TORONTO - Perdana Menteri Quebec Francois Legault mengatakan pada Kamis bahwa perkemahan di Universitas McGill di Montreal harus dibongkar karena semakin banyak mahasiswa yang mendirikan kamp pro-Palestina di beberapa universitas terbesar di Kanada, menuntut mereka melepaskan diri dari kelompok yang memiliki hubungan dengan Israel.

Protes di Kanada terjadi ketika polisi telah menangkap ratusan orang di kampus-kampus AS dan jumlah korban tewas di Gaza terus meningkat.
Meskipun McGill telah meminta intervensi polisi, penegak hukum pada hari Kamis tidak mengambil tindakan untuk membersihkan perkemahan dan mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Kamis malam bahwa pihaknya sedang memantau situasi.

Siswa juga mendirikan perkemahan di sekolah-sekolah Kanada termasuk Universitas Toronto, Universitas British Columbia dan Universitas Ottawa.
"Kami ingin kamp tersebut dibongkar. Kami percaya pada polisi, biarkan mereka melakukan tugasnya," kata juru bicara Legault.

Ada juga protes balasan pro-Israel di Montreal pada hari Kamis. Kedua belah pihak tetap terpisah.

Pada Kamis pagi, mahasiswa Universitas Toronto mendirikan perkemahan di lapangan berumput berpagar di kampus pusat kota sekolah tempat sekitar 100 pengunjuk rasa berkumpul dengan puluhan tenda.

Menurut pernyataan dari penyelenggara, perkemahan tersebut akan tetap ada sampai universitas tersebut mengungkapkan investasinya, melakukan divestasi dari segala hal yang "mendukung apartheid Israel, pendudukan dan pemukiman ilegal Palestina" dan mengakhiri kemitraan dengan beberapa institusi akademis Israel.

Israel mengatakan mereka tidak berpartisipasi dalam apartheid dan serangannya terhadap Gaza bukan merupakan genosida.

Seorang juru bicara universitas mengatakan kepada Reuters bahwa pihaknya sedang "berdialog dengan para pengunjuk rasa" dan, hingga tengah hari, perkemahan tersebut "tidak mengganggu aktivitas normal universitas."

Juru bicara mahasiswa pascasarjana dan perkemahan Universitas Toronto, Sara Rasikh, mengatakan kepada Reuters bahwa mereka akan tetap tinggal di sana sampai tuntutan mereka dipenuhi.

“Jika gangguan publik adalah satu-satunya cara agar suara kami didengar, maka kami bersedia melakukan itu,” ujarnya.

Beberapa kelompok Yahudi menuduh pengunjuk rasa antisemit. Pihak penyelenggara membantah tuduhan tersebut, dan menyatakan bahwa beberapa pengunjuk rasa adalah orang Yahudi.

Ketika diminta untuk mengomentari perkemahan tersebut, kantor Perdana Menteri Justin Trudeau mengacu pada pernyataan yang dibuatnya pada hari Selasa, yang mengatakan, "Universitas adalah tempat belajar, tempat kebebasan berekspresi... tetapi hal itu hanya akan berhasil jika orang merasa aman di kampus." Saat ini... pelajar Yahudi tidak merasa aman.

Protes tersebut menyusul serangan mematikan pada 7 Oktober di Israel selatan oleh militan Hamas dari Jalur Gaza, yang menewaskan 1.200 orang dan menyebabkan puluhan orang disandera, dan serangan Israel berikutnya yang telah menewaskan sekitar 34.000 orang dan menciptakan krisis kemanusiaan.