JAKARTA - Gerhana Matahari Total akan terjadi pada 8 April 2024. Peristiwa alam menakjubkan ini bakal menjadi kenangan bagi 31 juta warga yang tinggal di hampir seluruh bagian Amerika Serikat.

pada tanggal 8 April membuat negara ini benar-benar berada di ambang kehancuran.

Akankah cuaca mendukung? Bagaimana kota-kota kecil mengatasi masuknya pengunjung? Dan di mana seseorang dapat menemukan kacamata yang dapat diandalkan untuk melihatnya?

Dengan begitu banyak pertanyaan, beberapa jam bersejarah ini menjanjikan akan menjadi kenangan yang tak terlupakan, menurut seorang pejabat wilayah Texas, dua mantan astronot NASA, dan seorang pria di Memphis, Tenn., yang telah memproduksi hampir 75 juta kacamata untuk gerhana, hari Senin (8/4/2024).

Meskipun sekitar 31 juta orang di seluruh Amerika Serikat hidup dalam jalur totalitas – termasuk mereka yang berada di Dallas, Indianapolis, Cleveland dan Buffalo – jutaan orang lainnya yang tidak berada di lokasi tersebut bersiap-siap melakukan perjalanan pada minggu ini untuk merayakan hari besar tersebut.

Artinya, mereka yang tinggal di kota-kota kecil dan kabupaten, seperti Bell County di Texas tengah, menantikan beberapa teman baru di halaman belakang rumah mereka pada tanggal 8 April 2024.

“Kemacetan lalu lintas sejauh ini merupakan kekhawatiran terbesar yang kami miliki hingga saat ini,” Bob Reinhard, koordinator manajemen darurat untuk Bell County, dengan populasi 400.000 jiwa.

“Setiap arteri besar ini (termasuk Interstate 35)berpotensi dipenuhi pengendara. Bukan hanya pada hari acaranya, namun juga pada hari-hari menjelang Senin tanggal 8. Mencoba menjaga jalur lalu lintas tetap bergerak dengan kecepatan tertentu akan menjadi tantangan besar.”

Pada tanggal 21 Februari, Bell County adalah salah satu daerah pertama di negara tersebut yang mengumumkan keadaan bencana lokal menjelang peristiwa tersebut, dengan pejabat daerah memperkirakan populasinya akan meningkat dua kali lipat pada hari-hari menjelang gerhana, sehingga memberikan tekanan pada infrastrukturnya.

Reinhard mengatakan dengan adanya deklarasi tersebut, sekarang menjadi persyaratan bagi semua pemilik tanah milik pribadi di wilayah yang tidak berhubungan untuk mendaftar ke wilayah tersebut jika mereka berencana mengadakan acara dengan lebih dari 50 orang.

Informasi ini akan memberikan “kesadaran situasional” bagi para pemimpin di wilayah tersebut sehingga mereka dapat membantu menyediakan sumber daya jika terjadi keadaan darurat.

Kekhawatiran lainnya adalah jangkauan seluler, kata Reinhard.

“Memiliki banyak orang di satu area yang sama, semuanya menggunakan ponsel mereka untuk satu tujuan atau lainnya pasti akan membebani infrastruktur seluler kita,” katanya.

Saat pejabat pemerintah bersiap menghadapi gerhana, John Jerit, CEO American Paper Optics, telah bekerja keras selama 34 dari 35 tahun perusahaannya beroperasi agar masyarakat dapat menikmati gerhana tanpa melelahkan mata.

Kacamata gerhana Jerit dibuat di Amerika, dan bersertifikat ISO, yang berarti filter dan kacamatanya telah diuji keamanannya.

“Banyak kacamata yang datang dari luar negeri dan Tiongkok, diuji di laboratorium yang belum tentu memenuhi syarat untuk menguji produk tersebut,” ujar John Jerit.

