NEW DELHI - Partai-partai oposisi India bersatu pada Minggu untuk memprotes penangkapan seorang pemimpin terkemuka beberapa minggu sebelum pemilu nasional. Mereka menuduh Perdana Menteri Narendra Modi dan partainya mencurangi pemilu dan melecehkan mereka dengan tuntutan pajak yang besar.

“Narendra Modi mencoba melakukan pengaturan skor dalam pemilu ini,” kata pemimpin partai Kongres Rahul Gandhi pada rapat umum di New Delhi ketika massa meneriakkan “Memalukan!”

Ketua Menteri Delhi Arvind Kejriwal, seorang kritikus setia Modi, pejuang antikorupsi dan pemimpin penting dari blok oposisi "INDIA" yang beranggotakan 27 orang, ditangkap pada tanggal 21 Maret karena dugaan suap dalam pemberian izin minuman keras, kurang dari sebulan sebelumnya. Pemungutan suara dimulai pada pemilihan umum yang diperkirakan akan memperkuat mandat Modi dengan masa jabatan ketiga yang jarang terjadi.

Partai Aam Aadmi yang mengusung Kejriwal mengatakan kasus ini dibuat-buat dan bermotif politik. Pemerintahan Modi dan Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpinnya menyangkal campur tangan politik dan mengatakan lembaga penegak hukum telah melakukan tugasnya.

“Jika BJP memenangkan pemilu yang mengatur pertandingan ini dan mengubah konstitusi, maka hal itu akan membuat negara ini terbakar,” kata Gandhi, yang partainya memerintah India selama lebih dari dua pertiga sejak kemerdekaan pada tahun 1947 namun mengalami kesulitan sejak Modi mengambil alih kekuasaan. berkuasa satu dekade lalu.

“Ini bukan pemilu biasa. Pemilu ini untuk menyelamatkan negara, melindungi konstitusi kita.”

Berbagi panggung dengan Gandhi di tempat berkumpulnya Ramlila Maidan yang populer adalah para pemimpin oposisi termasuk ketua partai regional yang telah mengatasi perbedaan pendapat mengenai partai mana yang akan memperebutkan kursi mana.

Juru bicara BJP Sudhanshu Trivedi mengatakan pada konferensi pers bahwa rapat umum oposisi, yang dihadiri oleh ribuan orang, dimaksudkan untuk menyembunyikan tindakan korupsi mereka.

Kongres, selain berjuang dengan penahanan dan penggerebekan yang dilakukan oleh badan pemberantasan kejahatan keuangan India, mengatakan bahwa mereka menghadapi “terorisme pajak” karena tuntutan pajak yang besar dari pemerintah dan pembekuan beberapa rekening bank, yang semuanya disebut sebagai upaya untuk melumpuhkan keuangan India.

Kritikus mengatakan Modi dan partainya telah mempersenjatai badan investigasi dan otoritas pajak untuk memusnahkan lawan politik dan mengurangi peluang pemilu yang adil, sebuah tuduhan yang dibantah oleh BJP.

“Fasisme ini tidak akan berhasil di India,” kata istri Kejriwal, Sunita Kejriwal, pada rapat umum tersebut. “Kami akan bertarung dan kami akan menang.”