HUALIEN - Gempa bumi terbesar di Taiwan dalam setidaknya 25 tahun menewaskan sembilan orang pada hari Rabu. Gempa juga melukai lebih dari 900 orang, sementara 50 pekerja yang bepergian dengan minibus ke sebuah hotel di taman nasional hilang.

Beberapa bangunan miring pada sudut yang berbahaya di daerah pegunungan Hualien yang berpenduduk jarang, dekat pusat gempa berkekuatan 7,2 skala Richter, yang terjadi di lepas pantai sekitar pukul 8 pagi. M. (0000 GMT) dan memicu tanah longsor besar-besaran.

Linda Chen, 48, mengatakan apartemennya di pusat kota Hualien rusak parah akibat gempa bumi yang terjadi sebelumnya pada tahun 2018 sehingga mereka harus pindah rumah. Namun blok apartemen barunya juga rusak akibat gempa bumi terbaru.

“Kami khawatir rumah itu bisa runtuh kapan saja. Kami pikir kami sudah pernah mengalaminya di Hualien dan tidak akan menimpa kami lagi, karena Tuhan harus adil,” katanya.
“Kami ketakutan. Kami sangat gugup.”

Walikota kota tersebut, Hsu Chen-Wei, mengatakan seluruh warga dan pelaku bisnis di gedung-gedung yang berada dalam kondisi berbahaya telah dievakuasi. Pekerjaan pembongkaran dimulai pada empat bangunan, kata walikota.

Kekuatan gempa terekam secara langsung saat pembawa berita menyampaikan buletin mereka, bersandar pada layar raksasa saat perangkat mereka bergoyang dan peralatan penerangan bergoyang maju mundur di atas kepala.

Gempa bumi terjadi pada kedalaman 15,5 km (9,6 mil), saat orang-orang sedang berangkat kerja dan sekolah, memicu peringatan tsunami untuk Jepang bagian selatan dan Filipina yang kemudian dicabut.

Video menunjukkan tim penyelamat menggunakan tangga untuk membantu orang-orang yang terperangkap keluar dari jendela. Getaran kuat di Taipei memaksa sistem kereta bawah tanah ditutup sebentar, meskipun sebagian besar jalur kembali beroperasi.

Otoritas pemadam kebakaran mengatakan mereka telah mengevakuasi sekitar 70 orang yang terjebak di terowongan dekat kota Hualien, termasuk dua warga Jerman.

Namun mereka kehilangan kontak dengan 50 pekerja di empat minibus yang menuju ke sebuah hotel di taman nasional, Ngarai Taroko, kata mereka, dan tim penyelamat sedang mencari mereka. Sebanyak 80 orang lainnya terjebak di area pertambangan, meski belum jelas apakah mereka berada di dalam tambang.

Di jalan raya yang melewati pegunungan, batu-batu besar hasil tanah longsor berserakan di seberang jalan. Biro Pemadam Kebakaran Pemerintah Kota Taichung mengatakan pihaknya menyelamatkan seorang pria berusia 50-an yang tidak sadarkan diri di dalam truk.

JET TEMPUR
Seorang wanita yang mengelola akomodasi bed-and-breakfast di kota Hualien mengatakan dia berusaha menenangkan tamunya yang takut dengan gempa tersebut.

“Ini adalah gempa bumi terbesar yang pernah saya alami,” kata wanita yang meminta disebutkan namanya hanya dengan nama keluarganya, Chan.
Pemerintah menyebutkan jumlah korban luka sebanyak 946 orang.

“Saat ini hal yang paling penting, prioritas utama, adalah menyelamatkan orang-orang,” kata Presiden terpilih Lai Ching-te, berbicara di luar salah satu bangunan yang runtuh di Hualien.

Jalur kereta api ke daerah tersebut diperkirakan akan dibuka kembali pada hari Kamis, kata Lai, yang akan mulai menjabat bulan depan, kepada wartawan.

Gedung Putih mengatakan AS siap memberikan bantuan apa pun yang diperlukan.

Angkatan udara Taiwan mengatakan enam jet tempur F-16 mengalami kerusakan ringan di sebuah pangkalan utama di kota tersebut, tempat jet-jet tersebut sering dikerahkan untuk menghalau serangan angkatan udara Tiongkok, namun pesawat tersebut diperkirakan akan segera kembali beroperasi.

Di Jepang, badan cuaca menyebutkan kekuatan gempa sebesar 7,7 skala Richter, dan mengatakan beberapa gelombang tsunami kecil mencapai bagian selatan prefektur Okinawa, dan menurunkan peringatan tsunami menjadi peringatan.

Di Filipina, pejabat seismologi memperingatkan penduduk pesisir di beberapa provinsi untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi.

Media pemerintah Tiongkok mengatakan gempa itu terasa di provinsi tenggara Fujian, sementara seorang saksi mata Reuters mengatakan gempa juga terasa di pusat komersial Shanghai.

PERSEDIAAN CHIP
Gempa susulan masih terasa di Taipei, tercatat lebih dari 50 kali gempa susulan, kata pejabat cuaca.

Sebagian besar listrik telah pulih setelah gempa, utilitas listrik Taipowe kataku, dan dua pembangkit listrik tenaga nuklir di pulau itu tidak terpengaruh.

Operator kereta api berkecepatan tinggi Taiwan mengatakan tidak ada kerusakan atau cedera yang dilaporkan pada keretanya, meskipun layanannya akan tertunda karena pihaknya melakukan inspeksi.

Pemasok utama chip ke Apple (AAPL.O), membuka tab baru dan Nvidia (NVDA.O), membuka tab baru, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (2330.TW), membuka tab baru, mengatakan telah mengevakuasi beberapa pabrik fabrikasi dan sistem keselamatan beroperasi secara normal.

Dikatakan kemudian bahwa para pekerjanya selamat dan telah kembali ke tempat kerja mereka tak lama setelah gempa. Dikatakan fasilitas yang terkena dampak diperkirakan dapat melanjutkan produksi pada malam hari.

Saham TSMC yang terdaftar di Taipei berakhir turun 1,3%, namun indeks acuan (.TWII), membuka tab baru sebagian besar mengabaikan dampak gempa dan ditutup turun 0,6%.

Kantor berita resmi pusat mengatakan gempa tersebut adalah yang terbesar sejak gempa berkekuatan 7,6 skala Richter pada tahun 1999 yang menewaskan sekitar 2.400 orang dan merusak atau menghancurkan 50.000 bangunan.

Pejabat cuaca Taiwan memberi peringkat gempa hari Rabu di Hualien sebagai "6 Besar", atau tingkat intensitas tertinggi kedua dalam skala mulai dari 1 hingga 7.

Gempa seperti itu meruntuhkan dinding kecuali jika dinding tersebut terbuat dari balok beton bertulang, sementara orang tidak dapat berdiri tegak dan harus merangkak untuk bergerak, kata para ahli.