“Anda harus memiliki peralatan spektrometri yang tepat dan semacamnya serta mengetahui standarnya. Jadi banyak dari mereka yang bermunculan. Dan kami baru saja melihat 10 hari terakhir di Amazon dan ada banyak kacamata palsu yang mencantumkan nama kami.”

John Jerit menekankan bahwa “hal terbaik” yang dapat dilakukan konsumen adalah membeli dari produsen dalam negeri, baik itu perusahaannya atau perusahaan lain.

“Kami adalah orang-orang yang membuat kacamata untuk NASA,” John Jerit mengungkapkan.

“Kami mendapat 2,5 juta untuk mereka, 4,6 juta untuk pemerintah melalui hibah perpustakaan, dan banyak sekali bantuan untuk pemerintah dalam hal pembuatan kacamata. Dan kami akan mengirimkan 75 juta gelas pada akhir minggu mulai Jumat. Saya pikir kita akan mendapatkan 75 juta.”

Dengan kacamata di tangan, apa yang bisa diharapkan oleh pemirsa gerhana pada hari Senin?

“Saat bulan pertama kali bergerak di depan matahari, Anda tidak terlalu menyadarinya,” Terry Virts, pensiunan astronot NASA yang menghabiskan waktu di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), memberitahu.

“Dan saat hampir menutupi seluruh matahari, keadaan mulai menjadi sedikit gelap. Tapi totalitas adalah momen ketika bulan menutupi matahari sepenuhnya dan kemudian terjadi dengan sangat cepat dalam hitungan detik.”

Virts melanjutkan, “Hari menjadi sangat gelap. Dan saya ingat ketika pertama kali saya melihat gerhana total, binatang-binatang mulai menggonggong dan burung-burung, semua binatang menyadarinya dan mereka berkata, `Hei, kenapa tiba-tiba malam hari?` Dan tiba-tiba mereka mengira saat itu sudah malam."

Virts, yang bermitra dengan Sonic untuk Sonic Blackout Slush Float yang dipatok ke gerhana dan gelas hadiah di restoran tersebut, memperingatkan tentang satu hal.

“Anda tentu tidak ingin menatap matahari,” katanya.

“Sepertinya Anda tidak akan menatap matahari secara normal, jadi jangan menatap matahari kecuali Anda memiliki kacamata gerhana karena dapat merusak penglihatan Anda.”

Dan meskipun hari Senin berawan di tempat Anda berada, Virts mengatakan pengalaman itu akan tetap "menarik".

“Mudah-mudahan di Texas ini kita mendapat sinar matahari, tapi hari masih gelap,” katanya.

“Jadi pada dasarnya Anda tidak akan melihat apa yang terjadi. Saat Anda melihat ke arah matahari, jika Anda memakai kacamata, itu luar biasa. Sepertinya ada sesuatu yang menggigit matahari, saat bulan terbit. Tapi secara totalitas, itu seperti tiba-tiba ada yang mematikan matahari, tiba-tiba jadi malam."

Dia menambahkan, "Saya lebih suka berada di tempat yang terang dan Anda dapat melihat, tetapi mengalami hari berawan yang tiba-tiba berubah menjadi gelap, itu akan menjadi hal yang menarik dengan caranya sendiri."

Bagi Jose M. Hernandez, yang melakukan perjalanan ke ISS sebagai spesialis misi pada tahun 2009 dengan menumpang Discovery, hari itu adalah momen pembelajaran sekaligus pelajaran abadi.

“Gerhana matahari adalah cara alam untuk mengingatkan kita akan keagungan dan misteri kosmos, sebuah tontonan menakjubkan yang merendahkan hati kita dan menginspirasi apresiasi yang lebih dalam terhadap keajaiban alam semesta,” Hernandez, yang akan memberikan pidato kepada anak-anak sekolah di kantor pusat AT&T di Dallas selama gerhana.

“Saya berharap acara ini dapat memicu imajinasi generasi penjelajah luar angkasa berikutnya," pungkasnya. (*)