JAKARTA - Amerika Serikat akan menarik tentaranya dari Niger karena negara Afrika Barat tersebut semakin beralih ke Rusia dan menjauh dari negara-negara Barat.

Departemen Luar Negeri AS setuju untuk menarik sekitar 1.000 tentara dari negara yang berada di bawah kekuasaan militer sejak Juli 2023, media AS melaporkan pada Jumat malam (19/4/2024).

Wakil Menteri Luar Negeri AS Kurt Campbell dan Perdana Menteri Nigerien Ali Mahaman Lamine Zeine bertemu pada hari Jumat, kata laporan tersebut, dan Washington berkomitmen untuk mulai merencanakan penarikan pasukannya dari negara tersebut secara “tertib dan bertanggung jawab”.

AS membangun pangkalan militer di Niger untuk memerangi kelompok bersenjata yang berjanji setia kepada al-Qaeda dan ISIS (ISIS) di wilayah Sahel, yang juga mencakup Burkina Faso dan Mali.

Pangkalan udara utama di Agadez, sekitar 920 km (572 mil) dari ibu kota Niamey digunakan untuk penerbangan pengawasan berawak dan tak berawak serta operasi lainnya.

Dikenal sebagai Pangkalan Udara 201, dibangun dengan biaya lebih dari $100 juta.

Sejak 2018, senjata ini telah digunakan untuk menargetkan pejuang ISIS dan Jama`at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), yang berafiliasi dengan al-Qaeda.

Sambil menjaga jalur komunikasi dengan pemerintah militer di Niger, militer AS telah mulai bersiap menghadapi kemungkinan penarikan pasukan, dimana Jenderal AS James Hecker mengatakan tahun lalu bahwa Washington sedang menyelidiki “beberapa lokasi” di tempat lain di Afrika Barat untuk menempatkan drone pasukannya.

Televisi pemerintah Niger melaporkan bahwa para pejabat AS akan berkunjung minggu depan.

Tidak ada pengumuman publik dari Departemen Luar Negeri mengenai penarikan tersebut dan para pejabat mengatakan belum ada batas waktu yang ditentukan.

Niger mengumumkan pada bulan Maret bahwa mereka telah menangguhkan perjanjian militer dengan AS dan akan melakukan penarikan tentaranya.

Amerika terpaksa menarik diri dari Niger karena tidak disukai baik oleh militer yang berkuasa maupun oleh masyarakat yang menolak kekuatan pasca-kolonial. Para pengunjuk rasa turun ke jalan di ibu kota awal bulan ini untuk menuntut kepergian pasukan AS.

Seperti penguasa militer di negara tetangga Mali dan Burkina Faso, negara Afrika Barat ini telah mengusir pasukan Prancis dan Eropa setelah pengambilalihan militer.

Ketiga negara tersebut kini telah meminta dukungan Rusia, dan Moskow mengonfirmasi awal bulan ini bahwa mereka telah mengirim pelatih militer dan sistem pertahanan udara serta peralatan militer lainnya ke Niger untuk memperdalam hubungan keamanannya.

Selain kelompok bersenjata, wilayah Sahel yang dilanda konflik juga menjadi jalur perdagangan narkoba yang berpengaruh, dengan PBB mengatakan 1.466kg (3.232 pon) kokain disita di Mali, Chad, Burkina Faso dan Niger dibandingkan dengan rata-rata penyitaan di Mali, Chad, Burkina Faso dan Niger. hanya 13kg (28,7 pon) antara tahun 2013 dan 2020. (*)