PBB - Perserikatan Bangsa-Bangsa pada Selasa memperingatkan bahwa serangan Israel terhadap Rafah di Jalur Gaza "akan segera terjadi". PBB juga mengatakan, kemajuan "tambahan" yang dilakukan Israel dalam akses bantuan ke daerah kantong tersebut tidak dapat dimanfaatkan untuk mempersiapkan atau membenarkan suatu operasi.

Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengimbau negara-negara yang memiliki pengaruh terhadap Israel "untuk melakukan segala daya mereka" untuk mencegah serangan Israel terhadap Rafah di Gaza selatan, tempat lebih dari 1,2 juta pengungsi Palestina di Gaza berlindung.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berjanji pada hari Selasa untuk melanjutkan serangan yang telah lama dijanjikan, apapun tanggapan Hamas terhadap proposal terbaru untuk menghentikan pertempuran dalam perang yang telah berlangsung hampir tujuh bulan dan kembalinya sandera Israel.

“Dunia telah meminta pemerintah Israel selama berminggu-minggu untuk menyelamatkan Rafah, namun operasi darat di sana akan segera dilakukan,” kata kepala bantuan PBB Martin Griffiths dalam sebuah pernyataan. “Kebenaran yang paling sederhana adalah bahwa operasi darat di Rafah akan menjadi sebuah tragedi yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.”

Israel berjanji hampir sebulan yang lalu untuk meningkatkan akses bantuan ke daerah kantong berpenduduk 2,3 juta orang setelah Presiden AS Joe Biden menuntut langkah-langkah untuk meringankan krisis kemanusiaan, dengan mengatakan bahwa AS dapat memberikan persyaratan dukungan jika Israel tidak bertindak.

Guterres mengatakan kepada wartawan bahwa ada "kemajuan bertahap" dalam mencegah "kelaparan yang disebabkan oleh manusia yang sepenuhnya dapat dicegah" di Gaza utara, namun masih banyak kemajuan yang sangat dibutuhkan.

“Perbaikan dalam memberikan lebih banyak bantuan ke Gaza tidak dapat digunakan untuk mempersiapkan atau membenarkan serangan militer besar-besaran terhadap Rafah,” kata Griffiths.

Guterres secara khusus meminta Israel untuk menepati janjinya untuk membuka dua penyeberangan ke utara.

“Hambatan utama dalam mendistribusikan bantuan di Gaza adalah kurangnya keamanan bagi para pekerja kemanusiaan dan orang-orang yang kami layani. Konvoi kemanusiaan, fasilitas dan personel, serta orang-orang yang membutuhkan tidak boleh menjadi sasaran,” kata Guterres kepada wartawan.

Sebuah laporan yang didukung PBB pada bulan Maret mengatakan bahwa kelaparan akan segera terjadi dan mungkin terjadi pada bulan Mei di Gaza utara, dan dapat menyebar ke seluruh wilayah kantong tersebut pada bulan Juli. Guterres mengatakan kelompok paling rentan di wilayah utara “sudah sekarat karena kelaparan dan penyakit.”

Ketika ditanya pengaruh apa yang bisa digunakan AS terhadap sekutunya Israel untuk meningkatkan akses bantuan dan mencegah serangan Rafah, Guterres mengatakan: "Sangat penting untuk memberikan semua tekanan yang mungkin dilakukan untuk menghindari tragedi yang benar-benar menghancurkan."

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan dia akan berdiskusi dengan Netanyahu pada hari Rabu mengenai langkah-langkah yang masih perlu diambil Israel untuk meningkatkan aliran bantuan ke Gaza.

“Saya sangat mendorong pemerintah Israel dan kepemimpinan Hamas untuk mencapai kesepakatan sekarang,” kata Guterres. “Tanpa hal itu, saya khawatir perang, dengan segala konsekuensinya baik di Gaza maupun di seluruh kawasan, akan memburuk secara eksponensial.”

PBB sedang melakukan pembicaraan dengan AS mengenai dermaga terapung yang dibangunnya untuk memungkinkan pengiriman bantuan maritim ke Gaza dari Siprus. Guterres mengatakan: "Kami menyambut baik pengiriman bantuan melalui udara dan laut, namun tidak ada alternatif selain penggunaan jalur darat secara besar-besaran."

Wakil Duta Besar Israel untuk PBB Jonathan Miller mengatakan pekan lalu bahwa Israel terus “meningkatkan dan meningkatkan” dukungan bantuannya dan telah ada hasil yang signifikan dengan “peningkatan dramatis” dalam jumlah bantuan selama beberapa bulan terakhir.

Israel membalas Hamas di Gaza atas serangan mendadak pada 7 Oktober di Israel selatan yang dipimpin oleh kelompok militan tersebut.
Israel mengatakan sekitar 1.200 orang tewas dan lebih dari 250 orang disandera dalam serangan itu. Otoritas kesehatan Gaza mengatakan Israel telah membunuh lebih dari 34.000 orang dalam serangannya di Gaza yang dikuasai Hamas sejak saat itu.