JAKARTA - Berdiri di luar Gedung Putih, Mohammad Habehh meletakkan tangan kanannya di wajah dan menutup matanya sebagai tanda ketaatan spiritual, sambil mengumandangkan adzan.

“Allahu akbar, Allahu akbar (Allah Maha Besar, Allah Maha Besar).” Kata-kata tersebut diumumkan pada akhir hari puasa ketika puluhan orang berkumpul minggu lalu untuk memprotes dukungan Presiden Joe Biden terhadap perang Israel di Gaza dan jamuan buka puasa yang diadakan Gedung Putih untuk pegawai pemerintah.

Para demonstran berbuka puasa di luar, meskipun cuaca suram malam itu, berbuka puasa dengan kurma, sandwich shawarma, dan sebotol air.

“Akhiri pengepungan di Gaza sekarang. Bebas, bebaskan Palestina,” teriak massa saat hujan semakin deras, membasahi bendera besar Palestina yang berkibar di tepi Pennsylvania Avenue.

“Tidak ada satu sen pun, tidak ada satu sen pun, tidak ada lagi uang untuk kejahatan Israel.”

Acara makan sederhana mereka, yang didahului dengan salat berjamaah di trotoar yang basah kuyup, menggarisbawahi dorongan banyak Muslim Amerika untuk memprioritaskan aktivisme Gaza selama bulan suci ini, yang biasanya merupakan saat yang penuh kegembiraan dan refleksi.

“Setidaknya ini adalah hal yang dapat kami lakukan untuk masyarakat Gaza pada saat sebagian dari mereka tidak dapat berbuka puasa; beberapa dari orang-orang ini kelaparan,” Habehh, direktur pengembangan organisasi nirlaba Muslim Amerika untuk Palestina, mengatakan.

Dikutip dari Al Jazeera, di Washington, DC, dan di seluruh Amerika Serikat, perjuangan Palestina menjadi pusat perhatian selama bulan Ramadhan di tengah perang di Gaza.

Komunitas Muslim Amerika menolak politisi yang tidak menyerukan gencatan senjata, mengadakan penggalangan dana untuk Gaza dan mengorganisir protes yang menuntut diakhirinya perang.

“Tema di negara ini bagi Muslim Amerika adalah Gaza,” kata Habehh.

“Apakah itu dalam doa bersama yang kami lakukan selama bulan ini, baik dalam pembicaraan yang kami berikan, baik dalam acara yang kami selenggarakan, Gaza selalu konstan. Banyak dari anggota komunitas kami telah memastikan bahwa tetangga mereka, pejabat terpilih mereka, semuanya mengetahui posisi mereka.”

Jinan Deena, seorang koki dan aktivis Palestina-Amerika yang membantu menyelenggarakan dua acara buka puasa penggalangan dana untuk Gaza di wilayah Washington, DC, selama bulan Ramadhan, mengatakan umat Islam di AS menjadikan Palestina sebagai “garis depan” dalam pendekatan mereka terhadap bulan suci tahun ini.

“Orang-orang merasa ini jauh lebih berat dari biasanya. Mereka tahu ini bukan Ramadhan biasa.”

Ramadhan yang `suram`

Ramadhan, yang berakhir minggu ini ketika umat Islam di seluruh dunia merayakan Idul Fitri , biasanya merupakan waktu yang meriah bagi umat Islam: makanan mewah, pertemuan keluarga, festival malam hari, dan acara perayaan.

Namun dengan kelaparan yang mengancam lebih dari dua juta orang di Gaza di tengah blokade di wilayah tersebut, komunitas Muslim mengurangi perayaan mereka.

Sebaliknya, pada bulan Ramadhan kali ini, Muslim Amerika menyalurkan energi mereka untuk menggalang dana bagi Gaza dan mengorganisir upaya politik yang menuntut diakhirinya perang di wilayah kantong tersebut, yang telah menewaskan lebih dari 33.000 warga Palestina.

Di tenggara Michigan – rumah bagi salah satu komunitas Arab dan Muslim yang paling menonjol di negara ini – Festival Sahur yang terkenal di kota itu dibatalkan tahun ini, dan penyelenggara berpendapat bahwa acara yang menggembirakan ini tidak dapat dibenarkan di tengah banyaknya pembunuhan dan penderitaan di Gaza.

