MAE SOT - Sekelompok orang, beberapa takut akan serangan udara, mengantri di perbatasan untuk melarikan diri dari Myanmar pada Jumat pagi, sehari setelah kota penting Myawaddy yang strategis di dekat Thailand jatuh ke tangan perlawanan anti-junta.

Hilangnya kota tersebut merampas pendapatan penting junta, yang sudah bergulat dengan perekonomian yang sedang anjlok, dari perdagangan perbatasan sekaligus memperkuat kelompok pemberontak seperti Persatuan Nasional Karen (KNU) yang memimpin serangan terhadap Myawaddy, kata para analis.

“Saya takut dengan serangan udara,” kata Moe Moe Thet San, warga Myawaddy yang menyeberang ke Thailand bersama putranya, yang berusia sekitar lima tahun.

“Mereka menimbulkan suara yang sangat keras hingga mengguncang rumah saya,” tambah ibu berusia 39 tahun, salah satu dari mereka yang berkumpul di satu-satunya penyeberangan perbatasan yang beroperasi penuh di Mae Sot, yang mengatakan bahwa suara bom membuat mereka meninggalkan rumah, karena takut dan demi keselamatan mereka.

“Itulah sebabnya saya melarikan diri ke sini. Mereka tidak bisa mengebom Thailand,” tambahnya.

Menteri Luar Negeri Thailand Parnpree Bahiddha-Nukara akan mengunjungi Mae Sot, tepat di seberang Sungai Moei dari Myawaddy, pada hari Jumat untuk menilai masalah setelah junta Myanmar kehilangan lebih banyak wilayah dalam putaran pertempuran terakhir.

Juru bicara Junta Zaw Min Tun mengatakan kepada media Myanmar bahwa beberapa pasukannya telah menyerah karena mereka didampingi oleh keluarga mereka dan pembicaraan dengan Thailand untuk pemulangan mereka sedang berlangsung.

Tuduhan tersebut mencakup penggelapan, penyuapan, dan pelanggaran peraturan bank - dalam persidangan yang berakhir sehari lebih awal dari perkiraan.

Dia tidak menanggapi panggilan telepon dari Reuters untuk meminta komentar.

Myanmar berada dalam kekacauan sejak tahun 2021, ketika militer yang berkuasa menggulingkan pemerintahan sipil terpilih, sehingga memicu protes luas yang ingin ditumpas dengan kekerasan brutal.

Kemarahan yang membara terhadap junta berubah menjadi gerakan perlawanan bersenjata berskala nasional yang kini semakin beroperasi melalui koordinasi dengan kelompok pemberontak etnis yang sudah mapan untuk menantang militer di sebagian besar negara Asia Tenggara.

Sekitar 200 personel militer Myanmar mundur pada hari Kamis ke sebuah jembatan yang menghubungkan ke Mae Sot setelah KNU mengatakan mereka telah menguasai Myawaddy.

Namun militer Myanmar mungkin masih berupaya melakukan serangan balik, didukung oleh angkatan udaranya, untuk merebut kembali kota tersebut, kata Dulyapak Preecharush, seorang profesor Kajian Asia Tenggara di Universitas Thammasat Bangkok.

“Jadi ada pertanyaan mengenai kemungkinan intensifikasi pertempuran dalam beberapa hari mendatang,” katanya kepada Reuters.

ANGKA GANDA
Ketika pertempuran di Myanmar semakin intensif, jumlah orang yang menyeberang ke Mae Sot dari Myawaddy meningkat dua kali lipat minggu ini menjadi sekitar 4.000 orang setiap hari.

Pada hari Kamis, Perdana Menteri Thailand Srettha Thavisin mengatakan pertempuran di Myanmar tidak boleh meluas ke wilayah udara negaranya.
Dalam sebuah wawancara dengan Reuters pekan lalu, Srettha mengatakan junta Myanmar “kehilangan kekuatan”, ketika ia mendorong pembukaan pembicaraan dengan rezim tersebut.

Thailand, yang mengatakan pihaknya tetap netral dalam konflik Myanmar dan dapat menerima hingga 100.000 orang yang kehilangan tempat tinggal akibat konflik tersebut, telah mengupayakan keterlibatan, termasuk pengiriman bantuan, dengan tetangganya tersebut sejak Srettha berkuasa pada Agustus lalu.

Namun junta bisa semakin melebar setelah kelompok pemberontak Tentara Arakan memperingatkan bahwa mereka akan melanjutkan serangan di negara bagian Rakhine, Myanmar barat.

Panglima Angkatan Darat Arakan Twan Mrat Naing memperingatkan penduduk kota Sittwe dan Kyauk Phyu di Rakhine untuk pindah sebelum “pertempuran yang menentukan”, kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.

Salah satu angkatan bersenjata etnis paling kuat di Myanmar, Tentara Arakan adalah bagian dari Operasi 1027, serangan besar-besaran yang dilakukan tiga kelompok pemberontak pada Oktober lalu yang merebut wilayah penting dari junta.