JERUSALEM - Israel jelas telah memutuskan untuk membalas serangan rudal dan pesawat tak berawak Iran terhadap Iran, kata Menteri Luar Negeri Inggris David Cameron saat berkunjung ke Israel pada hari Rabu, peringatan paling keras akan adanya serangan lain dalam eskalasi regional.

Negara-negara besar berupaya mencegah pecahnya konflik yang lebih luas di Timur Tengah setelah serangan Iran pada Sabtu malam, yang melibatkan ratusan rudal dan drone, yang merupakan pertama kalinya Iran menyerang Israel secara langsung setelah berpuluh-puluh tahun konfrontasi dengan proksi.

Iran melancarkan serangan tersebut sebagai tanggapan atas dugaan serangan udara Israel terhadap kompleks kedutaan besarnya di Damaskus pada tanggal 1 April, yang menewaskan dua jenderal dan beberapa perwira Iran lainnya.

Lebih dari enam bulan setelah perang antara Israel dan kelompok militan Palestina Hamas yang didukung Iran dan telah menyaksikan peningkatan kekerasan di Timur Tengah, para diplomat sedang mencari cara untuk menghindari pertempuran langsung antara Israel dan Iran.

Rudal dan drone Iran yang diluncurkan pada hari Sabtu sebagian besar ditembak jatuh oleh Israel dan sekutunya, dan tidak menimbulkan korban jiwa dan hanya kerusakan kecil. Namun Israel mengatakan mereka harus membalas untuk menjaga kredibilitas alat pencegahnya. Iran mengatakan pihaknya menganggap masalah ini sudah selesai untuk saat ini, namun akan membalas lagi jika Israel melakukan hal tersebut.

“Jelas Israel mengambil keputusan untuk bertindak,” kata Cameron kepada wartawan pada awal kunjungannya ke Yerusalem. “Kami berharap mereka melakukan hal ini dengan cara yang sesedikit mungkin meningkatkan ketegangan.”

Washington dan negara-negara Barat lainnya berharap sanksi ekonomi baru terhadap Iran akan membantu membujuk Israel untuk membatasi ruang lingkup pembalasannya. Cameron mengatakan Inggris ingin melihat sanksi terkoordinasi terhadap Iran oleh negara-negara demokrasi besar Kelompok Tujuh (G7), yang bertemu minggu ini di Italia.

“Mereka perlu diberi pesan yang jelas dan tegas oleh G7,” katanya.

Israel diperkirakan akan membahas tanggapannya terhadap Iran pada pertemuan kabinet perang Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, yang juga mencakup saingan-saingan berhaluan tengah yang dimasukkan ke dalam pemerintahan sebagai isyarat persatuan setelah Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober.

Washington berencana untuk menjatuhkan sanksi baru yang menargetkan program rudal dan drone Iran dalam beberapa hari mendatang dan memperkirakan sekutunya akan mengikuti jejaknya, kata Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.

Sebelumnya, Menteri Keuangan Janet Yellen mengatakan Amerika Serikat akan menggunakan sanksi, dan bekerja sama dengan sekutunya, untuk terus mengganggu “aktivitas jahat dan destabilisasi” Iran.

Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell, berbicara di Brussels setelah konferensi video darurat para menteri luar negeri Uni Eropa, mengatakan beberapa negara anggota telah meminta sanksi terhadap Iran diperluas.

Borrell mengatakan usulan tersebut akan memperluas sanksi yang berupaya membatasi pasokan drone Iran ke Rusia sehingga juga mencakup penyediaan rudal dan juga dapat mencakup pengiriman ke proksi Iran di Timur Tengah.

Sejak para pejuang Hamas memicu perang di Gaza dengan menyerang Israel selatan, menewaskan 1.200 orang dan menyandera 253 orang menurut perhitungan Israel, bentrokan juga terjadi antara Israel dan kelompok-kelompok yang bersekutu dengan Iran yang berbasis di Lebanon, Suriah, Yaman dan Irak.

Di dalam Gaza, Israel telah melancarkan perang udara dan darat besar-besaran, dengan hampir 34.000 warga Palestina dipastikan tewas menurut petugas medis Palestina, dan ribuan lainnya dikhawatirkan tewas, masih hilang di antara reruntuhan.

Terlepas dari satu minggu gencatan senjata pada bulan November yang mana sekitar setengah dari sandera dibebaskan, para diplomat sejauh ini gagal mencapai kesepakatan untuk gencatan senjata yang lebih lama, apalagi mengakhiri perang.

Bulan ini, Israel tiba-tiba menarik sebagian besar pasukannya keluar dari Gaza selatan, tempat terjadinya pertempuran terberat sejak awal tahun ini. Pertempuran dalam beberapa hari terakhir terfokus di Gaza tengah, di kamp Nusseirat di utara Deir al-Balah, salah satu dari sedikit daerah yang belum diserbu pasukan Israel.

Di kamar mayat rumah sakit di Deir al-Balah, anggota keluarga al-Nouri menjerit kesedihan dan kemarahan atas jenazah di dalam kantong jenazah, yang berukuran beberapa anak kecil, dalam video yang diperoleh Reuters. Pihak berwenang mengatakan 11 orang tewas di sebuah strike di rumah keluarga pada hari Selasa.

"Oh masyarakat dunia, apa yang terjadi ini salah! Kasihanilah kami! Hentikan perang! Hentikan perang! Anak-anak sekarat di jalanan!" seorang pria berteriak di dalam rumah sakit yang penuh sesak.

Di tempat lain, media Hamas melaporkan pasukan Israel telah mundur dari Beit Hanoun di bagian utara Gaza setelah serangan selama 36 jam di sana.

Negara-negara Barat, termasuk Amerika Serikat, yang pada awalnya sangat mendukung kampanye Israel melawan Hamas, semakin merasa tidak nyaman dengan tingginya angka kematian warga sipil dan menyerukan gencatan senjata segera.

Israel mengatakan mereka tidak akan mengakhiri pertempuran sampai Hamas dimusnahkan; Hamas mengatakan mereka tidak akan melepaskan sanderanya tanpa gencatan senjata yang mencakup rencana yang jelas untuk mengakhiri perang.

Dengan kemungkinan terjadinya kelaparan, Amerika Serikat dan Israel mengatakan akses terhadap bantuan telah meningkat secara dramatis pada bulan ini. Badan-badan bantuan mengatakan persediaan makanan dan obat-obatan masih terlalu sedikit untuk mencegah bencana kemanusiaan.