WASHINGTON - Beberapa penyakit paling mematikan yang mengintai umat manusia berasal dari patogen yang berpindah dari hewan ke manusia. Virus penyebab AIDS, misalnya, berpindah dari simpanse. Dan banyak ahli meyakini virus penyebab pandemi COVID-19 berasal dari kelelawar.

Namun, studi baru menunjukkan bahwa pertukaran ini tidak bersifat satu arah. Analisis terhadap seluruh rangkaian genom virus yang tersedia untuk umum menghasilkan hasil yang mengejutkan: manusia memberikan lebih banyak virus – sekitar dua kali lebih banyak – kepada hewan daripada yang mereka berikan kepada kita.

Para peneliti mengamati hampir 12 juta genom virus dan mendeteksi hampir 3.000 kasus virus yang berpindah dari satu spesies ke spesies lainnya. Dari jumlah tersebut, 79% melibatkan virus yang berpindah dari satu spesies hewan ke spesies hewan lainnya. 21% sisanya melibatkan manusia. Dari jumlah tersebut, 64% merupakan penularan dari manusia ke hewan, yang dikenal sebagai antroponosis, dan 36% merupakan penularan dari hewan ke manusia, yang disebut zoonosis.

Hewan yang terkena dampak antroponosis antara lain hewan peliharaan seperti kucing dan anjing, hewan peliharaan seperti babi, kuda dan sapi, burung seperti ayam dan bebek, primata seperti simpanse, gorila dan monyet howler, serta hewan liar lainnya seperti rakun, burung hitam. -marmoset berumbai dan tikus Afrika berbulu lembut.

Hewan liar khususnya lebih mungkin mengalami penularan dari manusia ke hewan dibandingkan sebaliknya.

“Ini benar-benar menyoroti dampak besar kita terhadap lingkungan dan hewan di sekitar kita,” kata Cedric Tan, seorang mahasiswa doktoral di bidang biologi komputasi di University College London Genetics Institute, penulis utama studi yang diterbitkan minggu ini di jurnal Nature Ecology & Evolution.

Manusia dan hewan adalah inang bagi mikroba yang tak terhitung banyaknya yang dapat berpindah ke spesies lain melalui kontak dekat. Penelitian ini mengamati penularan virus yang melibatkan semua kelompok vertebrata: mamalia, burung, reptil, amfibi, dan ikan.

“Virus dapat berpindah antar spesies melalui cara penularan yang sama seperti yang terjadi pada manusia, termasuk kontak langsung dengan cairan yang terinfeksi, atau digigit oleh spesies lain,” kata Tan.

“Namun, sebelum virus dapat berpindah ke inang baru, virus tersebut harus sudah memiliki perangkat biologis, atau memperoleh adaptasi spesifik inang, untuk memasuki sel spesies inang baru dan mengeksploitasi sumber dayanya,” tambah Tan.

Selama ribuan tahun, pandemi yang telah menewaskan jutaan orang disebabkan oleh patogen seperti virus, bakteri, dan jamur yang berpindah ke manusia melalui hewan. Zoonosis telah menjadi perhatian utama sehubungan dengan penyakit menular berbahaya yang baru muncul.

“Sebagian besar patogen yang beredar pada manusia berasal dari hewan pada suatu waktu,” kata ahli biologi komputasi dan rekan penulis studi Francois Balloux, direktur UCL Genetics Institute.

“Ancaman terbesar saat ini mungkin adalah flu burung H5N1, yang menyebar pada burung liar. Alasan utama lonjakan inang baru-baru ini bisa begitu dahsyat adalah karena populasi spesies inang tidak memiliki kekebalan terhadap penyakit baru tersebut,” tambah Balloux.

Kematian Hitam (Black Death) pada abad ke-14 – ketika penyakit bakteri pes membunuh jutaan orang di Eropa, Asia, Timur Tengah dan Afrika Utara – disebabkan oleh bakteri yang biasanya beredar pada hewan pengerat liar.
Ancaman saat ini seperti virus Ebola juga muncul dari hewan.

“Secara luas diyakini bahwa SARS-CoV-2, agen pandemi COVID-19, kemungkinan besar berasal dari kelelawar tapal kuda dan menular ke manusia,” kata Tan.

Namun, wabah SARS-CoV-2 juga tercatat selama pandemi terjadi pada hewan cerpelai yang terinfeksi oleh manusia.

Banyak penularan dari spesies ke spesies tidak penting.
“Dalam sebagian besar kasus, infeksi seperti itu tidak membawa hasil apa pun, karena virus ini tidak beradaptasi dengan baik dan tidak ada penularan lanjutan pada inang baru,” kata Balloux.

“Dalam beberapa kasus, virus ini dapat mulai bersirkulasi, menyebabkan wabah penyakit, epidemi, pandemi, atau bahkan berkembang menjadi patogen endemik. Wabah penyakit zoonosis dalam skala kecil mungkin cukup umum terjadi, meskipun kita melewatkan sebagian besar wabah tersebut, namun Epidemi besar-besaran cenderung merupakan kejadian langka, secara evolusioner,” kata Balloux.