SHANGHAI - Jika Tesla berhasil menghadirkan sistem "Full Self-Driving" ke Tiongkok, pasar mobil terbesar di dunia, pionir mobil listrik AS ini akan beralih ke jalur cepat perlombaan global menuju kendaraan otonom.

Dalam perjalanan cepat ke Beijing mulai hari Minggu, Musk datang untuk membahas potensi peluncuran sistem bantuan pengemudi FSD dan kemungkinan mendapatkan persetujuan pemerintah untuk transfer data ke luar negeri dari Tesla (TSLA.O), membuka kendaraan tab baru di Tiongkok, menurut sumber yang mengetahui perjalanan tersebut.

Data tersebut, yang digunakan untuk melatih sistem self-driving, akan meningkatkan upaya jangka panjang Tesla untuk memproduksi kendaraan yang sepenuhnya otonom.

Seperti yang terjadi pada mobil listrik, Tesla bisa menjadi pesaing sengit di segmen kendaraan otonom Tiongkok, kata analis industri dan eksekutif, mengutip kepemimpinan awal mereka dalam mengembangkan sistem bantuan pengemudi dengan beberapa fitur otonom.

Namun Tesla menghadapi pesaing kuat termasuk BYD (002594.SZ), opens new tab, pembuat kendaraan listrik terbesar di Tiongkok, dan Huawei (HWT.UL), pembuat ponsel pintar yang muncul sebagai juara teknologi nasional, yang telah meluncurkan sistem yang dirancang untuk menavigasi wilayah padat penduduk di Tiongkok.

Kedua raksasa tersebut termasuk di antara setidaknya 10 produsen dan pemasok mobil yang telah meluncurkan sistem bantuan pengemudi selama dua tahun terakhir yang dapat menavigasi jalan-jalan kota dan berbelok di persimpangan. Lainnya termasuk pembuat EV Xpeng (9868.HK), dan Li Auto (2015.HK), dan Xiaomi (1810.HK), pembuat ponsel pintar yang baru-baru ini memperkenalkan mobil pertamanya, sebuah pukulan instan.

Setiap model baru dengan harga lebih dari $30.000 di Tiongkok kini memerlukan fitur bantuan pengemudi yang canggih untuk bersaing, kata Maxwell Zhou, salah satu pendiri DeepRoute.ai, sebuah perusahaan rintisan yang berbasis di Tiongkok yang menjual perangkat lunak untuk sistem bantuan pengemudi yang canggih.

“Anda harus memiliki solusi berkendara tingkat tinggi untuk membuktikan bahwa Anda memiliki mobil pintar, bukan mobil bodoh,” kata Zhou kepada Reuters.

Xpeng mengatakan pihaknya berencana meluncurkan merek pasar massal baru, Mona, dengan fitur self-driving pada mobil dengan harga di bawah $21,000. Itu lebih murah $10.000 dibandingkan harga Tesla Model 3 di China.

Banyak pakar industri memperkirakan akan memakan waktu bertahun-tahun sebelum mobil otonom sepenuhnya menjadi hal yang lumrah, namun prediksinya sangat bervariasi.

Fitur bantuan pengemudi yang kini ditawarkan di Tiongkok adalah sistem “tingkat dua”, yang berarti memerlukan pengemudi yang siap untuk mengambil alih. FSD Tesla dan opsi Autopilot yang kurang canggih, juga merupakan sistem tingkat dua yang membutuhkan pengemudi yang penuh perhatian.

Armada kendaraan yang lebih otomatis sepenuhnya dioperasikan oleh Baidu (9888.HK), membuka tab baru, operator mesin pencari terbesar di Tiongkok, dan Pony.ai, sebuah perusahaan rintisan mengemudi otonom, dijalankan di zona pengujian terbatas.

Dorongan Tesla untuk meluncurkan FSD di Tiongkok akan “menekan startup EV lainnya untuk mempercepat penelitian dan pengembangan mereka”, kata Yale Zhang, direktur pelaksana di konsultan Automotive Foresight yang berbasis di Shanghai.

Tiongkok melihat dinamika yang sama dalam pengembangan kendaraan listrik ketika pemerintahnya menyetujui Tesla untuk membuka pabrik di Shanghai pada tahun 2018. Pada saat itu, para pejabat mengharapkan apa yang mereka sebut sebagai "efek ikan lele" - yaitu menjatuhkan ikan lele besar, Tesla, ke dalam tangki. akan membuat ikan lainnya, pembuat kendaraan listrik China, berenang lebih cepat.