Pada Ramadhan sebelumnya, acara menjelang fajar ini akan menarik ratusan orang dari seluruh negara bagian setiap malam untuk menikmati truk makanan dan pedagang.

Amad Elzayat, pendiri organisasi amal Amity Foundation, mengatakan warga Arab dan Muslim Amerika di Michigan mengalami Ramadhan yang lebih “suram” tahun ini.

“Ini berbeda,” kata Elzayat kepada Al Jazeera tentang bulan suci tahun ini.

“Melihat anak-anak di Palestina kelaparan, seperti yang dialami orang-orang di Lebanon selatan, sulit bagi kami untuk duduk dan makan seperti yang biasa kami lakukan di bulan Ramadhan.”

Lebanon Selatan telah menjadi sasaran beberapa serangan rudal Israel sejak dimulainya perang pada 7 Oktober.

Dia menambahkan bahwa bisnis dan individu Arab dan Muslim telah meningkatkan sumbangan amal mereka dengan fokus pada Gaza tahun ini.

“Ini adalah tahun pertama saya melihat komunitas benar-benar bersatu untuk suatu tujuan. Palestina menyatukan komunitas ini. Gaza membawa kita bersama di jalan yang benar,” kata Elzayat.

Imam Mohammad Ali Elahi, yang memimpin Rumah Kebijaksanaan Islam, sebuah masjid di Dearborn Heights, pinggiran Detroit, juga mengatakan Gaza telah menjadi prioritas utama dalam khotbah keagamaan dan program Ramadhan selama sebulan terakhir.

“Tidak ada ruang untuk kebahagiaan atau alasan untuk bahagia atau suasana hati untuk bahagia saat kita mengikuti berita tentang kejahatan baru dan pembantaian baru di Gaza setiap saat,” kata Elahi kepada Al Jazeera.

Imam tersebut menyerukan untuk mengurangi perayaan Idul Fitri dan tetap menjalankan shalat Idul Fitri yang berfokus pada Gaza dan perjuangan Palestina.

Dia juga menyuarakan kekecewaannya terhadap politisi AS, mengecam kepemimpinan Presiden Joe Biden yang “lemah” dalam mendukung Israel.

Namun, banyak politisi yang sangat pro-Israel, termasuk Joe Biden, telah mengeluarkan pernyataan untuk merayakan Ramadhan dan memuji Muslim Amerika.

Elahi mengatakan para pejabat AS harus menekan Israel untuk mengakhiri serangan mengerikan mereka di Gaza, daripada menggunakan bulan Ramadhan untuk memberikan tawaran kepada Muslim Amerika.

“Ini adalah kemunafikan. Ini tidak bisa di terima. Ini adalah pengkhianatan,” katanya, merujuk pada dukungan Biden yang “tak tergoyahkan” terhadap Israel.

Menolak politisi

Pada awal Ramadhan, beberapa kelompok Muslim memperingatkan masyarakat setempat agar tidak menerima politisi yang tidak menyerukan gencatan senjata di Gaza untuk menghadiri acara buka puasa dan menggunakan bulan suci tersebut untuk tujuan pemilu mereka sendiri.

Di Houston, Texas, pendekatan tersebut diuji pada paruh pertama bulan suci Ramadhan, ketika puluhan pemimpin dan organisasi Muslim menyerukan pemboikotan makan malam buka puasa bersama Walikota John Whitmire, yang menolak seruan untuk mendukung diakhirinya perang di Gaza.

Masyarakat Islam Greater Houston, salah satu kelompok Muslim terbesar di AS, tidak lagi ikut berbuka puasa, yang mereka turut menyelenggarakannya selama 24 tahun terakhir.

Lusinan pengunjuk rasa kemudian menyela pidato Whitmire pada acara buka puasa pada tanggal 17 Maret, menurut laporan lokal dan rekaman yang dibagikan secara online, banyak yang mengenakan sarung tangan merah dan mengangkat tangan untuk mengecam pertumpahan darah di Gaza.

William White, direktur Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) cabang Houston, mengatakan meskipun Muslim Amerika menyadari bahwa banyak – jika bukan sebagian besar – pejabat AS mendukung Israel, namun masyarakat harus membatasi keterlibatan mereka dengan politisi pada Ramadhan ini.

