BANGKOK - Militer Thailand pada Rabu memperketat keamanan di sepanjang kota perbatasan barat yang berbatasan dengan Myanmar, tempat pemberontak anti-junta terus bentrok dengan militer yang melemah yang menderita serangkaian kekalahan di daerah perbatasan.

Beberapa kendaraan tentara Thailand, yang dilengkapi dengan senapan mesin yang dipasang di atap, berpatroli di jalan-jalan Mae Sot, bahkan ketika suara ledakan dan pertempuran sengit terdengar dari seberang perbatasan di Myawaddy, kata empat warga setempat.

“Keamanan di kota ini lebih ketat dibandingkan sebelumnya. Tetangga saya diperiksa oleh tentara Thailand ketika dia mendekati daerah perbatasan,” kata seorang warga Myanmar yang berlindung di Mae Sot, yang menolak disebutkan namanya.

“Para prajurit berpatroli di sepanjang perbatasan, memeriksa semua orang.”
Dua komandan militer Thailand mengatakan kepada media lokal bahwa pertempuran sedang berlangsung di sekitar Myawaddy, sebuah pos perdagangan penting yang strategis yang diserang oleh Persatuan Nasional Karen (KNU) dan kelompok anti-junta sekutunya.

Dalam pernyataannya pekan lalu, KNU mengatakan pasukannya telah menyerang kamp junta dekat Myawaddy, memaksa sekitar 600 personel keamanan dan keluarga mereka menyerah.

Juru bicara junta tidak menanggapi panggilan dari Reuters untuk meminta komentar.

Setidaknya 2.000 orang telah mengungsi di Myanmar akibat pertempuran terakhir antara pemberontak dan militer, menurut kelompok masyarakat sipil Karen Peace Support Network.

Militer Myanmar, yang mengambil alih kekuasaan melalui kudeta pada tahun 2021 setelah menggulingkan pemerintahan sipil terpilih, menghadapi serangkaian kemunduran terhadap aliansi longgar kelompok pemberontak etnis dan gerakan milisi sipil.

Pasukan Junta telah kehilangan kendali atas sebagian besar wilayah di sepanjang perbatasan Myanmar dengan Bangladesh, Tiongkok, dan India, dan militer kini menghadapi ujian terbesar sejak pertama kali mengambil kendali atas bekas jajahan Inggris tersebut pada tahun 1962.

Militer yang bersenjata lengkap juga telah menghabiskan sebagian besar batalyonnya hingga di bawah jumlah pasukan yang direkomendasikan setelah berbulan-bulan pertempuran tanpa henti, dan kini mendorong undang-undang wajib militer untuk merekrut lebih banyak tentara.