Industri Tiongkok meresponsnya. BYD, pemimpin kendaraan listrik di negara tersebut, telah memperkenalkan sejumlah model dengan harga berapa pun - mulai di bawah $10.000 - seiring dengan melonjaknya penjualan kendaraan listrik di Tiongkok dari hanya di atas 105.000 pada tahun 2018 menjadi lebih dari 1,5 juta pada tahun lalu.

Zhang mengatakan pengembangan kendaraan otonom Tesla di Tiongkok dapat mempunyai dampak yang sama: "Ini akan menjadi `efek lele` pada paruh kedua permainan."

Pada pameran otomotif di Beijing yang dibuka pekan lalu, produsen dan pemasok mobil Tiongkok menggembar-gemborkan sistem bantuan pengemudi "tingkat dua-plus" dengan sensor dan tampilan yang lebih canggih. Meskipun tidak diizinkan oleh regulator untuk penggunaan hands-off-the-wheel, beberapa di antaranya dirancang untuk dapat digunakan dengan peningkatan perangkat lunak di masa mendatang.

Sedangkan Tesla hanya mengandalkan datangnya Untuk mendeteksi bahaya di sekitar mobil self-driving, produsen mobil lain meluncurkan sistem yang menyertakan lidar, yang menggunakan gelombang cahaya untuk mendeteksi objek.

Huawei memamerkan komponen dari penerima telematika yang bekerja dengan sistem GPS yang didukung AS dan sistem satelit BeiDou saingan Tiongkok, bersama dengan sensor lidar dan optik, untuk sistem mengemudi yang canggih.

Raksasa teknologi Tiongkok ini bertujuan untuk bersaing dengan pemasok utama sistem serupa lainnya termasuk Bosch dan Continental (CONG.DE), membuka tab baru. Bosch menyambut baik kompetisi ini, kata Markus Heyn, anggota dewan Bosch yang menjalankan unit mobilitas pemasok mobil Jerman tersebut.

Ini bagus untuk pasar, ujarnya. "Kami senang melakukan hal-hal yang inovatif dan disruptif."

Tesla bisa menjadi salah satu pesaing terberatnya, sebagian karena kemampuannya mengumpulkan data dari kendaraannya – armada kendaraan listrik terbesar di dunia yang saat ini beredar di jalan raya.

Namun, berdasarkan aturan keamanan data Beijing, perusahaan tersebut tidak dapat mentransfer data dari mobilnya di luar negeri Tiongkok tanpa persetujuan.

Musk telah mendorong agar data tersebut tersedia untuk pelatihan teknologi self-driving-nya di luar Tiongkok, kata orang-orang yang mengetahui diskusi Musk dengan para pejabat Tiongkok. Tidak jelas kemajuan apa yang dicapai Musk dalam transfer data dengan pejabat Tiongkok yang ia kunjungi di Beijing, termasuk Perdana Menteri Li Qiang.

Musk meninggalkan Tiongkok dengan sinyal bahwa Tesla (TSLA.O), membuka tab baru, semakin dekat untuk menghadirkan FSD di Tiongkok, yang akan membuka sumber pendapatan baru pada saat penjualan dan harga kendaraan listriknya berada di bawah tekanan kuat dari pesaing Tiongkok.

Kemenangan Tesla dalam perjalanan tersebut termasuk dukungan dari kelompok industri otomotif Tiongkok bahwa model terlaris Tesla mematuhi peraturan privasi data Tiongkok dan pengumuman kesepakatan dengan Baidu yang mengizinkan Tesla menggunakan lisensi pemetaannya untuk mengumpulkan data.

CEO Xpeng Motors He Xiaopeng mengatakan dalam sebuah pernyataan di LinkedIn bahwa langkah Tesla untuk meluncurkan FSD di Tiongkok dapat mengintensifkan apa yang ia prediksi akan menjadi pertarungan selama satu dekade untuk mendominasi “smart EVs”.

Tiongkok bukan satu-satunya medan perang. Sangat penting bagi industri teknologi self-driving Tiongkok, katanya, untuk mulai “membuat pengaruhnya di pasar internasional di luar wilayahnya sendiri.”