LARNACA - Amerika Serikat sedang bekerja keras untuk menyiapkan dermaga pendaratan yang akan memfasilitasi bantuan ke Gaza melalui laut, kata seorang pejabat senior AS pada Kamis, dan mengatakan bahwa dermaga itu bisa siap sebelum 1 Mei.

Perang selama lima bulan telah menciptakan kekurangan pangan yang parah di antara 2,3 juta warga Palestina di Gaza yang di beberapa daerah kini melebihi tingkat kelaparan, menurut PBB.

Hambatan dalam bantuan darat juga ditambah dengan bantuan dari udara dan, baru-baru ini, bantuan dari Siprus melalui koridor maritim yang baru dibuka. Karena tidak adanya infrastruktur, sebuah badan amal baru-baru ini membangun dermaga darurat dari puing-puing untuk menampung bantuan yang masuk, sementara Amerika Serikat merencanakan sebuah dermaga untuk membawa bantuan ke pantai.

“Militer AS melakukan segala yang mereka bisa untuk mempercepat pengerahan kemampuan ini, agar dapat beroperasi sebelum tanggal target 1 Mei yang mereka tetapkan,” kata Curtis Ried, Kepala Staf Dewan Keamanan Nasional.

“Mereka bekerja sangat keras untuk mewujudkan hal tersebut dan mudah-mudahan kita dapat melihatnya beroperasi lebih awal,” katanya kepada wartawan di sela-sela konferensi di Siprus.

Ketika ditanya tentang bagaimana operasi tersebut akan dilakukan di Gaza, Ried mengatakan tidak ada rencana bagi personel Amerika untuk pergi ke darat. Israel, katanya, akan memainkan peran penting dalam mengamankan wilayah yang luas, sementara AS sedang berbicara dengan “sejumlah negara” tentang kemungkinan menjadi mitra keamanan di dalam kompleks perimeter yang diamankan oleh Israel.

Sejak saat itu, katanya, bantuan kemungkinan besar akan didistribusikan oleh badan PBB, dan badan PBB untuk Palestina (UNRWA), di masa mendatang, akan terus digunakan.

AS menghentikan pendanaannya untuk UNRWA pada bulan Januari setelah Israel menuduh 12 dari 13.000 karyawan badan tersebut di Gaza berpartisipasi dalam serangan 7 Oktober, namun menegaskan bahwa upaya kemanusiaan yang dilakukan oleh kelompok bantuan tersebut sangat diperlukan.

Siprus, yang menjadi tuan rumah pertemuan para pejabat dari 36 negara dan lembaga bantuan pada hari Kamis tidak mencantumkan UNRWA sebagai peserta dalam pemberitahuan yang dikeluarkan pada hari Rabu, namun memasukkan sejumlah badan PBB lainnya.

Amerika sudah jelas bahwa meskipun mereka sangat prihatin atas tuduhan yang diajukan Israel terhadap staf UNRWA, mereka menganggap jaringan distribusinya penting agar bantuan bisa sampai ke Palestina, kata Ried.

“Kita harus terus memanfaatkan jaringan distribusi UNRWA di Gaza karena ada cara untuk menggantinya dengan cepat, mungkin akan diganti seiring berjalannya waktu, namun saat ini itulah metode terbaik yang kita miliki untuk menyalurkan bantuan.”

Berdasarkan perjanjian yang disepakati dengan Israel, kargo dapat menjalani pemeriksaan keamanan di Siprus oleh tim termasuk Israel, sehingga menghilangkan kebutuhan untuk pemeriksaan di titik pembongkaran terakhir untuk menghilangkan potensi penundaan pengiriman bantuan.

Satu kapal meninggalkan Siprus minggu lalu dan mendistribusikan bantuan di Gaza, sementara dua kapal lainnya diperkirakan akan berangkat dalam beberapa hari mendatang, tergantung kondisi cuaca.

“Kami sedang mendiskusikan bagaimana kami dapat memaksimalkan kapasitas operasional baik dalam hal keberangkatan dan sarana transportasi serta sehubungan dengan metodologi penerimaan dan distribusi,” kata Constantinos Kombos, menteri luar negeri Siprus.