NEW DELHI - India Timur mengalami rekor suhu terpanas pada bulan April ketika gelombang panas melanda sebagian wilayah negara itu di tengah pemilihan umum, menewaskan sedikitnya sembilan orang, dan kantor cuaca pada hari Rabu memperkirakan suhu di atas normal juga untuk bulan Mei.

Panas yang terik disebut-sebut oleh para analis politik sebagai salah satu alasan rendahnya jumlah pemilih dalam pemilihan parlemen tujuh tahap yang dimulai pada 19 April, dan hasilnya akan diumumkan pada 4 Juni.

Namun kondisi gelombang panas diperkirakan akan mereda secara bertahap dalam beberapa hari mendatang.

Suhu rata-rata di India bagian timur adalah 28,12 Celcius (82,61 Fahrenheit) pada bulan April, yang merupakan suhu terpanas sejak pencatatan dimulai pada tahun 1901, dan para ahli menyalahkan kombinasi beberapa faktor.

“Pada tahun El Nino, terjadi peningkatan pemanasan,” kata Mrutyunjay Mohapatra, kepala Departemen Meteorologi India, mengacu pada pola iklim yang biasanya menyebabkan cuaca panas dan kering di Asia dan hujan lebat di beberapa bagian Amerika.

Dia mengatakan lebih sedikit badai petir dan sirkulasi anti-siklon di dekat pantai tenggara India menyebabkan gelombang panas. "Angin bertiup dari daratan menuju laut selama anti-siklon, sehingga daratan menjadi lebih hangat dan suhu meningkat."

Pada bulan April, negara bagian Benggala Barat di India bagian timur mencatat jumlah hari gelombang panas terbanyak dalam sebulan dalam 15 tahun terakhir, diikuti oleh negara bagian pesisir Odisha di mana kondisi panasnya merupakan yang terburuk dalam sembilan tahun.

Pihak berwenang juga menyatakan gelombang panas yang jarang terjadi di negara bagian pesisir barat daya Kerala, di mana setidaknya dua kematian tercatat akibat melonjaknya suhu.

India tengah dan barat laut, yang mencakup negara-negara penghasil gandum utama yang biasanya mengalami gelombang panas sepanjang tahun ini, sebagian besar terhindar dari hujan petir yang terjadi secara berkala pada bulan lalu, kata Mohapatra.

Badan cuaca mengatakan curah hujan pada bulan Mei kemungkinan besar akan normal dan diperkirakan akan terjadi lebih banyak hujan pada paruh kedua musim hujan pada bulan Agustus dan September dibandingkan pada bulan Juni dan Juli karena pola iklim La Nina, yang biasanya menyebabkan curah hujan lebih tinggi ke wilayah tersebut.

Musim hujan adalah sumber kehidupan perekonomian India, menghasilkan 70% curah hujan yang dibutuhkan untuk mengairi tanaman dan mengisi ulang waduk, dan departemen meteorologi memperkirakan bahwa India akan menerima curah hujan musim hujan di atas normal pada tahun 2024.