NEW YORK - Presiden Columbia mendapat tekanan baru pada hari Jumat ketika panel pengawas universitas dengan tajam mengkritik pemerintahannya karena menekan protes pro-Palestina, dengan mengatakan bahwa keputusan tersebut "bertentangan dengan norma dan tradisi" kampus tersebut.

Presiden Nemat Minouche Shafik telah menghadapi kecaman dari banyak mahasiswa, dosen dan pengamat luar karena memanggil polisi New York ke kampus pada tanggal 18 April untuk membongkar tenda-tenda yang didirikan oleh pengunjuk rasa menentang perang Israel melawan Hamas di Gaza.

Setelah pertemuan dua jam pada hari Jumat, Senat Universitas Columbia menyetujui resolusi yang menyatakan bahwa pemerintahan Shafik telah merusak kebebasan akademik dan mengabaikan privasi dan hak proses hukum mahasiswa dan anggota fakultas dengan memanggil polisi dan menutup protes.

“Keputusan tersebut… telah menimbulkan kekhawatiran serius mengenai penghormatan pemerintah terhadap tata kelola bersama dan transparansi dalam proses pengambilan keputusan di universitas,” katanya.

Senat, yang sebagian besar terdiri dari dosen dan staf lain, ditambah beberapa mahasiswa, tidak secara spesifik menyebut nama Shafik dalam resolusinya, untuk menghindari kata-kata kasar yang dapat membahayakan pekerjaannya.

Belum ada tanggapan segera terhadap resolusi tersebut dari Shafik atau pihak universitas.

Polisi menangkap lebih dari 100 orang pada hari itu dan memindahkan tenda dari halaman utama kampus sekolah di Manhattan, namun para pengunjuk rasa segera kembali dan mendirikan tenda lagi, sehingga mempersempit pilihan Columbia untuk membongkarnya.

Sejak itu, ratusan pengunjuk rasa telah ditangkap di sekolah-sekolah dari California hingga Boston ketika para siswa mendirikan perkemahan serupa dengan yang ada di Columbia, menuntut agar sekolah mereka divestasi dari perusahaan-perusahaan yang terlibat dalam militer Israel.

Protes yang berpikiran sama terhadap tindakan Israel juga telah menyebar ke luar negeri, dengan ketegangan yang meningkat pada hari Jumat di depan universitas bergengsi Sciences Po di Paris ketika pengunjuk rasa pro-Israel datang untuk menantang mahasiswa pro-Palestina yang menduduki gedung tersebut. Polisi harus bergerak untuk memisahkan kedua belah pihak.

Gedung Putih membela kebebasan berpendapat di kampus, tetapi Presiden Partai Demokrat Joe Biden mengecam “protes antisemit” minggu ini dan menekankan bahwa kampus harus aman.

Beberapa anggota Partai Republik di Kongres menuduh Shafik dan administrator universitas lainnya terlalu lunak terhadap pengunjuk rasa dan membiarkan mahasiswa Yahudi dilecehkan di kampus mereka.

Setelah gagal meredam protes dua minggu lalu, para administrator Columbia beralih ke negosiasi dengan mahasiswa, namun sejauh ini tidak membuahkan hasil. Sekolah telah menetapkan dua tenggat waktu untuk mencapai kesepakatan pada minggu ini - paling lambat pukul 4 pagi pada hari Jumat - yang keduanya terjadi dan berakhir tanpa tercapainya kesepakatan.

“Pembicaraan telah menunjukkan kemajuan dan berlanjut sesuai rencana,” tulis kantor Shafik dalam email singkat kepada civitas universitas pada Kamis malam. "Kami punya tuntutan kami; mereka juga punya tuntutannya sendiri. Proses formal sedang berlangsung dan terus berlanjut."

Rektor Universitas Texas di Austin, Jay Hartzell, menghadapi reaksi serupa dari fakultas pada hari Jumat, dua hari setelah ia bergabung dengan Gubernur Partai Republik Greg Abbott dalam memanggil polisi untuk membubarkan protes pro-Palestina.

Lusinan pengunjuk rasa ditahan, namun tuduhan terhadap mereka semua akhirnya dibatalkan karena pihak berwenang tidak memiliki kemungkinan penyebab – atau alasan yang masuk akal – untuk melakukan penangkapan, kata kantor Kejaksaan Travis County.

Hampir 200 anggota fakultas di universitas tersebut menandatangani surat tertanggal 25 April, mengatakan mereka tidak percaya pada Hartzell setelah dia “tidak perlu membahayakan mahasiswa, staf, dan dosen” ketika ratusan petugas yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara dan menunggang kuda menyapu bersih gedung-gedung tersebut.

Hartzell mengatakan dia membuat keputusan tersebut dengan alasan bahwa penyelenggara protes bertujuan untuk “mengganggu secara parah” kampus untuk jangka waktu yang lama.

Bentrokan di Texas adalah salah satu dari banyak bentrokan yang terjadi minggu ini antara pengunjuk rasa dan polisi yang dipanggil oleh pimpinan universitas, yang mengatakan bahwa perkemahan merupakan tindakan yang tidak sah. protes, membahayakan keselamatan siswa, dan terkadang, membuat siswa Yahudi menjadi sasaran antisemitisme dan pelecehan.

Kelompok hak-hak sipil mengutuk penangkapan tersebut dan mendesak pihak berwenang untuk menghormati hak kebebasan berpendapat. Para aktivis di balik protes tersebut menyalahkan perilaku bermusuhan yang dilakukan oleh pihak luar yang berusaha membajak gerakan tersebut.

Meskipun Columbia masih menjadi pusat gerakan protes mahasiswa, sorotan nasional telah beralih ke kampus-kampus lain – dari University of Southern California (USC) hingga Emory University di Atlanta dan Emerson College di Boston – hampir setiap hari dalam minggu ini. USC minggu ini membatalkan upacara wisuda utamanya pada 10 Mei, dengan mengatakan bahwa langkah-langkah keamanan baru yang diperlukan akan menyebabkan penundaan yang berlebihan dalam pengendalian massa.

Pada hari Jumat, sekitar 200 pengunjuk rasa berkumpul di Universitas George Washington, beberapa blok dari Gedung Putih, membawa poster “Bebaskan Palestina”, mengenakan keffiyeh Palestina hitam putih dan meneriakkan slogan-slogan.

“Kami akan mengambil tindakan disipliner terhadap mahasiswa GW yang terlibat dalam demonstrasi tidak sah yang terus mengganggu operasional universitas,” kata universitas tersebut.

Pihak berwenang juga mulai melakukan penangkapan di perkemahan protes di Arizona State University di Tempe, Arizona, pada hari Jumat.

Siaran langsung penyelenggara menunjukkan puluhan demonstran mendirikan tenda di halaman kampus. Polisi bergerak dalam waktu setengah jam dan memberi tahu para pengunjuk rasa agar tetap tinggal jika mereka tidak memiliki tenda

Cal Poly Humboldt California di Arcata mengatakan mereka telah menutup kampusnya selama akhir pekan dan memindahkan semua kelas secara online, ketika para pengunjuk rasa terus menduduki gedung sekolah selama seminggu.