“Tahun ini berbeda,” kata White kepada Al Jazeera pada bulan Maret, mengutip meningkatnya jumlah korban jiwa di Gaza.

“Saya kira, mengecam pembunuhan 30.000 orang sangatlah mudah. Jadi langkah dasar yang hanya mengatakan, `Agar kita bisa duduk bersama, Anda harus menyerukan gencatan senjata` adalah hal yang menjadi tujuan tahun ini. Saat ini, partisipasi politik umat Islam di negara ini adalah nol.”

White menambahkan bahwa “tidak masuk akal” bagi politisi yang tidak menyerukan gencatan senjata permanen di Gaza untuk mengirimkan ucapan selamat Ramadhan dan mengaku menghargai komunitas Muslim.

“Kami tidak menerimanya. Kami tidak menginginkannya. Anda bisa mengambilnya dan memberikannya kepada orang lain karena jelas Anda tidak melayani kami dan Anda tidak mendengarkan kami,” katanya.

Di Columbus, Ohio, dewan kota membatalkan acara buka puasa setelah CAIR menarik dukungannya terhadap acara tersebut sebagai protes terhadap kegagalan pemerintah setempat dalam mengadopsi resolusi gencatan senjata.

Beberapa kota di seluruh negeri telah mengeluarkan langkah-langkah tersebut.

Di New York City, kelompok Muslim terkemuka juga menghindari acara buka puasa yang diselenggarakan oleh Walikota Eric Adams , seorang pendukung setia Israel.

Shahana Hanif, satu-satunya wanita Muslim di dewan kota, menyerukan untuk memboikot acara buka puasa Adams bahkan sebelum bulan suci dimulai.

“Setiap tahun, terlepas dari apa yang dilakukan wali kota kami, komunitas Muslim tampil dengan pakaian kami yang paling indah, kami melupakan perbedaan kami dengan wali kota, dan kami hadir,” kata Hanif tentang acara buka puasa tahunan di kota tersebut.

“Dan kami mengatakan tahun ini: kami berduka; kami berduka, dan kami harus menahan dukungan kami terhadap walikota ini.”

Hanif menambahkan, dirinya tidak pernah mendapat undangan buka puasa Wali Kota yang digelar pada 19 Maret lalu.

Dia menggambarkan acara tersebut, yang tidak terbuka untuk pers, sebagai acara “gagal” yang dihadiri sedikit orang.

Aktivisme Ramadhan

Dengan meluasnya kelaparan di Gaza tahun ini, puasa – tidak mengonsumsi makanan dan air dari matahari terbit hingga terbenam – memiliki makna yang lebih dalam bagi banyak umat Islam pada tahun ini.

Dan kegembiraan yang datang dari berbuka puasa telah diredam oleh kurangnya akses terhadap makanan bagi banyak warga Palestina.

Meskipun para aktivis menekankan bahwa perjuangan warga Palestina untuk mendapatkan hak-hak mereka tidak didasarkan pada agama, perjuangan mereka tetap penting bagi umat Islam di seluruh dunia.

Yerusalem adalah rumah bagi situs tersuci ketiga umat Islam, Masjid Al-Aqsa, tempat para jamaah sering diserang dan dibatasi oleh pasukan Israel.

Selain itu, komunitas Palestina dan Arab di AS, yang memiliki agama beragam, tumpang tindih dengan komunitas Muslim yang lebih luas.

Aktivis Muslim Amerika juga mengatakan Ramadhan memberikan komunitas sebuah platform untuk berbicara melawan ketidakadilan tanpa memandang identitas para korban.

“Ramadhan adalah momen membangun kekuatan dan refleksi komunitas dan kolektif secara mendalam. Dan bagi saya sebagai pejabat terpilih, ini adalah kesempatan untuk memperkuat dan menegaskan kembali kekuatan yang kita miliki,” kata anggota dewan Hanif.

Edward Ahmed Mitchell, wakil direktur CAIR, mengatakan Muslim Amerika menyebarkan kesadaran tentang perjuangan Palestina dan terlibat dengan orang lain mengenai masalah ini selama Ramadhan.

“Tetapi mereka menekankan pentingnya menghentikan genosida di Gaza, dan mereka memperjelas bahwa politisi yang mendukung genosida di Gaza tidak boleh merayakan Ramadhan bersama kami,” kata Mitchell. (*)