TOKYO - Selain menikmati kuil dan bunga sakura, pengunjung Tokyo kini dapat bergabung dalam ziarah ke keajaiban kota yang lebih modern: toilet umum.

Penelope Panczuk terinspirasi untuk naik Tokyo Toilet Shuttle untuk tur dua jam untuk meningkatkan kenyamanan publik secara artistik melalui "Perfect Days", film nominasi Oscar tentang pembersih toilet di distrik kota Shibuya.
“Di AS atau di Perancis tempat saya berasal, Anda tidak boleh pergi,” kata Panczuk tentang penggunaan fasilitas umum.

“Di sini, di Tokyo, Anda benar-benar senang untuk pergi karena tempat-tempat tersebut sangat bersih, sangat aman, dan setiap tempat sangat berbeda sehingga terasa seperti sebuah penemuan baru setiap saat,” tambahnya.

Layanan antar-jemput ini dimulai pada bulan Maret dengan pengunjung berbondong-bondong ke Jepang dengan kecepatan tinggi, karena penurunan nilai tukar yen yang membuat harga terjangkau bagi banyak penggemar budaya Jepang untuk melihat pemandangan dan keunikan Jepang untuk pertama kalinya.

Di antara ekspor teknologi Jepang yang paling dihormati dalam beberapa tahun terakhir adalah toiletnya -- diproduksi oleh TOTO (5332.T), open new tab, LIXIL (5938.T), open new tab dan lain-lain -- yang dilengkapi dengan semprotan pembersih, kursi berpemanas, musik, dan fungsi lainnya.

Komedi animasi "South Park" baru-baru ini mendedikasikan seluruh episodenya untuk mereka, dan impresario hip-hop DJ Khaled mengunggah di Instagram tentang hadiah empat mangkuk TOTO dari rapper Drake.

Proyek Toilet Tokyo, dimulai pada tahun 2020 oleh organisasi nirlaba The Nippon Foundation, merekrut para pencipta termasuk arsitek pemenang Hadiah Pritzker Tadao Ando untuk meningkatkan aksesibilitas dan seni di 17 toilet umum di distrik Shibuya.

Proyek ini tidak dimaksudkan sebagai objek wisata, namun pemerintah Shibuya melihat adanya peluang untuk memperluas daya tarik pengunjung di kawasan tersebut dari lokasi penyeberangan Scramble yang terkenal semrawut.

“Hal yang paling menarik bagi pengunjung adalah mereka dapat berkeliling di bagian Shibuya yang jarang dikunjungi dan menikmati seluruh distrik sambil memeriksa toilet,” kata Yumiko Nishi, manajer asosiasi turis di kawasan tersebut.

Penumpang shuttle membayar 4.950 yen ($32,76) untuk mengunjungi sembilan toilet berbeda, termasuk satu toilet dengan dinding bening yang berubah menjadi buram saat pengguna masuk dan satu lagi dioperasikan dengan perintah suara.

Takao Karino, yang berkunjung dari kota metropolitan Osaka di bagian barat Jepang, mengagumi pintu masuk berkubah yang lebar di fasilitas yang dibuat oleh desainer Inggris Miles Pennington.

“Tidak ada hal seperti ini di Jepang,” kata Karino, 69 tahun, tentang tur tersebut. "Ini tidak biasa, unik, dan sejujurnya brilian."