WASHINGTON - Perdana Menteri Irak Mohammed Shia al-Sudani pada Senin menyerukan pengekangan diri di Timur Tengah dalam pembicaraan di Washington ketika ketegangan meningkat antara Iran dan Israel setelah serangan Teheran pada akhir pekan.

“Kami mendorong segala upaya untuk menghentikan perluasan wilayah konflik, terutama perkembangan terkini,” kata Sudani di Gedung Putih pada awal pertemuan dengan Presiden Joe Biden.

Pertemuan tersebut terjadi ketika sekutu AS, Israel, mempertimbangkan tanggapannya terhadap serangan rudal dan pesawat tak berawak Iran, sementara Amerika Serikat dan Eropa mendesak untuk menahan diri.

Irak adalah sekutu langka Washington dan Teheran. Wilayah udara Irak adalah jalur utama serangan drone dan rudal balistik Iran yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Israel, dan para pejabat Irak mengatakan Iran telah memberi tahu mereka, serta negara-negara lain di kawasan, sebelum serangan tersebut.

Sudani memimpin delegasi yang bertemu dengan para pejabat di seluruh Washington pada hari Senin, termasuk Biden dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin.

“Dalam semangat kemitraan, pandangan kami mungkin berbeda mengenai apa yang terjadi di kawasan ini,” kata Sudani melalui seorang penerjemah saat dia duduk di samping Biden di Ruang Oval.

“Tetapi kami tentu saja setuju mengenai hukum internasional, hukum humaniter internasional dan tanggung jawab untuk melindungi dan hukum perang, dan kami menolak segala bentuk penindasan terhadap warga sipil, terutama perempuan dan anak-anak, dan kami mendorong komitmen untuk menghormati norma-norma internasional dan misi diplomasi."

Biden mengatakan Washington berkomitmen terhadap keamanan Israel dan mengakhiri pertempuran di Gaza.

Hal ini terjadi setelah berbulan-bulan perpecahan di Partai Republik menunda bantuan. Namun tekanan terhadap Partai Republik untuk bertindak tampaknya semakin meningkat setelah serangan rudal dan drone Iran terhadap Israel pada akhir pekan.

“Kami berkomitmen terhadap gencatan senjata yang akan memulangkan para sandera dan mencegah konflik menyebar melebihi apa yang sudah terjadi,” kata Biden.

“Kemitraan antara Amerika Serikat dan Irak sangat penting,” tambahnya, seraya menyebutkan upaya melawan ISIS dan perjanjian strategis penting kedua negara.

Wakil Perdana Menteri Muhammad Ali Tamim, yang ikut memimpin pertemuan Komite Koordinasi Tinggi AS-Irak dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, mengatakan Irak khawatir wilayahnya akan "terseret ke dalam perang yang lebih luas yang akan mengancam keamanan dan keselamatan internasional."

“Dan oleh karena itu kami menyerukan semua pihak untuk menahan diri dan menghormati aturan kerja diplomatik dan juga hukum internasional,” ujarnya.

Para pejabat AS dan negara-negara Barat lainnya menyambut baik rencana reformasi ekonomi yang diajukan Sudani, namun masih ada kekhawatiran mengenai pengaruh kelompok-kelompok yang didukung Iran. Kelompok bersenjata Muslim Syiah terlibat dalam serangan balasan terhadap pasukan AS terkait dengan perang Israel di Gaza.

Amerika Serikat memiliki 2.500 tentara di Irak, memberikan nasihat dan membantu pasukan lokal untuk mencegah kebangkitan ISIS, yang pada tahun 2014 menguasai sebagian besar Irak dan Suriah sebelum dikalahkan.

Di Pentagon, Austin mengatakan kedua negara sepakat “tentang perlunya transisi menuju hubungan keamanan bilateral yang langgeng” dan mengatakan para pemimpin militer sedang melakukan penilaian untuk menginformasikan pembicaraan mengenai potensi pengurangan jumlah pasukan AS di Irak.

Yang terpisah dari pembicaraan untuk mengakhiri koalisi militer pimpinan AS di negara tersebut adalah Komite Koordinasi Tinggi, yang bertugas membahas aspek-aspek lain dari hubungan tersebut, termasuk hubungan ekonomi.

Blinken, yang menegaskan kembali bahwa Washington tidak ingin konflik regional membesar, mengatakan pertemuan tersebut akan fokus pada isu-isu termasuk keamanan energi, demokrasi, supremasi hukum, iklim dan air, serta memperhatikan kepentingan sektor swasta AS, terutama di sektor energi Irak.

“Melalui upaya ini kami berharap dapat membantu memajukan agenda afirmatif perdana menteri, dan melihat keberhasilan Irak,” kata Blinken.