Para pejabat mengatakan kurangnya dana yang tersedia sudah berdampak pada wilayah di Ukraina, di mana pasukan Rusia semakin maju dan pasukan Ukraina harus mengelola sumber daya yang langka.

“Saya pikir sekutu kami sangat menyadari situasi pendanaan kami dan Ukraina lebih dari siapa pun karena kekurangan yang diakibatkan karena kami tidak mampu memasoknya,” kata seorang pejabat senior pertahanan AS, yang berbicara tanpa menyebut nama.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy pada hari Selasa meminta sekutunya untuk memasok lebih banyak pertahanan udara, dengan mengatakan Rusia telah meluncurkan 130 rudal, lebih dari 320 drone penyerang dan hampir 900 bom berpemandu dalam serangan bulan ini saja.

PERTAHANAN UDARA, PRIORITAS UKRAINA
Berbicara kemudian dalam pidato video malamnya, Zelenskiy mengatakan pertahanan udara tetap menjadi perhatian utama Ukraina dan berterima kasih kepada para peserta atas upaya mereka “sehingga prioritas kami, terpenuhi dengan cara yang tepat”.

Menteri Pertahanan Ukraina Rustem Umerov, yang menghadiri pertemuan tersebut, mengatakan melalui Telegram bahwa para peserta “menunjukkan persatuan dan tekad mereka dalam membantu Ukraina. Pasukan kami sangat membutuhkan amunisi. Amunisi akan dikirimkan!”

Pekan lalu, pemerintahan Biden mengatakan akan mengirimkan bantuan militer senilai $300 juta ke Ukraina, namun menambahkan bahwa itu adalah langkah luar biasa setelah penghematan tak terduga dari kontrak militer yang dilakukan Pentagon.

Para pejabat tidak menutup kemungkinan bahwa mereka dapat memperoleh penghematan tambahan, namun mereka mengatakan jumlah tersebut tidak akan cukup untuk menutupi kurangnya tindakan Kongres.

Para ahli mengatakan bahwa Austin akan menghadapi audiensi yang skeptis di Eropa.

“Semakin sulit bagi para pemimpin Amerika untuk melakukan perjalanan ke Eropa, dengan pesan bahwa Amerika Serikat berkomitmen terhadap Ukraina dalam jangka panjang,” kata Rachel Rizzo, peneliti senior di Atlantic Council’s Europe Center di Washington.

“Pesan dari komitmen keuangan, militer, dan ekonomi jangka panjang ini bertentangan dengan kenyataan yang terjadi di Capitol Hill.”

Pada konferensi pers bersama di Berlin pada hari Jumat, Kanselir Jerman Olaf Scholz, Presiden Prancis Emmanuel Macron dan Perdana Menteri Polandia Donald Tusk menegaskan kembali dukungan mereka untuk Ukraina, yang pasukannya yang kekurangan amunisi menghadapi pertempuran terberat sejak hari-hari awal invasi Rusia dua tahun lalu.

Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius pada hari Selasa mengumumkan paket bantuan sebesar 500 juta euro ($543 juta) untuk Ukraina yang mencakup 10.000 butir amunisi dan mengatakan Amerika Serikat masih merupakan mitra yang dapat diandalkan.

“Saya tidak meragukan keandalan Amerika,” kata Pistorius. “Ada kekhususan dalam sistem politik, dan kita harus menghadapinya.”
Dukungan Eropa menjadi semakin penting karena Biden tidak bisa mendapatkan paket bantuan besar untuk Ukraina melalui Kongres, dan sebagian besar energi kebijakan luar negerinya terfokus pada perang di Gaza.

Namun para pejabat Amerika mengatakan bahwa kenyataannya tanpa Amerika, dukungan Eropa terhadap Ukraina tidak akan ada cukup.
“Tidak ada cara bagi sekutu kami untuk benar-benar menggabungkan kekuatan untuk menutupi kurangnya dukungan AS,” kata pejabat senior pertahanan AS.